— Магистры, простите, если я вас разочарую, — подал голос ректор. — Но состав преподавателей для обмена с нашей стороны утвердил лично его величество. А ее величество, которая, как вы знаете, курирует благотворительные фонды, его поддержала. От демонов договор подписали Владыка и ректор академии Изнанки. Поэтому… Представители от нас и от демонов уже назначены. Они начнут эту программу и будут вести до конца этого учебного года. На следующий учебный год мы либо закроем программу, либо расширим.

— И кто же это? — спросил магистр Эрно, преподаватель пространственных изменений.

— К нам будет приходить в первый выходной день и читать четырехчасовые лекции магистр Консе́лио. Как вы знаете, демоны никогда не называют своих истинных имен. Даже родным и близким, их знают только родители. Поэтому прошу с пониманием отнестись к этим расовым традициям и особенностям их магии. Мы будем обращаться к нашим гостям так, как они сами представятся. Он будет носить амулет, блокирующий чтение мыслей. Это четко оговорено и заверено магией в условиях договора между нашими правителями.

— А от нас?! Кто пойдет от нас? Не томите же, магистр! — произнес магистр А́льберт Кью́сек.

— Маэстрина Монкар. На ее кандидатуре настаивал ректор академии Изнанки. Их очень заинтересовали нетрадиционные методы преподавания, используемые ею. Они просили сделать упор именно на этом, а не на традиционных дисциплинах и основной специализации и алхимии. Кроме того, зелья и эликсиры, используемые у нас, людей, во многом схожи с теми, что используют они. Но вот процесс разный, как они говорят. Просят энное количество часов посвятить именно этим вопросам.

Все тут же уставились на меня. Гневно, разочарованно, с возмущением, завистью, удивлением. Эмоции у всех были разные, и я с досадой поморщилась. Мотнула головой, отгоняя невеселые мысли. Я, в отличие от почтенных магистров, совсем не горела желанием читать лекции еще и демонам.

— Кроме того, магистры, его величество тоже просил, чтобы с Изнанкой начал общаться представитель молодого поколения. Требуется свежий взгляд вчерашней выпускницы. Ничего личного, это не мой выбор. Я бы предпочел, чтобы в академию к демонам отправился кто-то более взрослый и опытный. Простите, маэстрина, — склонил голову Артур.

Это немного разрядило обстановку, взгляды на меня стали менее гневными.

— А может… — попыталась я сказать.

— Увы, маэстрина, но нет. Вашу кандидатуру уже утвердил лично его величество, отказаться вы не можете.

Я кашлянула, опустила лицо и с излишним вниманием стала расправлять рукав на комбинезончике Софи.

— Ну а пока позвольте пригласить для знакомства магистра Консе́лио, — громче сказал Артур, отвлекая от меня внимание, и, вынув из ящика стола золотую монету, потер ее пальцами. — Магистр, будьте добры…

Глава 17

Возле двери из кабинета замерцал портал, и из него шагнул огромный чернокожий рогатый дядька в возрасте. Именно дядька. Первый увиденный мной демон выглядел тогда как типичный представитель своего народа, в образе, навязанном мне земной культурой, — с оружием, в кожаных штанах, с татуировками, брутальный и жутковатый.

Этот же был облачен в темно-синюю мантию до пола. Был немолод, обладал абсолютно седой шевелюрой, короткой профессорской бородкой, морщинами вокруг глаз и сточившимися рогами.

Из чего делаем вывод: рога у демонов растут не всю жизнь, а с возрастом теряют остроту и длину.

В общем, это был интеллигентного вида чернокожий дедок. Не человек, что совершенно очевидно. Но абсолютно не страшный, невзирая на рост выше двух метров и когти вместо ногтей. Ему еще потрепанный портфельчик под мышку, и образ будет завершен.

— Приветствую, уважаемые коллеги, — поклонился он. Внимательно осмотрелся, отыскал взглядом нашего ректора и шагнул вперед, протягивая картонную папку для бумаг. — Магистр Гресс, не так ли? Магистр Эррадо просил передать вам копию предстоящего плана лекций. Наша сторона их утвердила, вам нужно ознакомиться и поставить свою резолюцию, согласны ли вы на такой курс.

Потом демон спохватился, колданул, и папка сама перелетела на стол ректора.

— Прошу вас, магистр Конселио, проходите, присаживайтесь. Сейчас познакомитесь с нашими преподавателями, — жестом пригласил Артур.

— Благодарю, дамы, господа, — кивнул демон, но садиться не торопился. — Сначала мне нужно узнать, присутствует ли здесь некая маэстрина Монкар? Я должен переправить ее к нашему ректору, ей надлежит выслушать инструкции и получить необходимые амулеты, оговоренные в договоре между нашими сторонами.

— Я здесь, — вздохнула и подняла руку, словно школьница на уроке.

Демон шагнул так, чтобы меня увидеть, озадаченно округлил глаза на Софи. Ошарашенно, совсем как человек, моргнул и посмотрел на меня.

— Меня не предупредили, что юная леди будет не в одиночестве. У меня с собой только один артефакт ментальной защиты. Спасибо, маленькая, ты тоже очень симпатичная, — вдруг улыбнулся он девочке. — Нет, малышка. Нет. И молока у меня нет. Игрушку? Это надо спросить у твоей мамы. Маэстрина, она хочет мягкую игрушку. Но я не могу опознать это животное по переданной картинке.

Все слушали, открыв рты. По-моему, я тоже.

— Вы ее понимаете?! — наконец спросила я, отойдя от шока. — Но она же еще не умеет говорить! Ей всего-то чуть больше семи месяцев!

— Ах это? — рассмеялся демон. — Она передает эмоции и образы. Говорить, конечно же, еще не умеет. Восхитительное дитя! Я очарован. Вы знаете, что она вырастет невероятно сильным светлым магом? Хотя, что это я? Вы же ее духовная и кровная мама, конечно, знаете. Милая девочка. И так приятно пахнет, нежный чистый аромат. Вы, маэстрина, тоже. Потрясающая энергетика, я теперь понимаю, отчего выбор пал на вас. Хотя мне неизвестно, откуда о вас узнал наш ректор.

Как бы новый магистр лишнего не наговорил обо мне. Я перевела взгляд на Артура, и он мне едва заметно кивнул.

— Но я слишком много говорю, маэстрина Монкар, — считал наши переглядывания демон. — Позвольте, я открою вам переход к магистру Эррадо. Приятно было познакомиться, надеюсь, мы с вами еще не единожды пообщаемся.

Я и слова не успела вставить, как этот седой, болтливый и крайне энергичный дядя подошел ко мне. Помог отодвинуть стул и подняться. За локоток отвел к двери и открыл портал. Наверное. Еле заметная дымка прямо передо мной. Но вот черта лысого бы я сама туда сунулась. Я не герой, вот вообще ни разу.

Этот же магистр просто меня слегка подтолкнул. Учитывая разницу в росте, и массе, и силе, в портал я с Софи на руках практически влетела.

Влетела и вылетела, стоит добавить.

Первым, кого я увидела, был ректор академии Изнанки. Сей могучий экземпляр рода демонического стоял у грифельной доски и писал на ней мелом. Это явно формула какого-то заклинания, некоторые значки мне