Волк отвез царевича к жар-птице, предупредив, что забрать можно только птицу без золотой клетки. Иван-царевич польстился на клетку, но тотчас прибежали караульные и схватили его. В обмен на его свободу царь, которому принадлежала жар-птица, потребовал, чтобы Иван-царевич достал ему златогривого коня, пообещав тогда отдать Ивану жар-птицу и клетку в придачу. Дилемма Ивана аналогична той, перед которой стоит наша душа, преодолевая опасности воплощения: каждый необходимый опыт неизбежно создает последствия, или карму, с которой необходимо разобраться, и в течение очень долгого времени ведутся яростные бои в опасных областях, возникают трудные препятствия, которые необходимо преодолеть, если воплощающаяся часть души, подобно герою нашей сказки, хочет когда-нибудь вернуться домой.

И вот Иван-царевич отправляется на поиски коня. Волк предупредил его, чтобы он брал только коня, но не золотую узду. Однако царевич польстился на узду, его схватили, и в обмен на его свободу, златогривого коня и золотую узду разъяренный царь потребовал, чтобы Иван достал ему Елену Прекрасную.

Каждое такое испытание сравнимо с той ценой, которую мы платим за опыт души на земном плане. Этот опыт порождает последствия (карму), которые, подобно стоящей перед царевичем задаче, должны быть признаны и преодолены, иначе внутреннее развитие остановится. В разных сказках Ивану может потребоваться множество попыток, а душе – множество жизней, чтобы пройти эти испытания.

В сказках главный персонаж поддается искушению, попадает в ловушки и сталкивается с испытаниями, преодолевает различные трудности, приобретая при этом опыт, уверенность в себе и зрелость, пока не становится истинным героем, самым настоящим суперменом. Но вместе с его способностями растет и его беспечная гордыня. На пике своей силы он попадает в западню или получает ранение, и даже его огромная сила и отвага не могут его спасти. Он добился столь многого, преодолел такое множество препятствий и в результате оказался полностью беззащитным. Так случилось и с Иваном-царевичем. Получив не только жар-птицу, но и златогривого коня, и Елену Прекрасную, он простился с Серым волком, не сознавая того, что ему все еще требуется помощь. Довольный собой и уверенный в своих силах, он решил по пути домой остановиться на отдых. Пока он и Елена Прекрасная спали, его братья увидели его с жар-птицей, златогривым конем и красавицей-женой. Они решили убить его и поделить добычу: одному достанется жар-птица и конь, а второму – Елена Прекрасная.

Девяносто дней пролежал Иван-царевич мертвым, пока его не нашел Серый волк. Он заставил ворона принести мертвой и живой воды. Мертвой водой волк спрыснул раны царевича, и они срослись. Живой водой он воскресил его. «Кабы не я, – молвил Серый волк, – спать бы тебе вечным сном.»

И вот, волк, могущественное создание, сопровождавшее героя с самого начала его пути до самого конца, присматривая за ним, наставляя его, позволяя неудачам вразумить и закалить его, а затем, восстановив его целостность, вернул его в отчий дом, где его ждали сокровища – дары его приключений.

Все подобные истории описывают наше путешествие в воплощении на земном плане под руководством нашей души, нашего высшего Я. В эзотерике душа рассматривается как женское начало. Свадьба героя и прекрасной девы или принцессы символизирует завершение цикла, объединяющее страждущего с душой. Этот идеальный союз мужского и женского изображается в виде танцующего андрогина на последней карте Таро под названием «мир». Эта карта символизирует конец путешествия шута по жизни, последнее достижение идеального союза, гармонии.

История героя сказки, развивавшаяся от невинности и наивности через тяжелые испытания к мудрости и совершенству, – это история каждого из нас. И потому нет ничего удивительного в том, что, сколько бы раз мы ни слышали эти нестареющие истории, мы никогда не устаем от рассказов о приключениях отважного странника, который после опасного путешествия в далекие земли, где враги были повержены, прекрасные девы – очарованы, а сражения – выиграны, наконец, с победой возвращается домой.

Если в повседневном существовании мы кажемся себе вовсе не неутомимым крестоносцем, идущим в важный поход, а скорее уставшим игроком в бесконечной мыльной опере, то это потому, что наше поле зрения ограничено. Во время воплощения на земном плане мы практически полностью отождествляем себя со своим физическим телом и его чувственным восприятием, к которому наша личность добавляет свою интерпретацию действительности. Мы не понимаем, что все вместе они лишь образуют аванпост души на плотном физическом плане. Наше чрезмерное отождествление самих себя с сосудом физического бытия очень грубо можно было бы проиллюстрировать следующей аналогией. Представьте себе, что мы решили отправиться в путешествие, взяли напрокат машину и выехали на ней по направлению к цели, но в какой-то момент стали верить лишь в реальность этой машины, дороги, окружающих пейзажей и событий в пути и совершенно забыли обо всем остальном – о том, что именно мы решили отправиться в эту поездку, мы ведем машину, и мы, в конечном итоге, прибудем в пункт назначения. Информация, поступающая от наших физических чувств, затмевает тот факт, что душа, отправившая нас в путь, – часть более широкой реальности, чем наш временный транспорт для путешествия, наш сосуд.

Будучи посланником души на земном плане, воплощение человека двигается в одном из двух направлений. Подобно нашему герою, мы либо удаляемся от дома, либо, усвоив уроки путешествия, возвращаемся домой. В эзотерике в таких случаях говорят о Пути вовне и Обратном пути. На Пути вовне мы опускаемся в физическую материю, начинаем все больше и больше отождествлять себя с ней: сначала через физическое тело и создаваемые им чувственные впечатления и переживания, а затем через понимание себя как личности, силы, позволяющей реализовывать наши желания в материальном мире. На Обратном пути нас влечет назад к Истоку, и мы несем с собой все, что приобрели во время наших приключений. Однако, как мы уже знаем, для воссоединения с тем, что отправило нас в путь, мы должны уравновесить (изжить) накопленную карму и исцелить травмы, полученные в результате событий, которые произошли на Пути вовне. Большинство этих травм и соответствующих им «шрамов» исцеляются благодаря пониманию, прощению и искуплению через помощь другим людям.

Весь этот процесс путешествия наружу, в физический мир, и возвращения домой, в духовный мир, в миниатюре разворачивается в развитии человека в пределах одной жизни. Мы рождаемся и проводим первый период жизни, сосредоточившись, в основном, на управлении своим физическим сосудом. Научившись его контролировать, мы переключаем внимание на внешний мир и все его искушения, возможности и испытания. Мы ощущаем силу своей развивающейся личности и начинаем принимать решения, действовать. По мере развития и созревания последствий наших действий мы набираем жизненный опыт. Однако этот процесс дается нам тяжело. Мы набиваем шишки, получаем синяки и более серьезные травмы и на физическом уровне, и, что еще важнее, на более глубоком уровне, где обитают наши эмоции и мысли. Эти шишки, синяки и раны – неизбежная и даже необходимая часть жизненного опыта, богатый источник новых знаний, мудрости и сил для дальнейшего роста. Но сопутствующая боль и остающиеся шрамы в некоторой степени вредят или даже калечат затронутые области нашего бытия. Независимо от вида повреждения – физического, эмоционального или ментального – пока оно не исцелено, оно остается с нами на всю жизнь, как правило, со временем делая нас грубее, лишая нас желания меняться и как бы «замораживая» нас.