— А никто не забыл, зачем мы вообще вошли в колонну перемещения? Почему‑то мне кажется — не для того, чтобы возродить цивилизацию Хозяев. Может, я ошибаюсь, и у нас появилась другая цель?

— А как ты собираешься лететь? Куда лететь? – вкрадчиво спросило Бордонар – последний наш опыт тебя ни в чем не убедил? Ты знаешь, как попасть к ардам? На какую грань нажать, куда перелететь? Нам повезло. Но я сомневаюсь, что будет вечно везти. Ты готов угробить Харалда? Свою любимую Амелу? (Девушка потупила глаза и незаметно покосилась, проверяя реакцию Неда) Ну я‑то ладно – тебе на меня плевать, но они?! А Васаба причём? Он вообще случайно здесь – ему тоже погибнуть?

— Не хочу погибнуть! – заволновался чернокожий – я Амелу хочу! Хочу, чтобы она родила мне пять детей!

— А ты не погорячился? Почему пять? – хихикнула девушка.

— Ну – семь! Я и десять согласен, только ты помрёшь, больно уж худая – пожал плечами Васаба – но если ты не против…

— Я подумаю! – снова хихикнула Амела, и уже серьёзно добавила – Нед, принц в чем‑то прав. Следующий раз может закончиться очень плохо. Нужно разобраться с алфавитом Хозяев. Я считаю, что сейчас самый лучший для этого повод – мы под крышей, у нас полно еды, почему бы не попробовать изучить их свитки? Тем более, что есть библиотека, в которой может быть, и я уверена – есть — ключ к их символам.

— И что предлагаешь? – усмехнулся Нед – как я понял, все вы предлагаете зависнуть здесь на неопределённое время?

— Само собой. Пока не выучим язык Хозяев – пожала плечами девушка – и вообще, после всех этих волнений нам стоит некоторое время передохнуть, тебе не кажется? Я лично просто валюсь с ног. Да и ребята тоже не вполне здоровы. Правда, ребята?

— Правда! Правда!

— Нед, я не хилый парень, ты знаешь – кивнул Харалд – но сегодняшний день меня просто чуть не убил. До сих пор ноги трясутся. Посидел сейчас в тепле, и глаза сами закрываются. Давайте вот как сделаем – найдём местечко, где можно поспать, отдохнём, а как выспимся – снова соберёмся и пойдём осматривать замок. Посмотрим библиотеку, попробуем отыскать информацию. Честно сказать – спать хочу… впору свалиться на пол и спать, прямо возле камина.

— Демон с вами… задержимся – Нед устало потёр лоб – завтра поговорим. Пойдём разыскивать спальни?

— Пойдём! – с энтузиазмом заявила Амела и вскочила на ноги, но… тут же плюхнулась назад, многообещающе усмехнувшись – а зачем разыскивать? Ну‑ка, попробуем, как работают домашние демоны! Эй, вы – мне нужна спальня с большой кроватью, а ещё – в комнате должна быть ванна с горячей водой! Отведите меня туда!

— Может тогда уж «отнесите» меня туда – криво ухмыльнулся Харалд – что‑то ты слишком много пожелала… как бы тебе не разочароваться. Сомневаюсь, что… – Харалд замолчал и вытаращил глаза – перед Амелой появился туманный образ женщины, одетой в белую одежду, чепчик и кружевной фартук. Она улыбалась и манила девушку рукой, а когда та встала, поплыла к двери, как бы предлагая следовать за ней.

— Мальчики, пока! Пойду приму ванну, лягу в чистую постель! – радостно улыбнулась Амела.

— Тебе не кажется, что это опрометчивый шаг? – нахмурился Нед.

— Принять ванну? – ухмыльнулась девушка – ты знаешь, я делала это не раз, и заверяю тебя – ничего плохого в этом нет. Ванна – это совсем не опасно!

— Ну чего ты чудишь? – рассердился Нед – а если тебя там ждёт ловушка? Ты уверена в безопасности этих домашних демонов?

— Хозяин – гарантирую, домашние демоны не причинят вреда. Просто не могут – вмешался Голова – это исключено. Эти невидимые слуги были прикреплены к самым богатым домам, и служили тем, кто в этих домах находился. Никогда не было ни одного случая нападения домашних демонов на людей или Хозяев. Так что Амела может спокойно идти отдыхать. Кстати – и всем советую. Вызовите демона, он сопроводит вас в вашу комнату. Оставите белье, одежду, они всё постирают, отгладят – оденете чистое. А ты – он указал на Васабу – можешь потребовать, чтобы они сшили тебе такую же одежду, как у них. Тут есть всё – и ткани, и нитки, и крючки. Похоже, что ты застрял с нами надолго, и отправишься на север, так что советую тебе заказать тёплую одежду.

— Хочу, чтобы меня отнесли в мою комнату, сделали ванну с горячей водой и ещё… ещё… хмм… массаж! И пусть мне сделают одежду, как у него! – Васаба указал на Неда – и мечи мне пусть сделают как у него!

— Много хочешь — ухмыльнулся Харалд и снова притих – Васаба, как сидел, на стуле, поднялся в воздух и гордо поплыл к двери, скрестив руки на груди.

Через пять минут в столовой остались лишь грязная посуда, перемещающаяся по воздуху, в кухню и Голова, с интересом наблюдающий за этой самой посудой. Потом исчез и он, пройдя сквозь стену, решив посмотреть, чего там делается в ванных комнатах людей. Всё какое‑то развлечение…

* * *

— Охххх!… – Амела расслабила мышцы ног, закрыла глаза и почувствовала, как нега охватывает всё её тело… какое это было наслаждение! Ничто с этим не сравнится! Ну… почти ничто.

Горячая вода! Душистое мыло! Пенка, которая ласкает обнажённую грудь и совсем не щиплет глаза! Ванна блестит позолотой, глубокая, как бассейн и широкая, как площадка для тренировок. Ну… может чуть поуже.

Слегка подумала, ухмыльнулась – а почему нет?

— Массаж!

Не всколыхнулась вода, внешне совсем ничего не произошло, только вдруг будто невидимые руки подхватили её усталое тело и стали поглаживать, массировать, проминать все мышцы, замученные сегодняшними «упражнениями».

Это было так хорошо, так приятно, что девушка погрузилась в какой‑то розовый туман, полусон–полуявь. И в этом сне ей вдруг представилось, что ласкают её не домашние демоны, магические существа, о которых она впервые узнала только сегодня, а могучие, натруженные руки Неда, о которых она мечтала эти дни.

Очнувшись от сна, она приказала прекратить массаж, и снова повисла в горячей воде, никак не снижающей свою температуру. (Магия!).

Нед… милый Нед… Амела сама не понимала, что хочет от этого парня. Сто раз она задавала себе вопрос – зачем, зачем постоянно испытывает его «на крепость», зачем пытается соблазнить?

Ну да, она его любит. По крайней мере ей так кажется – любит! Но… ведь ясно, что он не уйдёт от своей Санды, тем более, когда та забеременела от него! Как он оставит своего ребёнка? Амела сама бы этого не поняла.

Но притом при всем – она хотела Неда, всей своей душой, всем телом, хотела так, как не хотела ничего на свете – и что, это называется любовью?

В книжках про любовь, которые читала Амела, всё это выглядело как‑то более романтично, а в тех книжонках, что прятали под матрасом Харалд с Исой – наоборот, всё приземлённо и как‑то обыденно, неинтересно, по–животному.

Так любит ли она Неда, или просто её организм требует, чтобы Амела перешла на следующий «уровень»?