они жгут круглые сутки. Да и расположились внаглую, почти в поле. Прикрыты от прямого взгляда лишь холмами, которых всегда хватало под Нижним Новгородом.

На всеобщем фоне лагеря выделялся только гражданский вертолёт. Чёрный, с тонированными окнами. Оружия он на себе не имел и не представлял никакой угрозы. Но само по себе его появление уже вызывало страх. Авиация в этом мире была из разряда фантастики. Да, некоторые ещё помнили такое чудо. Некоторые старики даже летали гражданскими самолётами, и дети часто просили их поделиться такими историями. Но чтобы вот так, спустя столько лет, увидеть вертолёт своими глазами? Даже я, буквально недавно видевший подобные вещи, уже забыл, как они выглядят, и невольно задержал свой взгляд на железной птице.

Вот только здесь мы были совсем не для этого. Мне нужен был Царь. Я шарил биноклем по всему лагерю и никак не мог его обнаружить. От этого я начал сильно нервничать. К тому же, меня постоянно мучал вопрос: почему мы не видели и не слышали появление вертолёта? Хотя, если он шёл прямо над деревьями, то за пятнадцать километров — неудивительно. И тем не менее, со стороны противника это была наглость.

— Вон он, — шёпотом произнёс Кок. — На девять часов смотри.

Я кивнул и перенёс свой взгляд в указанном направлении. Действительно, он показался. Вышел из большого шатра, видимо, поставленного специально для военного совета. Вслед за Царём из него вытянулась целая вереница военачальников.

— Хан Мамай, мля, — буркнул я и приподнял свой Винторез.

— Расстояние большое, — попытался остановить меня Кок.

Я снова кивнул, но винтовка уже была прижата к плечу, а глаз наблюдал за целью. На расстоянии в тысячу с лишним метров Царь казался крохотной фигуркой. Да, с такого расстояния его разве что Линза снять сможет, и не факт, что наглухо. Но ближе подобраться возможности нет, заметят. Мы и так на самом краю лесной полосы.

Царь важной походкой прошёл в сторону вертолёта, и тот запустил двигатель. Лопасти начали медленно раскручиваться, наращивая свой бег. Пётр открыл дверь, запрыгнул в салон, и машина почти сразу оторвала свои лыжи от поверхности земли. Поднявшись буквально на десяток метров, чудо человеческой инженерной мысли направилось в нашу сторону. Это был шанс.

Я снова припал к прицелу Винтореза и попытался поймать в глазок пилота. Вертолёт стремительно приближался, и наконец мне удалось зафиксировать цель. Несколько раз вдавив спуск, я с удовольствием заметил, как вертолёт завилял. А буквально через мгновение клюнул носом и начал своё неминуемое падение. Прогрохотав двигателем, он пронёсся над нашими головами и с треском врезался в верхушки деревьев.

— Быстрее, нужно добить его, — подорвался я с места.

В лагере началось нездоровое движение, и в нашу сторону уже бежали. Мы с Коком сорвались с места и бегом направились к месту падения. Бежать пришлось недолго, вертолёт рухнул буквально в километре от нас.

— Прикрой, — выкрикнул я и направился к кабине.

Рванул в сторону двери, и ничего. Только мёртвый пилот. Царь ушёл. Крови в салоне видно не было. Видимо, успел пристегнуться.

— Он ушёл, смотри следы! — выкрикнул я, уже рассматривая, в какую сторону мог двинуться Царь.

Времени оставалось всё меньше, уже было слышно голоса преследователей, или спасателей.

— Нужно уходить, — тронул меня Кок.

— Знаю, — огрызнулся я и в этот момент смог разглядеть в каком направлении ушёл враг. — Давай туда, — махнул я рукой Коку.

Едва мы встали на след, как сзади послышались первые выстрелы. Пришлось бросить преследование и уходить самим. Разойдясь в стороны, мы рванули в глубь леса. Преследователи скорее всего тоже поделятся, но мы на своей земле и знаем её намного лучше.

Не оборачиваясь, я достал пистолет и несколько раз выстрелил себе за спину. Какие-то секунды форы мне это даст. Кок уходил молча, не огрызаясь и не определяя своего положения выстрелами.

Впереди показалась балка оврага, и я тут же нырнул в неё. Дальше припустил уже по её дну и почти сразу скрылся за поворотом. Быстро осмотрелся и начал карабкаться наверх, уходить по очевидному коридору смысла нет. Взобравшись на крутой склон, я нырнул в кустарник и помчался через лес. До ближайшей хорошей норы было не так далеко. Там впереди должна находиться старая, давным давно брошенная деревня. Забросили её задолго до войны. Сейчас понять, что здесь что-то находилось, можно было только при тщательном осмотре. Там, под одной из сосен, выросшей на месте, где когда-то стоял дом, имеется лаз в подвал.

Видимо, дом был построен ещё при царском режиме и имел основание из камня и красного кирпича. Именно из этого кирпича и был выложен подвальный этаж, имея арочные своды потолка вместо обычного деревянного перекрытия. Время взяло своё, и это основание давным давно заросло. Для человека со стороны оно было скрыто кустарником и хорошим слоем земли. Деревянный верх давным давно сложился внутрь и успел превратиться в перегной, на котором уже успели вырасти кусты и деревья.

Оббежав сосну, я нырнул в узкий лаз по её корнями и оказался в старом подвале. Я упал на спину и попытался выровнять дыхание, которое с хрипом вырывалось из моих лёгких.

Интересно, куда рванул Кок, наверняка в один из наших секретов. Здесь, в старом подвале, мы организовали схрон. Спрятали еду, патроны и немного одежды. Даже вода имелась. Фонарь я включать не стал, чтобы не выдать свой тайник. Немного отлежавшись, на ощупь двинулся вглубь. Отыскав лежак, прилёг и начал строить планы.

Интересно, куда направился Царь? Скорее всего, сделав крюк, он вернётся в свой лагерь. Я бы именно так и поступил. Тем более, что преследование должно сбить нас со следа. Там он окажется под защитой, и после нашего наглого нападения мы уже вряд ли сможем его повторить. Но это только на первый взгляд. Блин, сколько мне здесь лежать? Пока я тут валяюсь, Царь уже меняет свой маршрут. Нужно бы выбраться и попытаться перехватить его.

Сверху была тишина. Возможно, преследование быстро потеряло меня, а может быть по свежей памяти не рискнули продолжать. Ведь буквально недавно мы именно так и выманивали на себя армию Царя. Нужно выбраться и посмотреть.

Я щёлкнул кнопкой на маленьком фонаре. Тонкий луч выхватил часть арочного потолка и подсветил пространство вокруг. Закрепив фонарь в таком положении, я быстро осмотрелся. Так, вот именно то, что мне нужно. Буквально перед глазами стояли вдоль стены несколько стволов. Выбрав свой любимый Вал, я набил несколько магазинов и добавил их к уже имеющимся.

Подхватив фонарь, я подобрался ближе к