– …то ты на них набросишься, и они уложат нас рядом. Клео, успокойся. Аарн не бандиты, шанс договориться остается.

– Да, и если они нас… – начал было Лин, но Пятый его остановил:

– То нам не привыкать. Клео, дай-ка руку, я на всякий случай возьму материал, мне так спокойнее будет, – попросил он. – Ага, спасибо. Теперь тебя при всём желании до конца не убьют.

– Альтруист, – с отвращением процедил Лин. – Дешевый. Так, приготовились…

Воздух над городом словно взорвался.

Миллионы растерянных, не успевших ничего понять людей смотрели в небо. Подбегали к окнам, в шоке глядели на световую феерию. Никто никогда не слыхал ни о чем подобном… Кто это? Откуда? Что за чудеса?! Что за невиданное шоу?!

– Слушайте нас, люди планеты Эвен! С вами говорит Орден Аарн. Мы зовем с собой в небо тех, в чьих душах нет зла. Тех, кто не способен нести другим боль и горе. Тех, кто не хочет убивать, мучить, обращать в рабство. Тех, для кого честь и совесть превыше жизни. Мы обращаемся к вам, «не такие», к тем, кого травят, и тем, над кем смеются! Знайте, что вы не одиноки, братья и сестры! Мы зовем вас с нами, мы даем надежду, что не все вокруг жаждут только жрать и насиловать друг друга! Мы тоже хотим странного. Мы ждем и любим вас, тех, кто хочет познать Свет, Тьму и Звездный Ветер! Скажите три слова: «Арн ил Аарн!» и за вами придут, если вы чисты душой. И не важно кто вы, важно лишь то, какие вы сами. Но не пытайтесь вы, богачи и властолюбцы, притвориться «странными». Ничего у вас не получится! Только жаждущий серебряного ветра звезд больше жизни становится Аарн!

– Твою мать… – тихонько произнес Рауль.

– Нарелин, ДАВАЙ,– прошипел Клео. – Давай, не тяни! Пока еще не поздно!!!

– Арн ил Аарн, – шепотом сказал Рауль.

Лин взглянул на Пятого, на секунду зажмурился, кивнул. Они вдвоем подошли вплотную к Клео, встали перед ним, словно стремясь закрыть собой.

– Сейчас будет больно, – скороговоркой сказал Лин. – Попробуем тебя прикрыть, но…

Договорить он не успел. В углу комнаты появилась черная крутящаяся воронка, из которой в помещение выпрыгнула фигура, сжимающая в руке невиданной формы оружие. Дальше всё происходило очень быстро, гораздо быстрее, чем могли себе представить Нарелин с Клео.

Трель Избрания наложилась на звуки выстрелов. Рауля на несколько секунд окутала дымка, а когда она рассеялась – Сэфес и Клео лежали на полу. И блонди, и Лин срубило одним выстрелом, правда, к чести Сэфес сказать, досталось Клео всё-таки меньше. Впрочем, ненамного. Кровь, хлещущая из полуоторванной Линовой руки, быстро пропитывала волосы блонди, смешивалась с его кровью. «Прикрыть» крупного блонди у Сэфес, естественно, не получилось.

– Черт… – прохрипел Пятый, пытаясь подняться, опершись на не покалеченную руку. – Сколько можно… идиоты…

* * *

Молниеносный бросок был рассчитан на семь минут, не больше и не меньше. По истечении этого срока десантные группы должны были вернуться на крейсер.

И вот над планетой зазвучал Призыв. Ну же?! Есть еще люди в этом аду?! И голоса зазвучали. Много, как же много! Над будущими Аарн раздавались переливчатые трели Избрания. А ведь это всего лишь первый контакт, по опыту капитан знал, что многие не решаются произнести «Арн ил Аарн» сразу… значит, не всё, не всё еще потеряно для этого несчастного мира!

– Капитан, – загорелся недоумением эмообраз дварха, – у нас что-то странное. Призыв от одного из блонди. Точнее – от…

Перед капитаном в воздухе развернулся голоэкран. На нем перед легионерами стоял Первый Консул!

Капитан замер в шоке.

Этот палач, этот хладнокровный убийца – и Призыв? Невероятная наглость!

– Сканирую его, – сообщил дварх. Секундное замешательство… – Капитан! Он… Вы не поверите, но он чист.

– Что?! – капитан и в самом деле не поверил.

– Что слышал. У него в памяти тако-о-о-е… даже я сразу не разберусь. Но, похоже, он не отдавал того приказа.

– Ладно, – после короткого размышления решил капитан. – Давайте его на корабль. Здесь разберемся, кто же тогда… отдавал. И этих, кто там был с ним, захватите тоже.

* * *

Один из Аарн поднял оружие. Пятый с кривой усмешкой посмотрел на него, затем глаза его подернулись пеленой, и он со стоном свалился обратно.

– Пока не убивай, – посоветовал второй легионер. – Надо будет разобраться, кто это.

Несколько секунд Рауль ошеломленно смотрел на эту картину, а потом перевел взгляд на Аарн.

– Здравствуй, брат наш! – начал один из Аарн. – Ты звал нас, и мы пришли! Больше ты никогда не будешь одинок…

– Да что же вы творите, господа?! – перебил его Рауль. – В чем мы перед вами провинились?! Что вы сделали с моими друзьями?

Пару секунд легионеры молчали, а потом лица их затянуло мертвенной маской психощитов.

– Мы не понимаем тебя, – бесстрастно сказал первый легионер.

Рауль несколько секунд молчал, переводя взгляд с легионеров на Клео, Сэфес и обратно, а потом, сдернув перчатки, быстро шагнул к лежащему в луже крови Лину, опустился рядом с ним и взял его за виски. Слияние, хоть как-то остановить кровь… Так… Ничего, для них это не смертельно… В душе против воли поднималась ненависть, она даже мешала контакту с Лином – впервые Рауль осознал, что всесильная блокировка эмоций тоже может давать сбой.

На Аарн он больше не смотрел.

– Что ты делаешь? – недоуменно спросил первый легионер.

– Помоги Клео, мы справимся, – одними губами прошептал Пятый, не открывая глаз. – Быстрее, не тяни.

– Вы что, идиоты?! – Рауль повернулся к легионерам, его глаза горели гневом. – Что вы творите? Блядь… он же умрет! Ну, помогите же, черт подери!!!

Он схватил Клео за руку… черт, Клео в перчатках, тактильный контакт не выйдет, стягивать их – долго… лучше виски… быстрее… Ничего, Клео, держись. Вытащу я тебя, вытащу, вот увидишь… остановить кровь…

Он спиной ощущал взгляды легионеров. Великое небо, да что же они стоят, как статуи? Чего ждут?

Легионеры переглянулись. Происходящее никоим образом не укладывалось в привычную схему. Сейчас следовало доставить новообращенного будущего брата на корабль, но почему-то этот странный парень не желает бросать своих врагов, а зачем-то пытается им помочь.

– Хорошо, мы возьмем это с собой, – согласился, наконец, один из Аарн. – Идем, у нас заканчивается время!

– Это не это, черт подери, – проговорил Рауль, вставая. – Это мой партнер и мои друзья! А вот вы, как безумные, являетесь и стреляете, прежде чем разобраться, в кого! Я должен поговорить с вашим руководством. Может, хоть оно сумеет объяснить, что понадобилось Ордену на моей планете!