— Порошок? Подожди, — от волнения Борис Максимович подался вперёд и даже выставил руки во время разговора, — почему я узнаю об этом только сейчас? Давно это у неё началось?

— А я откуда знаю, — невозмутимо пожал плечами Макс. — С год, наверно.

— А ты? Ты тоже употребляешь? — спросил Борис Максимович, напряженно вглядываясь в лицо сына.

— Я что, идиот?! Нет, конечно! — возмутился тот. — Даже пробовать не стал. Я говорил ей завязывать, она же только обещала.

— Мда-а-а, — сокрушенно покачал головой Борис Максимович, — Надо будет сказать её отцу. Пусть пролечит Кристину. Ей ещё детей рожать. Хотя какие тут могут быть дети? Ну, ребёнка можно и на стороне завести, от какой-нибудь здоровой девушки. Заплатим ей сколько надо.

— Ты что?! — воскликнул Макс. — Я на Кристине вообще жениться не собираюсь! Во-первых, об этом еще рано думать, а во-вторых… Да нахрена она мне нужна?! Кроме неё больше никого нет что ли?!

— Да что ты понимаешь?! — взревел Борис Максимович. — Брак это, прежде всего, взаимовыгодное сотрудничество! Это тоже своего рода бизнес! Ты должен думать о развитии общего дела! А ты заботишься только о себе!

— А почему я, собственно говоря, не должен этого делать?! — Макс уже не стесняясь повысил голос на отца. — Достал своими нравоучениями!

Разозлившись, он выскочил из-за стола, уронив при этом кресло, и направился к выходу из кабинета. Кристина не нужна ему! И скорее небо рухнет на землю, чем Макс не то, что свяжет себя с ней узами брака, а даже приблизится к этой малиновой силиконовой змее ближе, чем на метр.

— Немедленно вернись, щенок! Мы не договорили! — рявкнул за спиной Борис Максимович, но Макс даже не обернулся.

— Если я щенок, то ты тогда кто? Пёс? — усмехнулся он, пинком открывая дверь, со злорадной ухмылкой слушая отцовскую брань в ответ.

Громкая музыка била по мозгам, а выпитый крепкий коктейль и неоновый свет добавляли иллюзорности происходящему. Поссорившись с отцом, Макс приехал в свой любимый клуб, где его уже ждал приятель.

— Значит, с Кристинкой ты окончательно расстался? — громче музыки проорал, Андрей.

— Угу, — кивнул Макс.

Раскачиваясь под звучащие ритмы, сидя на высоком стуле спиной к барной стойке, он вглядывался в экстатическую толпу, словно кого-то высматривал.

— Твоё дело! — снова проорал Андрей.

Приятель огляделся по сторонам, и, толкнув Макса в бок, кивком указал на двух девушек, сидящих за барной стойкой и бросающих кокетливые взгляды в их сторону.

— Пойдёт, — одобрил Макс, рассматривая невысокую девушку с тонкими чертами лица и длинными каштановыми волосами. — Очень даже пойдёт!

Жестом подозвав бармена, Макс заказал для неё лёгкий коктейль. Он смотрел в ее синие глаза, и они так напоминали ему другие.

— Катя, Катенька, Катюша, — пьяно простонал Макс, прижимая к себе незнакомку, которая уже через несколько минут была согласна запереться с ним в кабинке мужского туалета.

— Что? — удивилась та. — Я не Катя, я же говорила тебе, что я…

— Тсс! — зажал рот рукой Макс, пробираясь рукой под подол её короткого платья. — Катюша…

— Я же сказала тебе! — она с возмущением оттолкнула его руку, не дающую сказать ни слова. — Я не Катя! Ах, да чтоб тебя, — простонала девушка от его откровенных ласк. — Ладно, называй меня как хочешь.

Закрыв глаза и крепко обнимая незнакомку, Макс накрыл ее губы, чтобы не слышать голос, так непохожий на тот, другой… Чтоб хоть на краткий миг забыться и представить себя с Ней. Но целуя чужое тело, вдыхая чужой аромат он лишь с горечью осознавал, что так и не смог забыть Катю. Оттолкнув от себя ошалевшую от неожиданности девушку, он покинул кабинку. Ему нужна она! Ему нужна Катя! Это ее он высматривал каждый раз в толпе! Это ее губы он хочет целовать! Это ее он так безуспешно пытался заменить…

Глава 35

Весь день накрапывал мелкий дождь, на асфальте начали образовываться лужи, отражая в себе осенние тучи. Крепко прижимая к себе горшок и поглаживая бархатные листья спатифиллума, Катя пожалела, что не взяла с собой зонт.

— Об этом цветке ходит много легенд и поверий, — рассказывала она пожилой женщине, встреченной у метро. — В народе этот цветок еще называют «женским счастьем». Считается, что он обладает волшебными свойствами. Например, помогает незамужним девушкам найти спутника жизни, а супруги прекращают ссориться. Также он очищает воздух от вредных элементов. И цветет красивыми белыми цветами, похожими на листья.

— Если он такой хороший, зачем отдаешь? — с подозрением спросила пожилая женщина. Она написала Кате в ответ на ее объявление о передаче цветов в «добрые руки».

— Мне он больше не нужен, — коротко ответила та.

— Не пожалеешь? — уточнила женщина. — Такие цветы в магазине недешево стоят. Очень удивилась, когда увидела, что ты даром отдаешь. Даже не поверила сперва.

— Не пожалею, — твердо сказала Катя. — Держать его дома не могу, а выкинуть рука не поднимается, ведь он живой.

— Как знаешь. Дело хозяйское, — пожала плечами женщина и, взяв горшок из ее рук, направилась обратно к метро.

«Последний», — выдохнула Катя с облегчением, накидывая на голову капюшон, поскольку дождь начал усиливаться. Она посмотрела вслед женщине, но та уже скрылась в подземке. За эту неделю, Катя раздала все цветы, подаренные Максом. Комната опустела и, казалось, стало легче дышать. Несмотря на всю боль, злость и разочарование, она так и не смогла выбросить цветы. Как не смогла удалить совместные фотографии с Максом из ноутбука и потому просто скрыла эту папку, чтобы не натыкаться на них.

В глубоких раздумьях девушка возвращалась домой, когда сзади раздался оглушительный автомобильный гудок. Катя чуть не подпрыгнула от испуга и неожиданности. Сняв с головы капюшон, она обернулась на следовавшую за ней «Ауди».

— Совсем ничего не слышишь, что ли?! — из открытого окна автомобиля показалась голова Мэтта. — Кричу тебе, кричу!

— Что ты здесь делаешь? — невежливо спросила Катя.

Девушку разозлило его появление. Мало того, что он в универе начал подстерегать ее чуть ли не на каждом углу, так еще и домашний адрес выяснил. Возможно, она и преувеличивала частоту встреч с Мэттом в учебном заведении, но его и правда стало слишком много на ее пути. Он был ей неприятен, она слишком хорошо помнила его масленый взгляд.

— Ты игноришь меня в универе, — пояснил Мэтт, выбираясь из машины. — Что мне еще оставалось делать?

— Вариант «отстать» не рассматривал? — парировала Катя. Она с раздражением наблюдала, как парень, достав с заднего сиденья автомобиля огромный букет, направился к ней. — Убери это от меня! — воскликнула она, брезгливо оттолкнув цветы рукой, когда Мэтт оказался совсем рядом.

— Зачем так грубо?! — возмутился