– Кстати, о разговоре. Нам сегодня есть о чем поговорить. Момент… – Глеб подхватился, сходил в свой кабинет и принес Федюнину парсуну. – Как тебе сей раритет? – спросил он, передавая медальон отцу.

– Классная работа! – восхитился Николай Данилович. – Скорее всего, начало восемнадцатого века. Очень напоминает руку и стиль Ивана Никитина[74]… впрочем, я могу и ошибиться. Он не работал в такой технике. По крайней мере, о подобных вещицах его кисти я не слыхал. Хотя кто знает… Но если это и впрямь Никитин, то медальону нет цены. Откуда он у тебя?

Глеб рассказал о предложении Федюни. Отец весело рассмеялся.

– И ты повелся… – сказал он с сарказмом.

– Пока нет. Я мало что знаю о кладе гетмана Полуботка. Слыхал лишь, что все это туфта. А что ты на это скажешь? Просвети свое неразумное чадо.

– История золота Полуботка, скорее всего, из разряда местечковых мифов. Будто бы хитроумный гетман, предчувствуя серьезную размолвку с царем Петром, решил позаботиться о своем богатстве. О его ценности мнения расходятся. Одни ведут речь о двухстах тысячах золотых червонцев, другие – о миллионе фунтов стерлингов. По тем временам, что одна сумма, что другая – просто фантастическая. Короче говоря, гетман решил, чем дальше его сокровища находятся от Москвы, тем они будут целее. И отправил свои денежки в Лондон. Будто бы помог знакомый дипломат – он переправил через границу и деньги, и распоряжение об их размещении в банке. Хотя есть другая версия: золото вывезли сыновья гетмана.

Николай Данилович допил кофе, вытер губы бумажной салфеткой и продолжил:

– В каком банке оказалось золото? Сведения опять же неточные. Это может быть Bank of England или банк Ост-Индской компании. А вот разногласий об условиях размещения денежек почти нет – четыре процента годовых и без конфискации за давностью. То есть, золото может лежать сколь угодно долго, «тяжелея» от процентов. После смерти Полуботка этими деньгами заинтересовался Меншиков. Еще бы – Александр Данилович был весьма привержен золотому Тельцу. Он подгребал под себя все, до чего только дотягивались его руки. За что неоднократно был бит Петром Алексеевичем. Меншиков направил в Англию официальный правительственный запрос, на который, однако, положительного ответа не получил. При Екатерине II такая же попытка вернуть казне золото гетмана Полуботка предпринималась фаворитом императрицы Потемкиным. Секретные сведения по этому поводу стали известны российским и украинским историкам через 160 лет после смерти Павла Полуботка, когда Ост-Индская компания прекратила свое существование. Виновником утечки информации считают графа Капниста, женатого на родственнице гетмана. Именно к нему обратился какой-то архивариус с предложением заняться поисками золота, принадлежавшего предку жены графа. Конечно же Капнист был не против. Но в этом темном деле его смущало, что сыновья Полуботка, якобы сдавшие деньги на хранение в Лондонский банк, не оставили потомкам никаких документов о вкладе. Тем не менее новый виток интереса к лондонскому наследству гетмана Полуботка пришелся на 1908 год. Было подсчитано, что вклад Полуботка вместе с процентами составлял сумму в 800 миллионов рублей.

– Ух, ты! – У Глеба перехватило дух от удивления. – В начале двадцатого века это были огромные деньжищи.

– Кто бы спорил… Так вот, некий профессор Рубец в 1908 году собрал родственников Полуботка (их оказалось почти полтысячи) в захудалом уездном городишке Стародубе, и они отправили в Лондон целую делегацию. Но служащие банка, ссылаясь на режим секретности вкладов, не допустили российских наследников гетмана к архивам и банковским документам. С тем они и возвратились в Россию, не солоно хлебавши. Кажись, в 1958 году уже Инюрколлегия СССР через своих английских коллег тоже пыталась разыскать активы Полуботка в Английском банке и казначействе Великобритании, но все попытки остались безрезультатными. «Бэнк оф Инглэнд» и главный казначей сообщили, что никаких сведений на этот счет у них нет.

– Еще бы… – Глеб саркастически ухмыльнулся. – Чтобы англичане выпустили из рук такую кучу бабок – да ни в жысть. Они всю свою историю только то и делали, что под себя гребли. Полмира ограбили.

– Да уж… Ну а потом, уже через восемьдесят лет, тема гетманского золота возникла на сессии украинской Верховной Рады. Авторы запроса заявили, что золотой вклад, хранящийся в Лондонском банке, гетман Полуботок завещал Украине, когда она обретет самостоятельность. Они сделали перерасчет вклада за 280 лет и пришли к выводу, что Англия должна вернуть Украине… 16 миллиардов фунтов стерлингов! «Специалисты» считать чужие деньги тут же определили, что каждый гражданин Украины получит по 300 тысяч долларов. Это позволит ему жить припеваючи до конца своих дней на одни лишь проценты от этой суммы.

– Наши братья-украинцы известные мечтатели…

– Мы от них в этом вопросе недалеко ушли.

– И что дальше?

– А ничего. Все на этом и закончилось. Англия опять сделала невинную физиономию, недоуменно развела руками и ответила: «Извините, ничем не можем помочь. Гуд бай».

– Значит, золото гетмана – это выдумка?

– Я бы так не сказал. Сокровища у Полуботка были, и немалые. Но после его смерти гетманская казна практически оказалась пуста. Дело в том, что во времена Полуботка его личные сокровища и казна составляли одно целое – так было принято. Комиссия нашла лишь несколько мешков мелочи. Куда девалось золото? Это вопрос. Как тебе уже известно, он мучил не только родственников Полуботка, но и Меншикова. Не говоря уже о Петре I, которому деньги для его грандиозных планов и свершений всегда нужны были позарез.

– У тебя есть какое-нибудь предположение на сей счет?

– Намекаешь на заявку Федюни? Не знаю, не знаю… Все может быть. Ведь существуют и иные версии о местонахождении наследства Полуботка. Одна из них напрашивается в первую очередь: сокровища где-то закопаны или спрятаны в кладке одного из многочисленных домов гетмана. Должен тебе признаться, что наш дед Данила искал золото Полуботка еще в советские времена. Он у нас, как и Федюня, был романтиком… – Николай Данилович задумчиво улыбнулся. – В общем, у деда вышел облом, и он больше никогда к этой теме не возвращался. Мало того, дед и мне запретил соваться в Чернигов. Уж не знаю, почему. Намекал на нечистую силу, но, я думаю, он просто запугивал меня в воспитательных целях.

Услышав про нечистую силу, Глеб вздрогнул. Ему почему-то сразу вспомнились его кошмарные сны и старик-«запорожец».

– Однако есть и другая легенда, – продолжал отец. – Будто бы у Полуботка был незаконнорожденный сын, самый любимый. Опасаясь преследований за грехи отца, он ушел в леса и стал разбойником. Его шайка грабила помещичьи усадьбы, торговые обозы, монастыри, церкви и крестьянские дворы. Добычу разбойники свозили в глубокие овраги и землянки. Награбленные сокровища закапывали, прятали в тайниках – в основном по берегам рек. Вроде бы этот незаконнорожденный сын гетмана и спрятал бочонки с отцовским золотом. Местоположение тайника он не выдавал никому, не доверяя даже ближайшим сподвижникам. В конечном итоге сын Полуботка погиб, и разбойничья шайка, оставшись без предводителя, распалась. Ну а гетманские сокровища, как гласит легенда, до сих пор лежат в земле, дожидаясь своего часа.