– Не знаю, но давайте не будем этого больше делать.

Это прозвучало как мольба. Он взглянул на нее с тревогой.

– Наверное, мне надо было заставить вас остаться, – пробормотал он.

Алисса энергично замотала головой и встретилась с его напряженным взглядом.

– Я бы нервничала все то время, которое вы отсутствовали. Для меня было лучше быть там.

– Тогда мы, разумеется, больше не будем этого делать.

– Ну разве это не здорово, Алисса! – Джеймс подошел и, к ее огромному удивлению и радости, взял ее за руку. – Это ведь не так страшно, если внимательно взглянуть, правда?

– Э… наверное, нет, – неловко согласилась она.

Джеймс поднял на нее серьезные глаза и крепко сжал ее руку.

– Вам не придется сражаться с ним, – немного тревожно произнес он.

Она знала, что он имеет в виду, и это знание мгновенно согрело ее сердце. Он действительно боялся, что она уедет. Ей удалось сблизиться с Джеймсом, и он хотел, чтобы она была рядом с ним.

– Нет, думаю, нет. При ближайшем рассмотрении он не выглядел так страшно, как мы его представляли, правда? Это было похоже на огонь, выходящий на поверхность, – тлеющая зола и теплый воздух.

Он улыбнулся ей, а потом они с Салли побежали к дому, собираясь рассказать Марте о своем захватывающем приключении. Киран пригласил Эндрю в дом на ленч. Алисса извинилась и поторопилась к себе в комнату, чтобы переодеться. Уходя, она чувствовала взгляд Кирана и знала, что у него сейчас задумчивые и теплые глаза. Он тоже заметил, как к ней относится Джеймс. В конце концов, для этого стоило полететь к этому чудищу.

Эндрю улетел после ленча, а когда его проводили, дети побежали в дом, чтобы переодеться для бассейна. Алисса пошла за ними, успев уклониться от разговора с Кираном. После утренних событий она чувствовала себя не в своей тарелке. Алисса не могла забыть, как Киран обнял ее, когда она в испуге спрятала лицо у него на груди. Она чувствовала себя так спокойно. И хотя она и говорила себе, что он был не чем иным, кроме как олицетворением безопасности, она до сих пор ощущала тепло его объятий. Когда она наконец добралась до бассейна, все уже были там. Киран в черных плавках помогал Джеймсу подогнать новое снаряжение. Алисса быстро подошла и села рядом с Салли, восхищаясь ее новым нарядом.

– Ну разве не красиво, Лиза? – Салли с надеждой взглянула на нее.

Алисса помогла ей закрепить широкие поля шляпы и заверила девочку, что у нее просто замечательный костюм.

Салли внимательно взглянула на нее:

– А почему вы не надели новый купальник, который вам привез папа?

– Он не привозил мне купальника. Я же сказала тебе, что он пошутил.

– Вместо этого он привез вам тот восхитительный браслет? – предположила Салли.

– Да, это было очень мило с его стороны, но я не стала надевать его. Я не надеваю украшения, когда иду в бассейн.

И в самом деле, на ней был закрытый черный купальник, такой же, как у спортсменов, участвующих в соревнованиях по плаванию. Салли рассмотрела его задумчиво и очень внимательно.

– Я лучше не полезу в воду в новом купальнике… – задумчиво протянула она.

– Ты можешь надеть другой, а этот наденешь позже, когда будешь сидеть у воды, – предложила Алисса.

Салли просияла, когда нашелся выход из затруднительного положения.

– Я сейчас за ним схожу, – сказала она.

– Еще одна проблема решена, – пробормотал Киран, подходя и садясь рядом с Алиссой.

Он окинул восхищенным взглядом ее стройную фигуру в черном купальном костюме.

– Вы выглядите как профессиональная спортсменка.

– С этого места мы опять начнем сражаться? – Алисса взглянула на него поверх солнечных очков.

– Нет, если только вы сами этого не захотите. – Он усмехнулся и отвернулся. – Полагаю, я снова виноват в том, что сказал вам колкость? С вами трудно остановиться. Кажется, для меня стало необходимостью вас дразнить. Это отвлекает меня от настойчивого желания поцеловать вас.

Алисса растерялась, потому что вдруг тоже почувствовала потребность в его ласках. Она не знала, что ей сделать или сказать. Она просто смотрела на него. Он потянулся и взял ее руку.

– Скажи, Алисса, ты хочешь, чтобы я держал тебя за руку?

– Я… я не могу.

Она тут же вскочила, увидев, что Джеймс идет к глубокому месту бассейна. Он двигался медленно – просто шел с ластами на ногах.

Алисса нырнула, надеясь, что выглядела при этом как профессиональная пловчиха, а не испуганный кит. Вода охладила ее и немного восстановила равновесие. Когда она вынырнула, то увидела, что Джеймс стоит на краю и смотрит на нее с беспокойством. Он явно робел и не решался снова залезть в воду.

– Просто падай как всегда, – распорядилась она, отодвигаясь в сторону и наблюдая за ним с уверенным выражением лица.

– Со мной ничего не случится, Алисса?

Она улыбнулась ему:

– Никаких проблем, ты замечательно плаваешь. Опусти маску и ныряй. Волноваться не о чем. Да и я здесь.

Джеймс кивнул и последовал ее указаниям, а когда он упал в воду, Алисса нырнула за ним, оставаясь видимой для него. Он запаниковал, когда вода заполнила маску, но Алисса вынесла его на поверхность и дала ему дополнительные советы.

Вскоре он заскользил под водой, держа на поверхности дыхательную трубку и опустив лицо вниз. Ей повезло, что Джеймс занял все ее время. Это послужило оправданием того, что она не смотрит на Кирана, Лишь когда они оба вылезли из воды, Алисса поняла, что кто-то пришел. У бассейна сидела Лара Фокс в эффектном сарафане, уставившись на Кирана и расплывшись в улыбке.

– Вот черт! – сердито воскликнул Джеймс.

Алисса была вынуждена признать, что и ее настроение упало до нуля, когда она увидела женщину, полностью овладевшую вниманием Кирана.

– Прогоните ее, Алисса, – шепотом взмолился Джеймс.

– Тсс! Мы должны быть вежливыми с гостями.

– Как бы мне хотелось ей нагрубить, – проворчал он. – Теперь она отсюда не уйдет. Вы единственная, кто может избавить нас от нее. Вы тоже обязаны быть вежливой?

– О, разумеется, – ответила Алисса, совсем не чувствуя себя таковой в эту минуту.

Киран выглядел слишком довольным тем, что рядом с ним находится Лара Фокс. Он был совсем не похож на того мужчину, который хотел поцеловать ее всего лишь несколько минут назад, и Алиссе пришлось очень постараться, чтобы изобразить на лице гостеприимную улыбку.

Лара сдвинула солнечные очки на лоб и уставилась на Алиссу, разглядывая ее фигуру в черном купальнике, длинные волосы, потемневшие от воды, и отмечая полное отсутствие косметики.