Глава 29

Глава 29

Степь за пределами новых южных границ владений клана Красного Дракона.

1508 год, начало декабря.

Аванс...

Великая степь непростительно запаздывает с ответом. Широко раззявив этакую метафорическую варежку, запаздывает наказать за наглость клан Красного Дракона, что совсем недавно отгрыз от неё солидный кусок! Она запаздывает, а потому... уставший от ожидания клан наносит превентивный удар!

Благодаря последовательной и качественной воздушной разведке Драконам отлично известно, что в следующем году им стоит не просто опасаться, а точно ждать масштабного набега буквально по всей протяжённости недавно образованной южной границы, они точно знают, где находятся стойбища будущих участников набега и численность обосновавшихся в них воинов, не хуже им известно точное количество приведённых для прокорма тех воинов отар и табунов — заранее подтянутые кочевниками к границе силы как на ладони пред зоркими глазами и поисковыми заклинаниями крылатых наблюдателей клана. Несмотря на проблемы на иных фронтах, на внутренние проблемы своего ханства, на очередную (ожидаемую) измену правителей ойрат, Великий хан не может не ответить на брошенный ему вызов, не может не наказать пришельцев с севера за беспардонно украденную у него степь. Он вынужден совершить действие... ввязаться в совершенно ненужную ему сейчас войну… ВЫНУЖДЕН!

Ну а Драконы в свою очередь не прочь отмутузить слишком много мнящего о себе степняка! Показать ему свою силу и его истинное место! Они не собираются не то что подставляться, но даже дожидаться заготовленного ханом Халхи удара, действуют по довольно популярной в исчезнувшем мире 21-ого века поговорке: ''Если драки не избежать, то бей первым!''. Поговорка эта почти идеально ложится на менталитет зубастых, привыкших к крови пришельцев из Серединного мира — свирепые хищники земной степи сильно переоценивают себя и вновь недооценивают новых противников....

В устроенном армией клана походе практически невозможно встретить совсем недавно ''резвившихся'' в степи бойцов сводных-временных кавалерийских бригад, тем более в нём не увидишь крепко ''отжигавших'' на западе ''Несущих смерть'' — не только армия, но и в целом вооружённые силы клана достаточно велики, чтобы устроить такую ли пересменку, без проблем заменив отличившиеся-притомившиеся части на свежие по неплохо отработанной системе ротации. Новые лица рвутся испытать свои силы в реальном бою, рвутся как минимум не уступить, а лучше превзойти предшественников!

На этот раз Драконы концентрируют силы в одном-единственном пятнадцатитысячном корпусе, в составе коего полностью отсутствуют хопеши и немногочисленные соскакивающие, зато хватает тяжёлой кавалерии и оруженосцев, ополченцев-фейри, всадников на варгах, спецназовцев, посаженных на коней эльфов-стрелков. С воздуха корпус прикрывает полноценный полк летунов. Снабжение тоже не подкачало: зелья-бафы-щиты-пологи позволяют всадникам и их коням не бояться испытаний зимней погодой, в безразмерных мешках в достатке сена и овса, здоровенных фляг с водой (чтобы не зависеть от местных источников)... продовольствия, стрел, болтов, гранат, зелий, запасного оружия и амулетов с маной там тоже хватает, для варгов и баги с запасом припасено мясных брикетов.

Командиром корпуса назначен Миримон, в заместителях у него числятся решившая восстановить форму Лауриндиэ и заскучвший на гражданских должностях Тралл. Кстати примеру Юлы (Лауриндиэ) последовали многие женщины-игроки — почти тысяча барышень-магов, барышень-воинов, барышень-друидов, барышень-убийц на время сбросили личины хлопотливых домохозяек, любящих мамаш, верных жёнушек, властных помещиц и отправились за приключениями... и головами в степь! Не только Тралл и Юла, но и все прочие пожелавшие принять участие в походе игроки, не важно мужчины это или женщины, слегка подустали от мирной жизни.... желают вспомнить старые времена в Серединном мире! Желают хорошенько оттянуться на просторе! Они желают КРОВИ!

*

Стратегическая цель похода — полное уничтожение сосредоточенных против Айлирии сил. Первая тактическая задача — '' приголубить '' как можно больше рассеянных по огромной площади, устроившихся на зимовку и скорей всего не ожидающих нападения стойбищ. Вторая тактическая задача — напугать Великого хана и всех монгол Халхи огромной конной армией, самой возможностью серьёзной войны зимой. Ну и кровожадный настрой участвующих в операции игроков руководство клана тоже учитывает в своих планах. Если так прикинуть, то данный поход мог бы стать отличной прелюдией к масштабному вторжению Драконов, к завоеванию Халхи. Но Драконам не нужна война со степью — у них хватает других более выгодных, приятных душе и мошне дел. Ну а поход... в конечном итоге как раз таки затеян ради предотвращения войны на южных рубежах Айлирии, так что его почти без иронии можно назвать '' миротворческим ''.

*

Сам по себе поход начинается по плану: не спешивший далеко удаляться от южной границы корпус раскинулся по зимней степи не особо плотной ловчей сетью и принялся уничтожать заранее выявленные летунами стойбища. Отряды Драконов не считают нужным напрягаться с сортировкой — одинаково беспощадно громят как полные бойцов воинские стоянки (участники предстоящего в следующим году набега), так и опосредованно причастные родовые кочевья. Действуют уверенно и грамотно, благо подходящий опыт у бойцов и командиров клана есть — точно так же Драконы когда-то подметали кровавой метлой Великую степь орков. Да, основную роль в развернувшейся тогда вакханалии играли многочисленные наёмники, но и бойцы клана отнюдь не сидели сложа руки. Приобретённая в вирте сноровка, наводки-помощь летунов, эффект неожиданности, практически всегда присутствующее на стороне Драконов локальное численное превосходство, тотальное преимущество в качестве снаряжения и подготовке бойцов позволяют подразделениям клана управляться без потерь.

Без всяких допущений монголы это хорошие воины, отличные наездники, прославленные на весь мир лучники, храбрые, сильные, выносливые люди. Тяжёлая, полная опасностей жизнь закалила их души и тела, приучила их всегда ожидать нападения и наоборот, всегда быть готовым напасть-убить-отнять... Однако даже столь суровые, закалённые постоянными