— Теперь полетели дальше, — говорит ИИ из Юнион Дарка. — Хватит уже сиськи мять.

Но Кошмар игнорирует призыв, лишь усиливая психоактивное поле на обшивке Сигрюн. Теперь течение разрядов распространяется во все стороны на десятки километров, что вызывает постоянную дрожь от резонансов, но потом приходится резко прекратить, когда из носа пошла кровь.

— Твое тело все еще имеет пределы усвоения. Ты не сможешь тут проторчать неделю, чтобы полностью превратиться в бога. Тело умрет раньше, — передает Дух Разума.

— Я уже понял, — псионик вытирает нос рукавом, а кровотечение сверхрегенерация уже остановила. — Тогда будет лучше покинуть эту область.

Истребитель резко поворачивает и ускоряется, снова вылетая из облака по направлению к планете, где находится портал. Сейчас это единственный способ уйти отсюда. И уже на подлете к атмосфере сознания касается чей-то мощный телепатический призыв. Нетрудно догадаться, что это снова Амхидера, которая пристально наблюдала за разрушением Гейта, раз уж не могла помешать.

— Вижу, что у тебя вышло, и система даже не пострадала, — в голове возникает голос матричной богини.

— Круто, да?

— Не так круто, как одновременное разрушение всех ближайших Гейтов. Как только ты сделал дело здесь, еще десять Гейтов взорвались с теми же последствиями.

— Значит, все Гейты связаны между собой еще крепче, чем мы думали. Если уничтожить один, то возникает цепная реакция, которая вызывает взрыв ближайших, — эльф смотрит, как Сигрюн закладывает вираж, входя в атмосферу Высокого Штиля.

— И ты считаешь, что это хорошо? Стоит посмотреть с той точки зрения, что тяжелые последствия могут проявиться тогда, когда падет множество Гейтов.

— Отступать поздно и некуда, — пожимает плечами эльф. — Ты все же решила мне помешать?

Амхидера отвечает не сразу, а потом отвечает так, как предполагал Кошмар:

— Нет, отправляя войска на твое уничтожение, я отправлю их на убой. Раз уничтожение Гейтов не вызывает однозначного разрушения колоний Юнион Анколор, то мне нет смысла жертвовать солдатами и кораблями.

— Вот и договорились. Может, ты даже поможешь мне? Расстреляете все Гейты на ваших территориях, например.

— То, что я не буду мешать тебе силовым путем, еще не значит, что согласна сотрудничать, — отрезает Амхидера, после чего ментальный канал пропадает.

— Хм, она на тебя запала, — посмеивается Хаотический Бриз.

— Даже не буду спрашивать, как ты пришел к такому выводу.

Невидимые руки телекинеза подхватывают истребитель, когда он почти касается земли, и мягко ставят на поверхность рядом с порталом. Эльф выбирается из кабины и садится рядом с буйством голубого пламени. Если пройти его, то окажешься внутри ветви Мирового Древа, которое может привести в любую точку галактики. Но прямо сейчас Кошмар хочет передохнуть.

Обращение к мета-экзисту за последние сутки серьезно истощило, а попытка настройки резонанса внутри загадочного облака больно ударила в ответ. Эффект потери естества сейчас оказывает куда меньшее воздействие, но все равно продолжает накапливаться в теле.

При дыхании изо рта выходят облачка пара, температура на планете резко снизилась после того, как облака пепла покрыли собой небеса. Наверное, тысячи огромных вулканов и десятки тысяч маленьких выбрасывают в атмосферу продукты своей жизнедеятельности, так что солнечные лучи больше не могут достичь поверхности. И так будет еще долгое время.

— И как долго ты еще будешь сидеть на месте? — спрашивает ИИ пистолета, которому всё неймется.

— Еще пару минут.

— Он просто не хочет сильно спешить, ведь в конце этого путешествия он столкнется в бою с Восточным Горизонтом, — встревает Дух Разума.

— Откуда такой вывод? Это чтение будущего? — спрашивает Хаотический Бриз у эльфа.

— Нет, я не могу посмотреть в будущее так далеко. Просто знаю, что так будет.

Даэлиру трудно это объяснить словами, ведь язык сейчас в любом случае не будет поспевать за мыслями. «Формирование сети» максимального уровня позволяет оперировать огромными массивами данных по принципу работы «живого компьютера». Примерно такие же эльфы состоят сейчас в Коллегии Аэров.

Чего только стоит аналитическое ядро Гранма, которое позволяет вырастить в собственном сознании дополнительный мозг со своей памятью и личностью. При этом процесс не сопровождается структурными изменениями мозга, ядро является лишь ментальной конструкцией, которое может думать полностью параллельно основному.

Кошмар еще не пробовал создать подобное, но ему это точно потребуется, иначе о победе над Параллаксом можно лишь мечтать. Но только грезить этим Даэлир не хочет, иначе мысли об этом никогда не покинут голову. Вдруг ударяет холодный ливень, капли которого теперь разбиваются о телекинетический барьер вокруг тела псионика.

«Ладно, пора», — Кошмар встает на ноги и снова возвращается в кабину управления. Сигрюн уже готова к полету, поэтому хватило одной минуты, чтобы покатиться по земле, а потом резко стартануть и влететь в портал. Следом темный мир сменяется радужными поверхностями внутри ветви Мирового Древа.

Вокруг сверкают миллионы линий разных цветов, что несутся сквозь пространство и вместе с собой тащат боевую машину Сакрамена, которая летит над полом. В этом пространстве аэродинамика становится очень странной, словно не нужно прикладывать усилия для движения вперед, даже маневрировать не требуется, так как неведомая сила удерживает транспорт посередине канала.

Мимо внимательные глаза эльфа замечают пролетающие проходы на другие маршруты. Отсюда можно попасть в любую звездную систему, но только в рамках этого слоя галактики. Однако Кошмар полностью осознает тот факт, что выстроенная система не идеальна, и её могут разрушить. Не глобально, конечно, ведь для этого потребуется сила как минимум равная затраченной на создание, но в каких-то локальных масштабах прорывы возможны.

«Прямо сейчас все могут использовать Гейты, чтобы проникнуть на другой слой, но потом им придется прорываться напрямую через ткань реальности с помощью дельта-гира или мета-экзиста. Способ, разумеется, найдут, но крупномасштабных завоеваний производить уже не смогут», — думает эльф, отдавая себе отчет в том, что может быть неправ.

Неожиданно начинается тряска, словно попали в воздушную яму, после чего траектория движения меняется, и Сигрюн ныряет в один из выходов, оказавшись в совершенно новой звездной системе. Истребитель вылетает из портала посреди безжизненных полей и устремляется в небеса, чтобы быстро очутиться на орбите. Благо атмосферы нет, а гравитация слабая.

— Это не я сюда повернула, — тут же оправдывается Сигрюн, хотя Кошмар и не собирался в чем-то винить.

Кошмар и все ИИ пытаются сообразить в какой точке слоя они сейчас оказались, так как нет какого-то космического ориентира, который легко виден из любой жопы галактики. Первыми в глаза бросается две яркие звезды оттенка светящегося льда, которые смотрят друг на друга, пока вокруг них кружатся планеты.