— Внутри симуляции твой мозг начал работать очень быстро, — пояснил старик, — вполне закономерно, что из этого «режима» он не мог выйти по щелчку пальцев или же после нажатия кнопки. Тебе потребовалось время, чтобы вернуться в норму.

— Но почему так трещит голова, если я просто использовал свой разум, который для этого и предназначен? — возмутился я.

— Видишь ли… — ученый задумался. — Если приводить аналогию, то…тебе приходилось заниматься в тренажерном зале?

— Да, конечно.

— А тебе знакомы ощущения боли в мышцах после занятий?

— Естественно.

— Так вот, она появляется из-за того, что во время интенсивной тренировки мышцы получают микроразрывы, мышцы увеличиваются в размерах, начинают активно потреблять вещества, расти.

— Набор мышечной массы, знаю, — кивнул я.

— Ну так вот. Представь, что твой мозг — это бицепс. И ты сам толстый, ленивый человек, который вдруг решил заняться собой.

— Ну…

— Ты активно нагрузил свою мышцу — мозг, и от неожиданно навалившейся нагрузки начались изменения, которые и сопровождались болью.

— Вы ведь понимаете, что мозг — это далеко не мышцы, — хмыкнул я.

— Конечно. Я привел аналогию и пытаюсь донести до тебя мысль, что если ты не будешь повторять то, что уже сделал, не будешь тренироваться, то все вернется в норму. Твой мозг будет работать на положенные ему 3 %, как у всех. Но если ты продолжишь его тренировать…

— Я привыкну к боли? — хмыкнул я. — Не хотелось бы.

— Не думаю, что во второй раз ты переживешь все это. Плюс стоит тренироваться правильно, аккуратно.

— Не перегружать себя слишком сильно? — подсказал я.

— Да, именно, — кивнул ученый, — несколько секунд в этом режиме, и все, этого достаточно. Ведь во время боя, включая этого «берсерка», ты не испытывал боли?

— Нет, но тогда и настройки были в норме.

— Попробуй пока вернуть настройки на место. Или же начинай их выкручивать постепенно, а не так резко, как ты сделал в прошлый раз.

— Вы знаете, что-то меня не тянет не эксперименты, — хмыкнул я, — собственная шкура и здоровье важнее.

— Метод, который я предлагаю, безопасен, — попытался уговорить меня ученый, — тебе ничего не грозит.

— Извините, но мой ответ — нет, — решительно заявил я.

— Хорошо, тогда давай попробуем иначе, — старик достал из кармана ручку и блокнот, быстро написал что-то и протянул блокнот мне.

— Это что? — спросил я, прочитав содержимое страницы. Впрочем, вопрос этот был сугубо риторический.

— Это будет твоя оплата, — заявил старик. — Первая цифра — это за одну единственную попытку еще раз перейти в то состояние.

— А вторая? — поинтересовался я.

— А это мы обсудим, когда заработаешь первую, — усмехнулся старик.

— Может, вы захотите, чтобы я сутками оставался в виртуале и включал режим «берсерка»?

— Тогда ты просто откажешься.

Черт подери! И ведь купил меня старик! Купил-таки…

Еще бы, не каждый день тебе предлагают три штуки баксов за то, чтобы помучаться день головной болью. Нет, наверняка меня не поймут те, для кого такие деньги — пыль. Но для меня и Инны эта сумма ‒ огромнейший шаг к осуществлению давней мечты ‒ своего собственного дома!

Но вторая сумма, которую написал Владимир Григорьевич, это уже просто за гранью. Скажи мне кто, что получу предложение заработать такие деньжища — ни за что бы не поверил.

— Черт бы вас побрал, — проворчал я, — согласен!

— Видишь, — хмыкнул старик, — о чем я тебе тут и талдычил — все мы гонимся за деньгами…

— Можно подумать, что вам они не нужны. Вы только что ими заставили меня сделать то, что вам нужно.

— Так я и не отрицаю, — хмыкнул старик, — я такой же человек своего времени, как и ты.

— Времена всегда одинаковые, и люди не меняются. Быстрых богатств хотят все, — ответил я.

— Не всегда они нужны. Вот, к примеру, куда бы ты потратил эти деньги?

— Дом, нормальная машина, — ответил я, ни на секунду не задумываясь, — путешествия по миру.

— Достойно, — кивнул старик, — а если бы у тебя была заработная плата такая, что все это ты можешь себе позволить даже без моего предложения? Нет, понятное дело, нужно деньги собирать, но все же?

— Скорее всего, отказался бы, — я понял его мысль. — Зачем рисковать, если все это можно получить и так, но позже.

— Вот! — улыбнулся старик. — Ладно, мне пора. Так что ты решил?

— Я попробую еще раз включить берсерка.

— Славно.

— Но не знаю, когда. Мой персонаж пошел в набег на соседей. И я бы не хотел им рисковать, ведь меня снова может на сутки отключить. И что будет с ним и моим кланом?

— Я бы предпочел, чтобы твой персонаж вообще сидел дома под замком. Причем в комнате с мягкими стенами, — рассмеялся старик. — Он для меня сейчас очень ценен. Но я понимаю, что если его запереть, обезопасить, он попросту может не развиваться, как и ты. Поэтому делай, как считаешь нужным, и береги персонажа — очень бы не хотелось его сейчас потерять.

Я кивнул и проводил его до дверей.

А спустя минут пятнадцать появилась Инна, крайне озабоченная случившимся и принявшая вычитывать меня за то, что я слишком много времени провожу в капсуле и совершенно не забочусь о своем здоровье. Читала бы она мне морали долго, если бы не короткая трель телефона — уведомление о зачислении средств.

Я, кивая в такт всем поучениям Инны, разблокировал экран и слегка ошалел.

— Что? — спросила она, вдруг резко прервав себя на полуслове, явно заметив, как я изменился в лице.

Вместо ответа я повернул экран к ней.

Старик уже сбросил обещанную сумму. Хотя я попытку еще даже не совершил.

* * *

Я открыл глаза и увидел прямо над собой черно-зеленый парус, серое небо и кружащего среди облаков Карея.

Я поднялся и сел на лавке.

— Очнулся? Как себя чувствуешь? — участливо поинтересовался Нуки.

— Да вроде нормально, — пожал я плечами.

— Ты крепко спал. Видимо, досталось тебе…

— Долго?

— Почти двое суток. Не проснулся, даже когда мы в шторм попали…

Ого! И что, никого совершенно не смутил мой длительный сон?

— Когда я в первый раз вошел в транс, будучи не в бою, неделю отлеживался, — сказал Нуки, — так что ты легко отделался.

Ага! Вот оно что. Это Нуки всех успокоил. Но ведь тоже, нашел время меня тренировать. Почему сейчас? Почему не научить меня этому тогда, когда мы еще были на Длинной земле?