– Здесь был только половина, – пожал плечами боевик.

– Банкет, – Антон многозначительно посмотрел на майора, стоявшего за спиной взятого в плен боевика.

Без лишних слов тот вынул нож и молниеносным ударом вогнал его по самую рукоять в левую половину спины. Бандит, вскрикнув, уткнулся в землю лбом. Рукоять ножа, несколько раз дернувшись, замерла.

– Интересно, – Антон задумчиво огляделся, – как они узнали, что мы пойдем со стороны Шароаргуна?

– Зачем ты их убил? – наблюдая за тем, как Джин с Банкетом растаскивают трупы по разным местам и оставляют рядом с телами их оружие, спросил Док.

Антон долго и внимательно смотрел на офицера, потом перевел взгляд на Джина:

– Во-первых, у нас трое чеченцев, семьи которых живут здесь, а во-вторых, не хочу через год-другой снова встретиться с этими уродами в бою. Они поплачутся в суде, что их вынудили идти в отряд путем угроз, но крови на их руках нет, получат минимальные сроки и станут в своих кланах героями, рассказывая, как резали головы неверным.

– Лавр, – постучав по микрофону пальцем, позвал прапорщика Меньшиков, – может, по очереди поспим?

– Спи, если хочешь, – едва слышно прошелестело в наушнике. – Я не хочу. Если что, дам сигнал.

Укрытия у обоих спецназовцев были одинаковые. Небольшие вымоины в земле сверху заложили ветками, поверх которых бросили по куску прорезиненной ткани, и засыпали все это прошлогодней листвой, оставив только небольшие щели для наблюдения за оврагом, где оставили машины.

Периодически меняя положение, Лавр не сводил глаз с участка дороги, который был виден в просвете между деревьями, изредка посматривая в сторону балки.

С того момента, как основная группа начала подъем, прошло два часа. Вскоре ПУ перестало принимать переговоры между Филипповым и головным дозором. Значит, ушли больше чем за километр. Тень, создаваемая горной грядой, протянувшейся по другую сторону Шароаргуна, быстро переползла к ее подножию, и стало душно. То и дело под одежду забирались муравьи. Приходилось осторожно, чтобы не обвалить конструкцию, освобождаться от этих вездесущих бестий. Лавр про себя усмехнулся попытке Малыша использовать время в охранении для сна.

Неожиданно со стороны дороги послышался шум мотора. Лавр замер, весь превратившись в слух. Вскоре между деревьями замелькал «УАЗ» без тента. Шестеро бородатых мужчин внимательно осматривали склон горы. Один был в папахе, двое в кожаных, сшитых по форме тюбетейки шапочках, головы остальных украшали повязки с арабской вязью и обыкновенные, защитного цвета кепки.

– Малыш! – окликнул Лавр Меньшикова.

– Вижу! – ответил старший лейтенант.

Машина с боевиками пропала из виду, скрывшись за густым кустарником, однако по звукам Лавр понял, что она остановилась. Транспорт группы с дороги видно не было, но, судя по всему, бандиты хорошо знали местность и проверяли все возможные для использования в качестве укрытий ложбины и овраги. Вскоре его предположение подтвердилось. По кромке распадка, держа автомат наперевес, осторожно ступая, прошел молодой чеченец. Некоторое время он озирался, потом что-то крикнул на своем языке, и появились еще четверо бандитов. Их лица были напряжены. Почти бесшумно они стали продвигаться в направлении секретов, внимательно осматривая каждый куст. Один спустился к машинам. Подойдя к микроавтобусу, откинул маскировочную сеть и заглянул внутрь. Сердце Лаврененко было готово в этот момент вылететь из груди. За полгода с тех пор, как этот комплекс на базе «Газели» поступил в распоряжение группы, он в буквальном смысле прирос к нему душой. Иногда ему приходилось проводить в аппаратном отсеке безвылазно недели, то прослушивая московскую квартиру, то сканируя эфир в Чечне. При помощи установленного в ней компьютера можно было осуществлять перевод любых документов на пяти языках, входить через Интернет в базы данных различных структур и силовых ведомств, определять координаты работающих станций. В общем, всего и не перечислишь. Побывало это чудо техники и в Африке. Нашпигованный оборудованием стоимостью в несколько миллионов рублей, микроавтобус был одним из пяти, выпущенных в России. Сейчас рядом с ним стоял человек, который наверняка даже не умеет читать, и неизвестно, какие мысли роятся у него в голове. Возьмет забросит внутрь гранату, и все.

Лавр скрипнул зубами и перевел взгляд на продолжающих осматривать местность боевиков. Они искали охранение. Долго лазили по кустарнику, несколько раз прошли перед самым носом лежащего в укрытии Меньшикова. Наконец, отчаявшись кого-то найти, встав полукругом, стали поливать свинцом покрытый лесом склон горы.

Морщась от треска автоматных очередей, Лавр наблюдал за происходящим у машин. А между тем рассматривавший «Газель» парень занялся «Нивами». Он откидал с них ветки, убрал маскировочные сети. Филиппов специально приказал оставить машины незапертыми, чтобы в случае чего не калечили двери. Бандит забирался в салоны, осматривая их изнутри. Судя по его действиям, минировать транспорт они не собирались, угонять тоже. Не было похоже и на то, что боевики планировали устроить засаду. В таком случае они бы не стали поднимать шума. Все встало на свои места, когда вниз спустились еще двое. Оставшиеся расположились с двух сторон ложбины, по-видимому, для обеспечения спокойной работы своих дружков. Те в свою очередь достали канистры и стали сливать из стоящего ближе всех к позициям Лаврененко и Меньшикова внедорожника бензин. Наполнив одну из них, подтащили ее к «Газели» и облили корпус.

Лавра обдало жаром. Такого развития событий никто не ожидал.

– Малыш! – позвал он старлея. – Работаем. Только без трассеров.

– У меня все равно «винторез», – напомнил Меньшиков. – На счет «раз».

Хлопок, и парень с канистрой полетел на землю. Вторым выстрелом старший лейтенант уложил сидящего неподалеку от его укрытия охранника.

Лавр, примерно прикинув, что каждый третий патрон в магазине его «АК» – с трассирующей пулей, перевел флажок на одиночный огонь и поймал на целик озирающегося рядом с «Газелью» боевика. Два выстрела по нему, один вверх. Светящаяся точка пошла, удаляясь над верхушками деревьев, теперь снова два выстрела по бородачу. Третий вверх. Между тем боевик, укрывшись за машиной, дал длинную очередь в направлении позиции Лавра.

«Только бы в машину не попасть, – пульсировало в голове прапорщика. – Даже пуля со стальным сердечником если и не подожжет облитый бензином комплекс, то наверняка выведет из строя размещенную внутри аппаратуру».

Следующий выстрел был удачным, бородач как раз высунулся, чтобы поточнее прицелиться. Отлетев на несколько шагов назад, он, широко открыв рот, рухнул на спину. Справа методично работал «винторез» Меньшикова.

Внезапность, выгодные позиции и точность огня решили исход боя в пользу разведчиков-диверсантов. Трое бандитов застыли в неестественных позах. Четвертый, что-то выкрикивая на чеченском, отползал на боку в сторону дороги. Еще один, лежа на спине, хрипел, дергался, тараща глаза и пуская изо рта красные пузыри.