сжал в руке меч.

— А что со мной сделали? Раскрыли правду и показали, на какой стороне лучше? Сделали меня сильнее? — Пеле рассмеялась, глядя на бывшего возлюбленного исподлобья.

— Думаю, теперь с ней бесполезно говорить, Йен, — Аиша осмотрелась и заметила на подступах к ним новую группу воинов, готовящихся схватить всю компанию. — Нам пора уходить!

— Никуда вы не пойдете, — Моргана повысила голос и гневно нахмурилась.

— Девочки, соберитесь, — негромко проговорила Аиша, сжимая кулаки от напряжения.

— Ещё шаг, и я вас сожгу! — Пеле не шутила и смело вытянула вперед окутанные чёрным пламенем руки.

— Давай, рискни! — Аиша шагнула вперед, и на мгновение поле окутал белоснежный свет.

Следом за вспышкой засиял бордовый огонь. Фера, Элизиан и Йен зажмурились, готовясь к смерти, но через несколько секунд поняли, что остались невредимы.

Они открыли глаза один за другим и увидели перед собой величественную Аишу, на крепких руках удерживавшую сферу воды, защищавшей всех от огня. Девушка была облачена в зеленые одеяния. Скреплённые серебряными кольцами платки окутывали спортивное тело. Кучерявые волосы пышно раскинулись по плечам, а на спине из их вороха показались полупрозрачные бледные крылья.

— Аиша, ты… трансформировалась? — Элизиан восхищенно рассматривала подругу, спасшую их жизни.

— Давно уже. Позже обсудим. Сейчас готовьтесь бежать с боем… Иначе нас не отпустят… — Аиша тяжело вздохнула, едва выдерживая напор огня Пеле.

— Всегда готов, — Йен перехватил меч поудобнее и ловко подскочил к краю водного щита.

— Моргана! — вдруг на площадке где-то далеко за границами воды и огня раздался голос, и атакующее пламя исчезло.

— Вам нужна я, а не они, хватит мучить учениц! — Эвита шумела, звала, но директриса не могла её найти. Лишь растерянно озиралась.

— Где ты? А ну покажись! — скомандовала рассерженная Аметист, когда осмотрела всё вокруг, но не заметила и следа хаотисианки.

— У тебя за спиной, — негромко проговорила Эвита, приблизившись к фее, и ловко побила её ноги.

Аметист свалилась на траву и гневно обернулась.

Эвита коснулась кристалла на костюме и невидимость отключилась. Она должна была показаться, чтобы отвлечь внимание и помочь ребятам уйти. Сама как-то выкарабкается, только бы из-за неё не страдали люди.

— А вот и ты, вылезла из-под крылышка, — Пеле подлетела к Эвите и нанесла первый удар, но девушка увернулась и вновь скрылась в невидимом режиме.

— Силуэт видно! Костюм перестраивается! — выкрикнула поднявшаяся на ноги Аметист. Она попыталась ударить молнией в движущийся образ, но разряд лишь впитался, подзаряжая костюм.

— Хватайте её, — скомандовала Моргана, спешно шагая в направлении предполагаемого расположения хаотисианки.

В общей суматохе Аиша и Йен пробивали дорогу к безопасному укрытию, пока Элизиан и Фера прикрывали их с тыла.

Эвита сидела смирно, чтобы не выдать себя при движении, и наблюдала за отходом ребят. На неё наступали и всё плотнее окружали враги.

Не выдержав, Пелианна решила действовать агрессивнее, и через несколько секунд окруженную поляну объял огонь. Но в пламени виднелся нетронутый островок, укрытый высоким водным щитом.

Эвита вновь сняла невидимость, чтобы зря не тратить заряд костюма.

— Она фея! — ошарашенно провозгласила Аметист, открыв рот.

— Тем более нужно её схватить! Чего медлите, вперед! — командовала директриса Хири, начиная раздражаться от безуспешных боев на два фронта.

