— Давай ты, Борис.

— Мы его проводили до дверей, узнали у соседей. Все точно, его квартира, — деловито доложил тот, что был пониже ростом, но пошире в кости и, следовательно, основатель нее в суждениях. — Живет в комнате один, еще есть две старушки-соседки, сейчас обе на даче, и в маленькой комнатке живет сосед, который никогда не бывает дома.

— Надо бы посмотреть интерьер квартиры этого, как его?

— Недобежкина Аркадия Михайловича. Шьет без примерки, как гвозди молотком забивает. Каратист. Очень опасен, — с некоторой долей восхищения живописал аспиранта Борис.

— Да, Недобежкина. Все верно, то, что вы нашли, ценная вещь — бриллианты, изумруды. Может быть, у него еще есть что-нибудь похожее. Мало ли, бабушка, дедушка наследство оставили, сам клад нашел. Словом, займитесь. А теперь выкладывайте, он что, положил вас обоих там, в «Дружбе»? Давай ты, Миша.

Мишка Жубровский, высокий, похожий на западного киноартиста, был сегодня уже не в шикарном белом костюме, который вчера ему безвозвратно испортил аспирант, а в не менее шикарном джинсовом, с какими-то немыслимо модными вышивками и даже золотым шитьем, взорвался:

— Это у него с испугу получилось, Иван Александрович! Никакой он не каратист, чего ты, Колун, заливаешь? Он тебя вдвинул в дверь, потому что ты сам в нее влетел, не надо было с утра накачиваться, а то расслабился… Танцы, танцы.

Элеонора! Вот тебе и Элеонора, мог бы и череп себе расколоть, если бы не в фанерную, а в железную дверцу влетел.

— Слушай, Лом. Брось дурака валять. Парень не простой! Видел, как моряка подсек? Молнией! А он чемпион округа по боксу.

— Ну, не похож он на молотилу. У меня глаз наметанный, должна же быть и мускулатура, и рука, и плечевой пояс, и координация движений соответствующая. Ты же отличаешь гражданский самолет от военного. Волка от овцы. Это же однозначно.

Интеллигентный ликвидатор в джинсовом костюме аж привстал.

— А факт- остается фактом, он вам чуть кости не пере ломал, и у него эта вещица выпала. — Седой помахал в воздухе брошечкой. — Что ж, придется вызвать Удава.

— Удава? — присвистнул Михаил. Колун нахмурился.

— Другого выхода нет. Мне это не нравится. Боюсь, это не самодеятельность. Что, если это заготовка ташкентцев — и этот молодчик, и эта штучка? Отец Яблоко тоже бальными танцами интересуется, а у него связь с шейхами, хочет наладить поставки наших бальных красавиц в их гаремы. Эмираты — это золотое дно. Одним словом, экспортлес и экспорт-секс. Опять же, может быть, старики рынков мне дорогу начали переходить — рыбкой интересоваться, не все же им овощами и фруктами заниматься да розы продавать. Скоро их мясо начнет интересовать, рыба — вот где золотое дно!

Лом и Колун понимающе закивали.

— Может, его по-тихому хлопнуть из глушителя? — сделал предположение основательный Колун.

Седой строго посмотрел на него.

— Михаил, объясни ему.

— Колун, у тебя же высшее спортивное образование, ты же детективы любишь читать. Сначала все узнать нужно: от кого он и на кого работает, а уж потом думать, что с ним делать.

Седой кивнул.

— Ладно, детишки, отваливайте пока. Мне надо со взрослыми встретиться, обмозговать все.

— Сейчас москвичи приедут. Хотели поразвлечься в столице, расслабиться, да черт блесну забросил. И не заглатывать нельзя. Иначе сетью начнет ловить. В четыре двинемся все вместе к Завидчей. Вы вот что… — Седой сделал такое лицо, будто его внезапно посетила на редкость удачная идея.

— Сходите-ка, побывайте в его квартирке, только аккуратно, не наследите там.

Молодые люди, получив задание, покинули номер Ивана Александровича.

Петушков с удивлением наблюдал краем глаза за своим другом. Недобежкин с каким-то странным, незнакомым Сергею Сергеевичу лицом шел по Лесной, а его клеврет, Витя Шелковников, слегка подсутуливаясь, бежал впереди, останавливаясь у объявлений, наклеенных на столбах и заборах. Как только друзья приближались к нему, клеврет, порой даже не успев дочитать афишку или объявление, бросался бежать дальше до следующей, ничем не примечательной для прочих прохожих бумажки и, оторвав телефон, прятал его в карман, где у него было много таких телефонов, по которым он почти всегда звонил на досуге, интересуясь то обменом, то куплей-продажей, но особенно он любил ходить смотреть на щенков. Однако самым интересным для него было в гостях напроситься попить чаю и порассуждать о кино. Здесь он перед интеллигентной пенсионеркой представлялся таким знатоком, что, когда его спрашивали, уж не работает ли он на киностудии, скромно щурился и, отставив чашку с недопитым чаем, говорил, эффектно прощаясь:

— Я искусствовед кино. Ну, мне пора!

Для него неизъяснимым наслаждением было сказать именно эти слова и неожиданно исчезнуть. Какую он сладость находил в этом? Если хозяева не давали возможности порассуждать о кино, Витя обязательно ухитрялся стянуть у них в комнате какую-нибудь вещицу, например, свернуть покрывало с дивана, запихнуть в сумку портативный радиоприемник или магнитофон, на худой конец, реквизировать в прихожей хотя бы настенное зеркало или напольную вешалку для одежды.

Причем, когда дочка или глава семьи спохватывались пропавшей вещи, подозрение о том, что вещь мог унести этот вежливый молодой человек, напрочь отметалось.

— Как же он мог унести покрывало с дивана? Не мог же он так просто на наших глазах свернуть его и унести?

— А куда же оно делось?

Или:

— Маша, ты куда переставила приемник? Так хорошо музыка играла.

— Никуда я его не переставляла, как стоял на месте, так и стоит.

Но приемник уже не стоял на месте.

— Может, его этот взял, что интересовался обменом?

— Как же он его мог взять, если мы оба стояли рядом с этим пареньком? У него и сумочки даже не было.

— Валентин, у нас зеркало в прихожей висело или не висело? Или я схожу с ума?

— Не мог же он на наших глазах снять зеркало!!!

Вот и сейчас, оторвав очередной номер телефона, Шелковников не дал друзьям поравняться с собой, а снова начал опережать их, тем самым давая понять, что они высшие существа и он, зная свое место, не хочет мешать их возвышенной беседе. Тем не менее оба уха у него работали, как два электронных локатора, одно он выставлял вперед, прощупывая им дорогу, вторым ловил обрывки разговора высших существ: Недобежкина и Петушкова.

Петушков уже неоднократно порывался порассказать о своих фантастических успехах на поприще литературы, тут же на ходу варя манную кашку сладеньких слов.

— А я, Аркашенька, собрал уже все характеристики. Зря ты отошел тогда от переводов, сейчас бы вместе в Союз писателей подали. Нилыч мне одну рекомендацию дал, другую Шефнер, наш корифей. Зря ты Нилыча забываешь, надо, надо ему позванивать. Забегал бы хоть раз в недельку к Нилычу и бил бы в барабан: «Я только что от Нилыча! Нилыч сказал… Нилыч прочитал…» В Совписе Нилыча очень уважают. Я обязательно, хоть раз в недельку, да заскочу к старику.