Криваро одобрительно кивнул.

Он открыл газету и пролистал её, пока не нашёл то, что искал – объявление о бродячем цирке, который уже неделю стоял с выступлениями в северно-западной части столицы.

«Его убежище», – подумал он.

Криваро показал объявление Флэку и сказал:

– Мы с Суинни поедем осмотрим это место.

Краем глаза он увидел, как Райли засветилась.

– Отлично, – кивнул Флэк, – а я останусь здесь и введу всех в курс дела. Нужно переосмыслить стратегию.

Флэк вернулся в комнату и захлопнул за собой дверь. Криваро и Райли направились прямиком на крытую парковку, где забрались в автомобиль. Выезжая из здания, Криваро вспомнил, что девочка сказала ему два дня назад за кинотеатром, где было найдено тело Марго Бёрч: «Уэрц не убийца. Я в этом уверена».

В тот момент он думал ровно то же самое, хоть и не озвучил этого вслух.

Возможно, стоило это сделать.

Чем помешала бы пара слов одобрения?

У девочки действительно отличные инстинкты – в первую очередь поэтому он и привлёк её к расследованию. Но он прекрасно понимал, что из-за него она чувствует себя неважно. И он знал, почему.

– Послушай, я знаю, что отстранял тебя от расследования. В тот момент не происходило ничего особенно интересного, но дело не в этом.

Райли молча уставилась на него.

Джейк вздохнул и продолжил:

– Ты могла слышать сплетни, что у меня были проблемы с предыдущим партнёром. Его звали Гэс Боллинджер, и он был чертовски глуп даже для новичка…

Слова вырвались прежде, чем Криваро вспомнил: она же тоже новичок!

Он не хотел, чтобы она подумала, что все новички – идиоты, и добавил:

– Не то что ты, поверь мне.

Он помолчал и продолжил:

– Мы с Боллинджером работали вместе в центральной Вирджинии над делом о серийном убийце – так называемом «Спичечном убийце», возможно, ты о нём слышала. Кто-то убивал девушек в комнатах мотелей и закапывал их в неглубоких могилах, оставляя с жертвами спичечные коробки из местных баров.

Криваро снова замолчал.

Хочет ли он вдаваться в подробности того, как облажался Боллинджер – как взял стакан, который трогал убийца, в одном из баров, безнадёжно стерев все отпечатки?

Нет, Криваро был ещё слишком зол.

Если он начнёт вдаваться во всё это, то, скорей всего, снова выйдет из себя, а в этом не было никакого смысла.

Наконец, он сказал:

– Достаточно сказать, что Боллинджер испортил всё расследование. Убийца, кажется, перестал убивать – пока, а может, и навсегда. Кажется, теперь мы никогда не поймаем этого ублюдка.

Он затряс головой и прорычал:

– Чёрт, я ненавижу висяки. В общем, может теперь ты понимаешь, почему я недолюбливаю каких-то партнёров. Честно говоря…

Он уже открыл рот, чтобы сказать, что не особенно высокого мнения об агенте Марке Маккьюне. Пока Маккьюн казался лучше Боллинджера, но, по мнению Криваро, Маккьюн не был способен принести какую-либо пользу расследованию – ни сообразительности, ни особых инстинктов парню недоставало.

Но он сказал себе: «Лучше не распространяться об этом. Вполне возможно им придётся работать вместе в будущем».

Однако есть что-то, что он должен сказать ей:

– Райли, у меня сын твоего возраста. Должен признать, что я был рад, когда он решил не идти по моим стопам. Кажется, он решил заняться недвижимостью.

Девушка всё ещё молчала, но он видел, что она пристально за ним наблюдает.

– У тебя есть реальный потенциал, – сказал он. – Поэтому ты и здесь этим летом. Но если карьера в ФБР тебя не заинтересует, просто знай, что это нормально.

– Я пока не знаю, – пробормотала Райли.

Криваро снова замолчал. Он не помнил, чтобы кому-нибудь говорил об этом. Почему же он решил сделать это сейчас?

– Я не часто его вижу последнее время. Я уже много лет в разводе, и, поверь мне, это было ужасно. Проблема не в моей жене, вовсе нет. Просто я женат на своей работе.

Райли сказала:

– Мне очень жаль.

– Не стоит жалеть, – сказал Криваро. – Просто помни о том, что я тебе сказал. У тебя же есть парень? Ты носишь кольцо и, наверное, действительно помолвлена. Что ж, держись за это как можно крепче. Потому что, поверь, зацикливаясь на самых тёмных глубинах человеческой природы, чертовски легко разрушить все отношения. Становится трудно просто… просто быть человеком. Помни об этом – это всё, что я хотел сказать.

Когда Райли промолчала, Криваро взглянул на неё и увидел, что она погружена в глубокие раздумья.

«Кажется, она приняла мой совет близко к сердцу», – решил он.

Или же просто не обращает внимания.

Он, конечно, надеялся, что она услышала его. Криваро провёл небольшое исследование о Райли, прежде чем ходатайствовать за её включение в программу. Так что он знал про неё то, чего она явно не подозревала: что она видела смерть собственной матери, когда ей было шесть лет.

Стоит ли обсудить это сейчас?

Это вполне соответствует теме их беседы. Занятия такой работой почти наверняка спровоцируют флешбеки и пробудят боль.

Если этого ещё не произошло.

Может быть, стоило сказать об этом что-нибудь.

«Позже», – решил он.

А пока у него было ощущение, что Райли не говорит ему о чём-то, что сейчас происходит в её жизни, что-то, что ему следовало бы знать. Он подозревал это уже два дня, с тех пор, как она пришла с больным видом. Сегодня она выглядела лучше, но любопытство всё ещё не давало ему покоя.

Он попытался найти способ поднять тему, когда Райли заговорила.

– Что же насчёт предыдущего карнавала?

– Что? – переспросил Криваро.

– Карнавал, который проходил на поле. Тот, после которого там было найдено тело Джанет Дэвис. Что нам известно о нём?

Криваро ответил:

– Я дал задание небольшой команде ФБР изучить это. Парни провели весь вчерашний день в поисках связи между карнавалом и жертвой преступления. Ничего не нашли.

Они оба снова замолчали.

Криваро добавил:

– Но вопрос хороший.

Он искоса взглянул на девушку и увидел, что она слегка улыбнулась.

*

Криваро продолжал вести машину, а Райли наслаждалась его репликой…

«Но вопрос хороший».

Ещё она оценила, что он поделился с ней такими откровенными и личными мыслями. Ей даже казалось, что ему нравится с ней работать. Похоже, жизнь налаживается.