Пеле вспыхнула, подначиваемая необходимостью во что бы то ни стало схватить чужачку. Она нацелилась и метко выпустила чёрную огненную сферу в девушку.

Эвита напряглась и скрестила руки у лица. Перед ней возникла светящаяся зелёная сетка, которая без усилий развернула горящий шар, словно волейбольный мяч.

Наблюдая издалека, только что освободившиеся беглецы остановились.

— Мы должны её дождаться! — потребовала Фера.

— Если не поможем ей, её схватят! — Элизиан кинулась было к полю боя, но Йен схватил её за руку.

Запыхавшийся от битвы, он уже был измотан, и очередное противостояние было ему не по силам, а по их следам в лес уже почти добрались очередные нападающие.

— Уходим, пожалуйста! — Йен тяжело дышал. — У неё будут Тасс, Габ, Таом и даже Душан, будь он неладен. А я должен сейчас спасти хотя бы вас…

— Йен прав, нужно быть разумным сейчас. Мы с ней напрасно выдали себя, если сейчас все попадемся! — Аиша обратилась в обычную форму и побежала вперед. Нехотя, все согласились с ней и вскоре нагнали, потерявшись из виду у преследователей.

А Эвита медленно утонула в толпе нападавших. Она успела заметить, что остальным удалось сбежать, и бессильно свалилась на землю, сдаваясь в плен. Единственным, что она сделала перед окончательной капитуляцией, было полное отключение функций костюма до возвращения владельца.

Она была спокойна, что никто не сможет им воспользоваться, когда его конфискуют.

========== 1.32 ==========

Эвита почувствовала холод. Сырой, колющий кожу холод. Медленно просыпаясь, она выходила из темноты. Голова гудела как после удара, и во всём теле чувствовалась ватная слабость.

Фея сдавленно застонала, когда при попытке пошевелиться заломило всё тело.

— Что-то болит? — полушёпотом поинтересовался сидевший рядом с клеткой Мерих.

— Это было прогнозируемо после того, как грубо меня задержали, — пленница приподнялась на локтях и, опираясь на каменную стену, попробовала сесть.

— По голове сильно попало? — Мерих настороженно осматривался, чтобы никто не посмел подслушать.

Эвита доползла до стены, толкаясь ногами, и села. Она обнаружила, что костюма её лишили, но хотя бы одели взамен в форму воина.

— Да хватит тебе пытаться показаться участливым, — девушка тревожно пыталась натянуть рукава на запястья, чтобы скрыть шрамы полностью. И вообще в присутствии Мериха хотелось спрятаться, завернуться в шипастое одеяло, чтобы он не мог даже приблизиться. — У меня больше нечего забирать…

— Точно… Наша последняя встреча была прескверной, — охранник вздохнул и повернулся к пленнице.

Эвита вздрогнула, но в слабом свете заметила внушительный бордовый ушиб на скуле Мериха, и почувствовала себя немного отмщённой.

— Прости… Слов будет недостаточно, я понимаю, — воин вздохнул и опустился на колени. — Но я сделаю все, что в моих силах, пока не раскроют…

— Так ты, вроде как, вернулся в норму? — Эвита до боли сжимала переплетенные пальцы, чтобы не нервничать, но постепенно успокаивала себя мыслями, что, если чары сняты, перед ней другой человек.

— Да, — Мерих протянул руку пленнице. — Рад познакомиться, теперь я — это я.

Эвита нерешительно приблизилась к нему. Пока в голове шумело, она едва могла ровно передвигаться даже на четвереньках, но кое-как добралась до выхода. Она села на пятки и недоверчиво посмотрела на воина.

— Тебе кто-то приказал это сделать? — фея прищурилась с подозрением.

— Никто, сам пытаюсь наладить контакт, — Мерих улыбнулся и виновато поднял брови. — Я, конечно, сволочь, но даже мне отвратительно то, что происходило, пока я был…

— Ладно, — Эвита смело взяла его за руку. — Больше ни слова об этом. Забыли.