нужно выбираться на поверхность и самим выдвигаться на эту самую точку.

Глава 16. Эй, ты куда?

С оставшимися отрядами сошлись только к вечеру. Теперь у нас осталась одна задача. Отработать с тыла в самый ответственный момент. Лагерем встали в нескольких километрах от Сумеречного. И наступило затишье.

Полного бездействия, конечно, не было. В любом отряде всегда найдётся чем заняться. Тем более, что расслабиться солдату никогда не дадут. Но это не касалось командного состава, а именно нас. Пока выдалась пауза, я приводил в порядок оружие. Ведь за последнее время, а точнее, с тех самых пор, как я покинул город в кунге Урала, мне так и не выпало возможности почистить стволы. А это очень важно. Оружие должно быть в порядке.

— Никогда бы не подумала, что мне придётся вот так, на войне… — задумчиво произнесла Линза.

— Можно подумать, ты до этого пирожки продавала, — хохотнул Штамп.

— Это другое, — отмахнулась она. — Ты не понимаешь.

— Да что тут другого-то? — не унимался тот. — Стреляй себе и стреляй.

— Штамп, то в мутантов стрелять, где от моей ошибки только моя жизнь зависит, а это за вас всех отвечать, — попыталась объяснить ему Линза. — Ой, да тебе всё равно не понять.

— Что думаешь, Сумрак? — вступил в беседу Гарпун. — Сможем мы победить?

— Не знаю, Гарпун, — пожал я плечами. — Хочется в это верить. Вообще, шансы у нас неплохие.

— Борода сказал, что город готов к осаде и защите, — подошёл Кок. — Без поддержки крупным калибром и артиллерии Царь вряд ли нас возьмёт.

— Мы не знаем всех его планов, — осмотрел я всех. — Никогда не пренебрегайте противником, тем более таким, как наш.

Шли вторые сутки, безделье уже начало заражать и расслаблять всех. Войско Царя так и не появилось. Нужно было сделать вылазку, чтобы понять, что происходит. По всем нашим подсчётам, они должны были появиться едва ли не на следующий день после нашего объединения. Вот только люди, которые наблюдали за нашими стенами, докладывали: «Всё спокойно, никого нет». И это было самое странное.

Да, мы уничтожили основной его аргумент. Но это не повод отводить людей. Армия не выдержит таких поворотов. То атакуем, то отступаем. С другой стороны, а кто их спрашивает? И всё равно, отступить сейчас будет глупо. Да, танков больше нет, но войско превосходит нас по численности в десять раз! А это не шутка.

— Кок, — позвал я начальника разведки. — Отправь людей на путь следования Царя. Нужно понять, почему их до сих пор нет.

Тот молча кивнул и пошёл раздавать распоряжения. Спустя какое-то время четверо разведчиков скрылись в лесу. Снова потянулись долгие часы ожидания.

Вестей от людей Кока не было до самого вечера. Но вот наконец появился их командир, и вид у него был крайне озадаченный.

— Они стоят, — коротко доложил тот. — Примерно в десяти километрах от Сумеречного.

— Стоят, и всё? — не понял я. — Почему?

— Нужно было спросить? — приподнял бровь Кок.

— Кок, ты меня специально бесишь? — взорвался я.

— Сумрак, давай начистоту, — вдруг обрезал меня тот. — Я не просил у тебя эту должность и понятия не имею, как нужно организовывать подобную работу. И согласился я на это только ради нашей дружбы. Ну и потому что других, более подходящих кандидатур не видел.

— Извини, друг, — я опустил глаза. — Сам понимаешь, нервничаю.

— Я попробую узнать, почему они стоят на месте, — кивнул Кок, показывая, что принял извинения.

— Постой, — остановил его я. — Хотя ладно, — отмахнулся, потеряв нить вопроса.

Что-то не давало мне покоя. Какая-то мысль блуждала рядом, на самой поверхности. Но я никак не мог за неё ухватиться. Чего они ждут? Почему не продолжают движение? Ждут подкрепления? Или приказа? Как понять?

Не успел Кок уйти, как в вечерних сумерках я увидел его возвращающуюся фигуру.

— Что? — сразу подпрыгнул я, когда увидел его ещё более озабоченный вид.

— Я не совсем понял, — начал тот. — Но мне сейчас сказали, что Царь прилетел в лагерь.

— В смысле прилетел? Это точная фраза? — набросился я на него с вопросами. — Как именно они это сказали?

— Сам спроси, — Кок протянул мне рацию.

— Сумрак Соколу, приём, — сделал я запрос.

— Сокол на связи, приём, — отозвался старший группы.

— Доложите обстановку в лагере противника, приём, — спросил я.

— Войско стоит на месте, в расположение только что прибыл Царь, сейчас наблюдаем движение в лагере, приём, — ответила рация.

— Уточните, на чём прибыл, приём, — продолжая нервничать, спросил я.

— На чём прибыл, не знаем, он прилетел на какой-то машине, приём, — ответил тот, а меня вдруг пробил озноб.

— Опишите машину, — севшим голосом спросил я, даже забыв сказать «приём».

— Похожа на каплю, сверху железные крылья, которые вращаются, очень похожа на вертолёт, который имеется в старых методичках, но он странный, приём, — ответил старший, а у меня, кажется, остановилось дыхание.

— Почему он странный, что с ним не так? — продолжил допытываться я.

— Такое ощущение, что он из пластика весь, — ответил разведчик. — И он маленький.

— Пху-у-уф, — наконец-то я смог выдохнуть. — Это гражданский вертолёт. Продолжайте наблюдение, конец связи.

Я вернул рацию Коку, но не выпустил её из рук, так и стоял с задумчивым видом с ней в зажатой руке.

— Что думаешь? — вывел меня из ступора Кок. — Вертолёт — это очень плохо.

— Тот, о котором они сказали, не очень, — покачал головой я. — Он не будет рисковать собой. Меня больше беспокоит вопрос, где он взял пилота?! Подобной техники много, но пользоваться ей нужно уметь. Даже на танке просто так не поездить, а тут вертолёт. Если он сможет обучить людей, вот тогда это будет очень серьёзный аргумент. Похлеще, чем ракеты.

— Что делать будем? — не меняясь в лице, спросил тот.

— Его нужно убрать, — задумчиво ответил я. — Как можно скорее, пока есть возможность.

— Пилота? — переспросил Кок.

— Царя, Кок, Царя, — я наконец отпустил рацию. — Готовься, друг. Начинаем охоту.

Пришлось очень долго объяснять своим, почему мы идём на такое задание вдвоём. И почему не хотим взять их с собой. Аргументы, что вдвоём проще и незаметнее, их мало волновали. Повлияло только то, что кому-то необходимо защищать Сумеречный, и они должны остаться и руководить этим процессом.

Собирались недолго, уже спустя десять минут после принятого решения мы с Коком ушли. К лагерю Царя вышли часа за два, последние метры преодолевали ползком. Наконец мы были на месте и принялись за наблюдение.

Лагерь, как лагерь. Ничего необычного. Люди заняты своими делами, кто за костром следит, кто оружие чистит, кто под машинами лежит. Таиться им особой нужды нет, поэтому костры