– Да, мой ялтар. – Он поднялся со своего места, вызывая в моем воображении странные ассоциации. Этот же зал, те же талтары, но… вместо меня на этом месте сидит отец. И я вижу, как не я, а он смотрит на замершего в обманчивой расслабленности мужчину, уже догадываясь, о чем тот собирается сказать, но ничем не выдавая своего знания. – Нам стало известно, что вы увеличили охрану правительницы Леры с помощью воинов своей личной гвардии. У вас были на то основания?

«Если бы этот вопрос не задал я, ты услышал бы его от кого-нибудь другого». – Его объяснения с ноткой сочувствия и принятым у нас с ним наедине «ты» не ввели меня в заблуждение.

Он был прав. Если Таши признали за то, что она моя Единственная, да за цельность характера, который позволил ей доказать всем, что она на равных со мной способна вершить судьбу Дарианы, то с Лерой все было иначе. Вилдор не просто назвал ее воином, он сумел показать это всем. И не только потому, что именно ее кинжал прервал его жизнь.

Для даймонов, для которых схватка была сутью жизни, это значило даже больше, чем связавшие меня и мою жену узы. Поэтому я уже не раз слышал заявления, что любое оскорбление в адрес Леры должно караться так же, как оскорбление нашему миру, одним из символов которого она сумела стать.

Но Маргилу был ее старшим родичем. И сейчас его устами говорил его род, а не совет. Или, что было вполне возможно, желание разобраться в тех подозрениях, которые не могли у него не возникнуть. Уж кто-кто, а он вряд ли поверил в данные мной объяснения после того, как я дважды полностью опускал щиты вокруг своей резиденции.

– Вы правы, талтар Маргилу, в отношении первого, но в отношении второго… – Закончить я не успел. Вызов Ярангира был срочным и требовал моего немедленного внимания. – Прошу меня простить.

«Я слушаю», – открыл я канал связи, перебирая в уме возможные причины такой срочности. И нашел лишь одну.

«Правитель д’Тар передает о покушении на его жену. Правительница Лера покинула владения демонов и сейчас направляется к вашей сестре, мой ялтар. Правитель Олейор просит обеспечить ее охрану и не ставить в известность об этом совет талтаров».

«Подробности покушения есть?» – уточнил я, едва сдержавшись, чтобы не разорвать связь и не попытаться найти того, кто должен был первым сообщить мне об этом.

«Нет. Известно только, что благодаря вашим гвардейцам она не пострадала».

Моим гвардейцам!

«Понял, – резче, чем мне хотелось бы, ответил я. – Я должен знать, как только она откроет портал в алтарат Асии».

«Вы узнаете об этом немедленно».

– Возвращаясь к вашему вопросу, талтар Маргилу. – Я поднял на него взгляд, встретившись с его, столь же бесстрастным. Интересно, отца он так же раздражал своей способностью задавать правильные вопросы или это только моя участь чувствовать себя дилетантом, который пытается обыграть опытного интригана на его же поле? – Мне, так же, как и вам, известны настроения некоторых темноэльфийских лордов в отношении своей правительницы. Как вы понимаете, я, как ялтар Дарианы, несу ответственность не только за своих подданных, но и за тех, кто сумел заслужить уважение моих соотечественников. Поэтому я счел нужным направить в охрану правительницы своих гвардейцев. Посчитав, что их присутствие сумеет остудить горячие головы.

– Вы хотите сказать, что это было не увеличение охраны, а политический ход? – уточнил он, не веря ни одному моему слова.

– Вы правильно охарактеризовали мои действия, талтар. И я могу заверить вас, что при возникновении малейших подозрений я сделаю все, чтобы ваша родственница оказалась здесь. Или вы считаете, что я должен выказать правителю д’Тару наше неодобрение?

О том, что именно так он и считал, мне было хорошо известно. Как и о том, что он был не одинок в своем недовольстве происходящим сейчас на землях темных эльфов. Но для того, чтобы произнести это здесь, время еще не пришло. И мы оба с ним это понимали.

– Нет, мой ялтар, я так не считаю. – Он склонил передо мной голову, признав, что этот раунд нашей с ним битвы остался за мной, и сел на свое место.

Мне оставалось лишь радоваться, что ему еще неизвестно о покушении на ту, о ком мы только что говорили.

Я покинул совет первым, ощущая оставшееся за моей спиной легкое напряжение. Если я не хотел через какое-то время столкнуться с теми же проблемами, которые решал сейчас Олейор, мне стоило обратить на него внимание. Отец успел избавить меня от самых отъявленных своих противников, облегчив начало правления. Но он не мог, да и не должен был оставить после себя послушное стадо. Так что мне было на ком тренировать свою выдержку, да и проверять своевременность своих решений тоже. Один Маргилу со своим взглядом на будущее Дарианы чего стоил.

И ведь не скажешь, что он не прав в своих стремлениях. Возможно, я бы уже давно согласился с большинством из того, что он предлагал, но я помнил, что лишь безграничное терпение позволило Вилдору завершить задуманное. Потому и предпочитал не торопиться с некоторыми изменениями, желая отстроить новое, прежде чем уничтожить старое.

«Тебе уже доложили?»

Ментальные способности отца были значительно выше моих, потому я и не ощутил, как открылся канал связи с ним. Едва не сбился с шага, когда в голове зазвучал его голос.

«Доложили, – хмыкнул я. – Заострив внимание на том, что моя личная гвардия была на высоте. Надо будет сказать спасибо Олейору. Если бы не он, так бы и не узнал».

«Зато у тебя есть возможность узнать то, что неизвестно ему. Жду в кабинете».

Что ж… счет один-один. Я выиграл у Маргилу и проиграл отцу. Могло быть значительно хуже.

– Я собираюсь поработать у себя. Ты можешь заняться вопросами, которые мы обговорили утром. – Я даже не повернулся к идущему рядом со мной Ярангиру. Прекрасно осознавая, что только что дал ему повод делать выводы. Вряд ли резкое изменение планов, без особых на то причин, могло пройти мимо его внимания.

– Как прикажет мой ялтар, – с несколько наигранной невозмутимостью ответил он мне и шагнул в сторону портальной площадки, мимо которой мы проходили. Охраны рядом со мной было достаточно, да и до кабинета оставался всего лишь один переход, так что не было необходимости, чтобы еще и он сам занимался моей безопасностью.

Когда я вошел внутрь, Вилдор был уже там, как и предупреждал.

– Ты обещал подробности. – Пропустив приветствия, я сбросил набиру и перевязь и прошел к столу, который еще недавно считал его.

– Тебе какие: нападение на дворец Олейора или попытка похищения Леры? – холодно уточнил он, позволив проявиться той ярости, которая в нем бушевала.

Это было значительно хуже, чем я мог предположить. На моей памяти отец был образцом выдержки. Или сейчас он просто не считал нужным скрывать свои эмоции?

– Начни с того, что считаешь более важным. – Я опустился в его рабочее кресло и, откинувшись на спинку, расслабился.