кровавого демона. С мужчиной было страшно поддерживать зрительный контакт. Тени под глазами словно расползлись по всему лицу, отчего оно было даже не бледным, а жутким сероватым с выступившими синими венами. Длинные завитки золотистых волос от грязи и пота сбились в толстые спутанные кнуты, и между ними стало видно кожу головы, отчего казалось, будто у него появились залысины.

В первую нашу встречу, даже несмотря на скверное состояние, Аданит все еще держался королем. Он был внимателен, придирчив и снисходителен. Исходящие от его ауры власть и сила подчиняли.

Сейчас же он был лишь жалкой оболочкой того, кем когда-то являлся. Здесь лежал не правитель. И я скудно представляла, что же нужно сделать, чтобы вернуть телу передо мной хотя бы долю былой мощи.

На мое панически-растерянное выражение Тассалар ответил мрачным взглядом.

— Ты сделаешь это, — на удивление не требовательно, но не менее сухо заявил маг.

Хотелось было мотнуть головой, но поняла, что это все равно никого не вразумит. Что им мои отрицания? У них своя цель, и ничего они, кроме нее, не видят.

— Посмотри на него… Как? — просто пробормотала, опуская плечи.

Загораживая хмурого советника, Рагорн приблизился к кровати и с сожалением покосился на своего короля.

— Не знаю, Алиса. Просто попытайся. Что бы из этого ни вышло, мы готовы к исходу.

Дильфагор замер на тумбочке у кровати и тихо за нами наблюдал. Он лучше всех знал, как работает моя магия и что она из себя представляет. Наверное, только мы двое здесь понимали, к чему все ведет.

Я вздрогнула от очередного хрипа, изданного больным королем. Сухие потрескавшиеся губы приоткрылись. Вместе с широко распахнутыми кровавыми глазами это выглядело еще более жутко.

— Что с ним вообще произошло? — непонимающе нахмурилась.

Это чем же таким нужно заболеть, чтобы вот так ужасно гнить изнутри на протяжении долгих мучительных недель. Страшнее смерти не придумаешь.

— Отравлен, — напряженно протянул Тассалар. — Твоими бывшими подружками.

Казалось, ему находиться здесь было тяжелее всех. Он буравил фигуру на кровати темным немигающим взглядом и едва заметно сжимал кулаки. В широких рукавах плаща проглядывались побелевшие костяшки пальцев.

Я тихо фыркнула и закатила глаза. Иногда у меня создавалось впечатление, что советник винил меня за все злодеяния владелицы моего нового тела. Его взрывной нрав когда-нибудь погубит целое королевство.

Рагорн не дал неприятной колкости темного повиснуть в этой неловкой тишине и поспешно продолжил.

— Аданита отравили ведьмы. Он слишком им мешает. Единственный, кто смог найти на них управу и единственный, кто стоит на их пути к былой власти.

Я невольно вспомнила свою ночную гостью. Всем им нужно лишь одно — подвинуть короля. Интересно, что она мне скажет, если я все же его вылечу? Она ведь так старательно подталкивает меня к той же жажде власти, которой болеет весь ее род.

— Алар хотел привести сюда Алиссандру, чтобы с ее помощью выманить Шакиру и вынудить ее исправить свою ошибку, но в темнице, вместо ведьмы, нашел тебя. Ведьм было очень рискованно подпускать к королю. Ты очень вовремя, Алиса. Никто не умеет исцелять лучше колдунов, даже целители. Твоя раса ничего не делает в пол силы. И разрушаете, и созидаете вы с завидным масштабом. — Огненный неоднозначно хмыкнул и серьезно на меня посмотрел. — Наша вина, что мы не смогли правильно помочь тебе обучиться. Мы оказались не готовы к столкновению с твоей силой. Но уже поздно что-то менять. Сделай это, как получится. И помни — в твоих руках судьба всего Дакарда.

На слова генерала Тассалар позади него раздраженно фыркнул.

— Милая речь, но мы ни в чем не виноваты. Таковы наши роли в этом отрезке жизни. И каждый должен постараться. Делай это, Алиса. Но помни — дело не в Дакарде, к которому ты никакого отношения не имеешь, а в том, что от успеха твоих действий зависит твоя же судьба.

Как обычно, темный разрушил всю лирику и жестко расставил передо мной приоритеты, после чего припечатал тяжелым взглядом и вернулся обратно в угол покоев.

Я тяжело вздохнула и повернулась к ним обоим спиной.

Все эти их слова, конечно, хороши, но это работает не так. Мотивирующие речи тут не помогут. Все зависит лишь от капризного своенравного зверя в моей груди. И, проблема в том, что я еще не научилась подстраивать его настроение под себя. Мне просто везло, что наши желания все время обучения сходились.

Только вот нужен ли моей магии король, чтобы так ради него напрягаться…

Я медленно придвинулась ближе к кровати и занесла над головой сопящего правителя дрожащие руки. Сила в груди лениво заворочалась и недовольно покосилась на исхудавшее тело мужчины.

Ждать и надеяться на ее милостыню я сейчас не могла. Не тот случай, чтобы полагаться на чьи-то капризы. Я строго воззвала ее вылезти из своей норы и сделать свое дело, а за первым решительным шагом последовала целая волна уверенности. Я впервые так дерзко руководила опасной энергией в себе и с удивлением ощущала, как ее капризы убавляются. Как у ребенка, что получил оплеуху за плохое поведение.

Магия странно затаилась, пугая меня тем, что я не могла понять ее отношение к происходящему и планы на умирающего короля. Она отвечала и поддавалась, но скрывала от меня все ощущения. Я не знала, снизойдет ли она все же до помощи или добьет бедного правителя окончательно. Но гадать и трястись возможности не было.

Я глубоко вздохнула и прыгнула в пропасть. Будь что будет. Умрет король — я смогу освободиться от давления своих привязчиков. Убьют меня — возможно моя душа вернется домой. Черт с ними всеми.

Я сдавленно пискнула, когда в груди потяжелело настолько, что стало трудно дышать. Зловещие синие вихри потянулись к тихо хрипящему Аданиту и пугающе оплели его сейчас сероватую шею. Я в ужасе распахнула глаза, испугавшись, что правителю осталось недолго, но, попытавшись одернуть руки, поняла, что не могу двинуться.

Жар колдовской магии разлился по венам, затапливая каждую клеточку тела. И чем больше конечностей нагревалось от лавы внутри, тем больше мной овладевала чужая сила.

— Алиса… — тихо окликнул Дильфагор, мрачно наблюдая за мной исподлобья. — Все в порядке?

Хотела бы я ему ответить…

Нависнув над телом короля, я, не управляя собой, неожиданно потянулась ладонями к его голове и крепко за нее ухватилась. Мои пальцы впились в его череп, как клешни, врезаясь ногтями в виски, щеки и скулы.

— Алиса, — напряженно позвал Тассалар и приблизился.

Мои глаза горели от вспыхнувшей в них синевы. Меня затопило