И только потом он вывалил варево в глубокую тарелку с синей каемочкой. Вилка, естественно, не понадобилась, поскольку пельмени превратились в кашу, но я была рада и такой пище.

– Сметана кончилась, – с сожалением сообщил Слон, – ты маслица положи…

Он подперся рукой и жалостливо глядел, как я ем. Точь-в-точь картина какого-нибудь передвижника, которые любили изображать голодающих бедняков!

Мне захотелось положить последний пельмень на ложку, а потом стукнуть по ее кончику, чтобы пельмешек попал этому типу в глаз или в нос. Мы так делали классе в пятом в школьной столовой, только там подавали в основном картофельное пюре на воде. Но я тут же отогнала несвоевременное желание. Ну, сами посудите, какая реакция будет у нормального человека после такого моего поступка? Выгнать меня вон, причем немедленно. И куда я пойду среди ночи? Некуда мне идти. И утром, кстати, тоже. Потому что, даже если с помощью все того же Слона я сумею привести в относительный порядок свою халупу, то, как только я там появлюсь, меня тут же накроют типы в черном. Ведь я же их подставила! Они-то думали найти в моей квартире Леонида Борисовича, а вместо этого пришлось им ввязаться в драку с бандитами, да еще и с милицией объясняться. Они обязательно мне отомстят, а кроме того, им ведь нужно знать, куда делся этот самый Леонид Борисович…

Стоп! Я медленно положила ложку, потому что вспомнила вчерашние слова Кирилла о том, что Леонид Борисович куда-то пропал. Вчера я плохо соображала и подумала, что это – простое совпадение. А теперь я поспала немножко, и в голове прояснилось. Правду говорят, что человек во сне соображает даже лучше, чем наяву. Некоторые стихи пишут, некоторые – математические задачи решают. Менделееву, вон, аж Периодическая таблица элементов приснилась!

Леонид Борисович, несомненно, тот самый! Все сходится: лоханку с экипажем случайно потопили, а нанимателя Леонида Борисовича похитили. Зачем он им был нужен? Да говорил же Кирилл, что искали они затонувший корабль, а на нем – куча золота. Моряки-то нанимателю не очень верили. А бандиты, значит, поверили, они до дармового золота жадные. Но люди они глупые и недисциплинированные, вот и потопили лоханку со всей командой. И остался у них только один человек, осведомленный о координатах затонувшего судна, – Леонид Борисович. Потому что Кирилла они как-то выпустили из виду, сначала думали, что он погиб вместе с командой, а потом поскорее ноги из Лебяжьего унесли, поскольку милиция все же это дело расследовать будет, шуму-то много… И если никто из бичей о Кирилле не расскажет, то о нем все забудут.

А бандиты поместили Леонида Борисовича в самое укромное место, в Саблинские пещеры, и держат его там, кормят даже изредка, чтобы не окочурился раньше времени. Отчего они сразу не вытрясли из него координаты? Может, ждут, пока шум утихнет, может, еще что-то задумали, над этим я свою голову ломать не стану.

– Дуся, что с тобой? – Моих ушей внезапно достиг встревоженный голос Родиона. – Ты уже минут сорок сидишь над пустой тарелкой и ни на что не реагируешь… На тебя так повлияло пребывание в морге? Может, валерьяночки тебе налить?

– Морг? Какой морг? – очнулась я. – Ты о чем?

– Ты только не волнуйся, – участливо сказал Слон, – провалы в памяти, это бывает, организм так реагирует на стресс…

– Прекрати! – рассердилась я. – Прекрати разговаривать со мной таким тоном, как будто ты – доктор, а я – пациент психушки! Я что, похожа на ненормальную?

– Ну, если честно… – протянул он, – то есть чуть-чуть. Сидишь молча, уставившись в одну точку, все забываешь… Да если на то пошло, то какой нормальный человек по собственной воле согласится провести ночь в морге?

Мне пришлось срочно напомнить себе, что этот человек мне здорово помог и уступил свою постель, иначе Слон имел бы пустую тарелку на голове вместо шляпы. Он, со своей стороны, усовестился и даже предложил заварить чаю.

– Ты только, пожалуйста, не предлагай мне выпить лекарство и не смотри такими глазами, – начала я, осторожно подбирая слова, – а я обещаю не обливать тебя горячим чаем… Дело в том, что я, кажется, знаю, куда делся Леонид Борисович.

Я помолчала, обдумывая предстоящий разговор. Если рассказать ему про пещеру, то он спросит, как я там оказалась. Я отхлебнула горячего чаю, закашлялась, после чего отставила чашку и рассказала Родиону по прозвищу Слон обо всех своих вчерашних приключениях: о том, как меня украли из морга в виде тела, как потом решили окончательно сделать трупом, как мне буквально чудом удалось спастись, провалившись в пещеры, как я увидела там Леонида Борисовича, как потом встретила местного доброго самаритянина, который вывел меня наверх, об Амалии Львовне и об аварии, о звонке людям в черном и о драке их с Полукопченым, о том, как мы с Ирой навели их на мою квартиру, чтобы избавиться от Костяна с Лимоном.

Слон слушал не перебивая, перекатывая в руках стакан с остывшим чаем. Кое-что он и сам уже знал от Геши, так что время от времени согласно кивал головой.

– Ну, что ты об этом думаешь? – спросила я осипшим голосом. – Ты мне не веришь?

– Да верю я… – с досадой ответил он. – Вот что: завтра с утра мне на работу надо, а ты сиди тихо, носу из квартиры не высовывай. Кириллу обо всем этом – ни слова, а то он помчится искать Леонида, чтобы все выяснить. Ты ведь в пещере то место не найдешь?

– Разумеется, нет! – Я пожала плечами. – Да я туда вообще больше ни ногой!

– Вот и умница, – он неожиданно погладил меня по голове, – а теперь давай спать, завтра все решим.

Выяснилось, что раскладушку мы сломали, так что я предложила Слону спать вместе на диване. Он не стал спорить, лег к стеночке и заснул. Мне же хотелось поговорить, но будить Слона было неудобно – еще подумает, что я к нему пристаю.

Я повертелась немного, а потом заснула, да так крепко, что не слышала, как он ушел.

Разбудило меня солнце, которое нахально заглядывало в окно и светило так, словно сейчас не конец сентября, а какой-нибудь апрель, и все хорошее еще впереди. Я со вкусом потянулась и ощутила, что прекрасно выспалась и замечательно себя чувствую. В комнате у Слона был относительный порядок, если не считать обломков раскладушки, аккуратно сложенных в углу. Было чисто, небось ремонт сам сделал, когда сюда въехал. И вообще, какой-то он положительный, что ли: к жизни относится слишком серьезно.

Тут я вспомнила, что жизнь ему убедительно доказала, что с ней нельзя шутить, причем рановато, когда он в юном возрасте круглым сиротой остался.

Да уж, вчерашние приключения плохо на меня повлияли – в том смысле, что я стала слишком много задумываться о всяких серьезных вещах.

На кухне хозяйничал Кирилл, выглядевший очень впечатляюще в старых тренировочных штанах, вытянутых на коленях, и в тельняшке с оторванными рукавами.

– Привет! – удивился он. – Дак ты дома?

– А где мне быть-то? – не слишком любезно ответила я. – Теперь вот у вас жить буду!

– Да я не против! – Он пожал плечами. – Тебе сколько яиц жарить – два или три?