трон, но и тебя. Тогда этот старый паршивец сказал, что не выделяет нас, будто бы мы для него равны. Но мы не равны. И чем дольше я наблюдал за тобой, тем сильнее понимал, что проклятый народ предпочитает тебя и если отец решит спрашивать у них, они не выберут меня. - кричит он, кажется, его начинает бить дрожь.

— Как получилось, что ты заодно с ведьмаком Эллиасом? - спрашиваю я.

- Это он сказал мне о том, что ты дракон. Он почувствовал тебя ещё до того, как ты сам это понял. Мои сильные эмоции привлекли его, и Эллиас захотел помочь, предложил решение. Меня рвало на куски, пока я наблюдал за тобой. Эта не справедливо, что я родился без внутреннего зверя, а тебе небеса подарили всё: дракона, любовь народа и даже... - Эйдэн обхватывает голову руками, закрывает глаза и смеётся - И даже истинную девчонку тебе подарили.

- Я не виноват в том, что ты родился без дракона, Эйдэн, - говорю, когда вижу, что продолжать он не собирается. Моё сердце начинает сильнее колотиться, и каждый его удар больно отзывается в груди. - И любовь народа я пытался заслужить так же, как когда-то отец. Я не думаю, что из нас двоих он выделял кого-то одного. Дни, когда мы проводили вместе, были посвящены нам обоим, и каждому из нас он давал одни и те же советы. Брат, — зову его, и он открывает глаза.

- Эллиас предложил запереть твоего зверя. В ту ночь я не мог уснуть, пытаясь прислушаться к себе. Я стоял перед выбором, сказал ему о том, что мне нужно время, но знаешь, правда в том, что я уже знал, каков будет мой ответ. Я хотел быть королём, я хотел власти, но точно знал, что стоит твоему дракону вырваться на свободу, как этого мне не видать. Тогда ведьмак сказал, что у каждого дракона должна быть его истинная и если мы найдём твою, то клетка дракона подействует и на неё, магия запрет вашу связь и она не почувствует тебя, как и ты её. Ты останешься один. А значит, шансов выбраться у тебя не будет. В конце концов, твой дракон должен был разорвать тебя изнутри. — горько посмеивается он, а у меня внутри всё сжимается.

- Я был взбешён, - продолжает Эйдэн, осматривая меня. Ему нравятся мои эмоции и, судя по всему, он собирается меня спровоцировать - Я понятия не имел, где искать твою девчонку. Пока мы не отправились на юг. Меня разрывало, я хотел осуществить план Эллиаса как можно скорее, но ничего не мог придумать, чтобы найти твою истинную. Я не хотел быть там, но то, что увидел, выходя рано утром на балкон, перевернуло мою жизнь. Нашу жизнь. С высоты я смотрел, как ты тренируешься в саду, а неподалеку, как заворожённая за тобой наблюдает Мирида, в окружении своих служанок. С того момента я наблюдал за ней ещё четыре дня и понял, что она и есть твоя

истинная. В тот момент я почувствовал себя ужасно. Я был разбит, внутри меня ничего не осталось. Я на одно мгновение представил, что она могла быть моей истинной, а я драконом, но небеса наказали меня. Наказали за грехи, моего отца и я решил, что и тебе она не достанется.

Сжимаю руки в кулаки и шумно втягиваю воздух.

— Эллиас не колдовал над Миридой, Дэймон, мы вообще не прикасались к ней. Ваша связь оказалась настолько сильной, что, заперев твоего зверя, мы заперли её магию. Дальше мне оставалось только избавиться от неё. - говорит Эйдэн, и я силой бью по решётке, что разделяет нас. Эйдэн отходит назад, и я ловлю в его глазах блеск.

- Ты хотя бы представляешь, как я сейчас себя чувствую? - спрашивает он и стискивает зубы. - Представляешь? Я виноват в том, что твой дракон свободен, а я потерял трон. Магия Мириды не должна была освободиться до тех пор, пока на тебе твой ошейник. Как вообще это получилось? Без своей магии она не смогла бы его снять. Но вы каким-то образом меня перехитрили.

- Что ты сделал с её матерью? - спрашиваю я, выходит очень грубо и Эйдэн осматривает решётку. Его пересадят в другую темницу, потому что эта не выдержала моего натиска.

- Она знала, что Мирида родилась истинной парой дракона. Но никому не сказала об этом. Ты знаешь, что мать Мириды - ужасная трусишка, посмеивается он. - Она боялась нашего отца и верила слухам о том, что наш отец истязает свою истинную. Не то, чтобы в этом не было правды. Её тяготило то, что он так подло поступил с сестрой ведьмака Эллиаса, и с радостью приняла мою идею обезопасить её дочь. Я обещал ей защиту и любовь, ведь я был рождён без дракона и как старший должен был стать королём. Ах да, кроме страха, мать Мириды хотела признания и власти. Стоило мне заговорить о том, что я сделаю Мириду своей королевой, как заблестели её глаза.

- Ты использовал на ней магию?

Эйдэн молчит, будто издевается надо мной, когда специально тянет с ответом.

- Да, но я уверен, что если бы не использовал, она с большим удовольствием согласилась на мои условия добровольно. Я просто подстраховался. Не хотелось терять время.

Чувствую, как поднимается волна ярости, как клокочет внутри, разрывая грудь, и протягиваю руки. Хватаюсь за железные прутья и задаю последний вопрос.

— Это ведьмак сказал тебе забрать Мириду? - спрашиваю, но получается хрипло. Эйдэн ловит мою вспышку и, похоже, ему это приносит удовольствие. - Если бы я сделал так, как велел ведьмак, то ничего бы этого не произошло, и я бы спокойно сидел на троне, а ты и дальше умирал в мучительных приступах рвущегося наружу дракона. Не знаю, почему я польстился на Мириду и оставил её жить. Она такая красивая и милая, правда? До сих пор помню, как она смотрела на меня, как целовала, когда возвращался к ней после длительного отсутствия. – Эйдэн медленно сокращает между нами расстояние и продолжает: - Я напрасно был таким беспечным, мне надо было взять её. Тогда, когда она умоляла меня сделать её своей, когда сходила с ума от моих ласк и поцелуев. Сладко звала меня по имени, - смеётся он, когда я реагирую на его провокации. Снова бездумная ревность