— А почему это нас четверо? — возмутилась Анна. — Нас пятеро!

— Девочка, — мягко сказал великан. — Я говорил о тех, кто может защищаться. От тебя толку немного. Тебе лучше держаться в стороне от всего этого, а мы постараемся позаботиться о твоей безопасности.

Анна была иного мнения на этот счет. Если бы только знать, что за тварь их преследует, она показала бы им, как называть ее бесполезной обузой!

— Первым делом нужно решить, как мы планируем выбираться отсюда, — продолжал Макс. — Выбор у нас небольшой. Первое — это сидеть здесь, заняв круговую оборону, и дожидаться, когда прилетит спасательный вертолет. Этот выход имеет свои слабые стороны. Мы убеждались раньше, что вокруг колодца имеется нечто вроде аномальной зоны, в пределах которой выходят из строя любые электронные приборы. Не исключено, что эта зона не фиксируется на радарах, и нас могут попросту «не увидеть». Второй минус в том, что неизвестно, через сколько дней за нами прилетят.

— Думаю, что уже скоро, — горячо воскликнул Марек. — То, что мистер Грин не выходит на связь, неизбежно вызовет беспокойство у его партнеров и родственников.

— Я бы не стала на это надеяться, — с сомнением покачала головой Аня. — Не забывайте, что к мистеру Грину подослали убийцу. Это было тщательно продуманное преступление. Тот, кто организовал его, наверняка позаботился о том, чтобы выиграть время. Не знаю как, но он наверняка придумал что-то, чтобы оттянуть тот момент, когда станет известно, что мистер Грин погиб.

— Анна права, — подтвердил Билс. — Чем больше я думаю об этом, тем сильнее убеждаюсь, что действовал кто-то очень близкий хозяину. Таких людей не больше десятка, но, находясь здесь, я не могу получить все необходимые сведения, чтобы вычислить этого человека.

— Ты думаешь, что ТАМ тебе бы это удалось? — с любопытством спросил Макс.

— Легко.

— Вот тебе еще одна причина того, что план тщательно продуман. Ты здесь и для кого-то лучше, чтобы ты здесь и оставался. А заодно и все мы, как ненужные свидетели. В свете вышеизложенного, я считаю, что бесполезно сидеть здесь и ждать помощи.

Про себя Анна удивилась, как вдруг изменился Макс. Грубоватый мужлан, «дитя природы», нанятый в качестве обычного проводника, он вдруг заговорил, как прирожденный лидер, тщательно продумав сложившуюся ситуацию. Этот парень не так-то прост. Кто он? Хорошо, если друг. А если он тот самый человек, которому поручено избавиться от «ненужных свидетелей»? Что, если его план, каким бы он ни был, приведет их всех к гибели?

— У нас остается второй вариант, — продолжал тем временем Макс, не догадываясь, какие странные мысли бродят в ее голове. — Мы должны как можно быстрее покинуть это место и попробовать добраться до Эль Тигре самостоятельно.

— Как ты себе это представляешь? Впереди река. У нас не пищи. У нас нет лодок! — запротестовал Марек.

— Пищу можно достать, — отрезал Макс. — В джунглях невозможно умереть с голоду. Лодок у нас действительно нет, но мы сможем, добравшись до реки, построить плот. Это не так уж сложно как кажется. В конце концов, нас всего пятеро. Одного плота будет вполне достаточно.

— Но у нас же еще золото! Оно очень тяжелое, — продолжал гнуть свое Марек.

— А вот золото пока придется оставить. Тащить такую тяжесть через джунгли — глупая затея. Не говоря уже о том, чтобы пытаться перевезти его по реке. Золото останется здесь. Вернувшись, мы организуем новую экспедицию и вернемся за сокровищами…

— Я понял, куда ты гнешь! — взвизгнул Марек, подпрыгнув на месте от злости. — Ты просто хочешь избавиться от нас, чтобы потом потихоньку присвоить себе все сокровища! Не выйдет! Или мы берем с собой золото или остаемся здесь!

— Идиот! — прорычал Макс. — Останешься здесь, и тебе не нужно будет никакого золота!

— Почему это?

— А покойникам оно без надобности!

— Мы еще поглядим, кто из нас станет покойником! Я буду сам охранять золото до прибытия вертолета и не сдвинусь с места!

— Слушай, парень, прекрати истерику, — попробовал вразумить его Билс. Но поляк, не желая ничего слушать, бросился к ящикам, в которых лежали поднятые со дна колодца ценности, и принялся стаскивать их к себе в палатку.

— По-моему, он окончательно свихнулся, — растерянно прошептала Аня, глядя, как хилый Марек ворочает тяжеленные ящики, затравленно поглядывая в их сторону.

— Так дело не пойдет, — заявил Билс. — Если уж на то пошло, то золото принадлежит Грину и только он был вправе решить, как распределить его между остальными.

— Мистер Грин умер, — напомнил Янси.

— Но остались его дочь и брат. Золото, по крайней мере основная его часть, должна принадлежать им. Этот парень не может распоряжаться им. Если он сам не хочет этого понять, я готов растолковать ему что к чему более понятным языком.

С этими словами великан продемонстрировал внушительного вида кулак и решительно направился к Мареку.

— Вот что, Марек, перестань или…

— Ты что, собираешься помешать мне, грязная гора черного мяса?! — начал Марек голосом, прерывающимся от бешенства.

Несколько мгновений казалось, что он не сдержится. Он замахнулся.

Еще секунда и он ударил бы Билса наотмашь — так, между прочим, как если бы убирал с пути мешающую ему паутину, Но в последний момент он опустил руку, а на лбу у него вздулись вены.

Макс и Янси смотрели на него с брезгливым интересом. Они не пошевелили бы и пальцем, реши Билс прихлопнуть наглое существо как муху.

— Не знаю, что ты собирался сделать этой своей рукой, параноик, — буркнул Билс, — но если еще раз попробуешь еще что-нибудь в этом роде, ты у меня костей не соберешь. Так и запомни.

— Оставь его, друг. Он больше не будет, — насмешливо сказал Макс. — Раз уж он перетащил все в свою палатку, пусть охраняет золото до утра. Нам все равно придется провести здесь еще сутки. В путь двинемся завтра с рассветом. Если он будет брыкаться — придется его связать.

Пережив такое унижение, поляк забился в свою палатку и до самого вечера не показывал из нее носа.

Рассвет, которого Анна ждала и боялась, все никак не наступал. Девушка сильно измучалась, ее терзали страхи и дурные предчувствия. Она мечтала о том, чтобы погрузиться в полное забытье и спокойно проспать хотя бы несколько часов. Но сон не приходил.

Она понимала, что бояться глупо — мужчины договорились всю ночь охранять лагерь по очереди, сменяясь каждые два часа, и сейчас она отчетливо слышала, как Билс прохаживается снаружи, напевая под нос какую-то протяжную незнакомую песенку.

О, господи! Поющий великан — это что-то новенькое. Что ж, каждый борется с усталостью по-своему. Все они здорово вымотались. Жаль, что никак не удается уснуть.

Аня села, обняв колени, положила на них подбородок и задумчиво уставилась в стену палатки, прислушиваясь к голосу, доносившемуся снаружи.