Никакого перелома не было, но Киран все равно прихватил с собой кучу болеутоляющих. Марта переодела Алиссу для того, чтобы та смогла лечь, а к тому времени, когда к ней пришли Киран и дети, она почти спала.

Алисса услышала шепот Салли:

– Завтра ей будет лучше?

– Несколько дней нет, – ответил Киран. – Всем придется вести себя очень тихо, пока Алисса не поправится.

– А миссис Фокс вернется? – поинтересовался Джеймс.

В ответ он услышал от отца решительное «Нет!». Алисса не могла сказать, был Джеймс разочарован или нет. Кажется, у него скопился большой запас злобы по отношению к Ларе Фокс. Алисса могла только надеяться, что, если эта женщина когда-нибудь вообще вернется, Киран будет рядом.

Но в этот момент она чувствовала себя слишком плохо, чтобы попытаться послушать еще. Она поняла, что дети покинули комнату, и предположила, что с ними ушел и Киран.

Ей было очень приятно, что о ней так заботятся. Когда Алисса бралась за эту работу, то не думала о том, что так привяжется к своим питомцам. Она чувствовала, что они почти что стали ее семьей.

Но совсем скоро эта работа закончится, и Алисса их больше не увидит. Ей было больно даже думать об этом. Она не увидит и Кирана с его потрясающими глазами и его властным характером. Он принадлежит к другому миру.

Между ее закрытыми веками проскользнули две слезы и застыли на бледных щеках. Алисса чувствовала слишком сильную боль, чтобы поднять руку и вытереть их. Было ужасно думать, что, когда все это кончится, она больше не увидит никого из них, что она не сможет увидеть Кирана. Алисса сможет прочитать о нем в газетах или увидеть его по телевизору, но тогда он уже не будет реальностью. Она просто не хотела расставаться с ним.

Слезы медленно стекали по щекам, и Алисса почувствовала, как до ее лица мягко дотронулась рука Кирана, вытиравшая их. Он ничего не сказал, но она знала, что он рядом. Лекарства, которые она приняла в больнице, подействовали, и Алисса погрузилась в успокаивающую темноту глубокого сна. В этот раз Киран не пытался остановить ее.

Ночью она проснулась от боли и тихонько застонала, пытаясь повернуться. Алисса сильно удивилась, увидев темную фигуру. Еще больше она была поражена, когда поняла, что это Киран.

– Что такое? – прошептала Алисса.

– По-моему, пора принимать следующую дозу лекарств. – Он включил лампу и взглянул на часы. – Как раз пора.

Он протянул руку за стаканом, стоявшим у кровати, и вынул из упаковки несколько таблеток. Алисса лежала и наблюдала за ним. Он подошел и аккуратно поднял ее.

– Просто прими их и сможешь спать дальше.

Алисса подчинилась ему не задумываясь.

– Который час?

– Около двух ночи.

Казалось, что он избегает смотреть ей в глаза, и она почувствовала себя виноватой в том, что он вынужден сидеть здесь и заботиться о ней.

– Прости, – прошептала она.

– За что? Ты не специально упала.

Он все еще обнимал ее, и Алисса уронила голову на его руку. Рядом с ним было так уютно.

– Но ты не должен здесь находиться и ухаживать за мной. Ты так занят и…

– Ты предпочитаешь, чтобы здесь была Марта?

Она попыталась мотнуть головой, но всхлипнула от боли и не сумела скрыть этот звук.

– Нет. Она тоже занята.

– Понятно. – Он осторожно положил ее на подушки и сел на край кровати, глядя ей в глаза. – Ты думаешь, тебя надо покинуть? Джеймс не позволит этого. Мне чуть было не пришлось драться с ним из-за права находиться здесь.

Алиссе было не до шуток. Она застонала и закрыла глаза, но снова испуганно открыла их, когда его рука аккуратно откинула назад волосы и он наклонился, чтобы поцеловать ее.

– Спи, Алисса. Никто не предоставит тебе заботиться о себе самой. Во всяком случае, – добавил он, – я несу за тебя ответственность, и ты слишком важная персона, чтобы тобой пренебрегать.

Она подняла на него глаза, вгляделась в его лицо – такое знакомое, почти родное. Он тоже смотрел на нее, пока сон не смежил ей веки.

Прежде чем состояние Алиссы стало удовлетворительным, прошло несколько дней, но Киран не сидел с ней больше после той ночи. Она знала, что в этом не было необходимости, но все равно, просыпаясь, испытывала разочарование, когда понимала, что его нет. Когда он был рядом, она чувствовала себя уютно и безопасно. Алисса подолгу лежала без сна и пыталась понять, как случилось, что мужчина, который ей не нравился, вдруг стал значить для нее так много.

Детям разрешили навещать ее, но Марта всегда наблюдала за ними и следила за тем, чтобы они не оставались с Алиссой слишком долго.

– Мы любим вас, Алисса, – сказала Салли со своей обычной прямолинейностью. – Вы останетесь с нами навсегда.

– Я здесь совсем ненадолго, – мягко ответила Алисса, ероша золотые локоны. – У меня есть другая работа, на которую я должна вернуться.

– Вы можете ее бросить, – объявил Джеймс настойчивым взрослым голосом. – Мы говорили об этом с папой, и он обещал очень скоро с этим разобраться.

Алисса была слишком ошеломлена, чтобы ответить. Прежде чем она смогла что-то сказать, вернулась Марта с подносом, на котором был ленч, и объявила, что детям пора уходить. От удивления у Алиссы пропал аппетит. Забирая поднос, Марта взглянула на Алиссу с тревогой:

– Вы едва притронулись к еде.

– Я знаю. Простите, Марта.

– Ну, если вы проголодаетесь, я принесу вам легкую закуску.

Взволнованно ворча, она ушла.

Несколько минут спустя в комнату вошел Киран. У него был почти такой же обеспокоенный вид, как у Марты. Алисса села на постели. На ее лице было выражение беспокойства, которое только осложнило дело.

– Марта говорит, ты сегодня едва притронулась к ленчу.

– Я… мне не очень хотелось есть, – уклончиво выдавила из себя Алисса.

– Тебе хуже?

Он сел на кровать и обеспокоенно взглянул на нее. Алисса почувствовала себя крайне удрученной. Все, ей некуда деваться.

– Нет, я совершенно уверена, что могу уже встать с постели.

– Этот вопрос будет решать доктор, когда придет, – непримиримо заявил Киран. – До этого момента ты останешься именно там, где сейчас находишься.

Алисса отвернулась и закусила губу. Киран внимательно посмотрел на нее.

– В чем дело, Алисса? – сурово спросил он.

– Дети сказали… Вы знаете, что я не могу остаться, а они, кажется, решили, что я буду…

– Заменять им мать? Они тебя любят. Разве ты их не любишь?