Так что пусть Чернецов-два пока побудет за кулисами. Перебедую здесь пару суток и выйду на связь немедленно после своего «исчезновения».

С такими мыслями я добрел до ратушной площади и там узнал наконец, что сегодня празднуют: громадный плакат-растяжка поздравлял горожан и приезжих с Днем национального флага.

В мое время флаг был тот же самый, но о празднике таком никто не слыхивал. Тьфу… Сколько еще буду называть «своим временем» приснившийся восемнадцатый век, навсегда оставшийся не то в Мирах, не то какой-то петле замкнутого времени? Отучайся, Дарк, отучайся, здесь другое прошлое. Похожее, но другое. Генерал-аншеф Чернецов, скорее всего, в нем не фигурирует. Жаль, кстати… Сходил бы в музей, посмотрел на свой портрет. В гвардейском мундире и с лентой Андрея Первозванного я выглядел очень представительно.

Однако праздник праздником, но надо позаботиться о том, как прожить эти двое суток, где ночевать, чем питаться. Для начала неплохо бы превратить старинный золотой дукат в современные купюры евро.

Интересно, работает среди праздничного разгула хоть один ломбард или ювелирная лавка? Очень сомнительно, почти все магазины, увиденные мною сегодня, оказались заперты, их витрины прикрывали жалюзи.

Как бы не пришлось мне зарабатывать на ужин, фотографируясь с туристами в своем клоунском наряде. Причем ужин будет скромным, много не заработаю, фриков в национальных костюмах тут пруд пруди.

Шведы, повторюсь, очень доброжелательные и отзывчивые люди. Но несколько тормозные. Сначала долго и подробно объясняют, как пройти в ломбард или в скупку ювелирных изделий, и лишь затем добавляют, что сейчас это заведение закрыто по случаю национального торжества. Смирившись, я уже прикидывал, где и как провести ночь натощак, когда – о чудо! – увидел работающий магазинчик антиквариата.

Чудо объяснялось просто: значительную часть ассортимента составляли аксессуары для карнавала, старинно выглядевшие новоделы, – и многие гуляющие затоваривались ими в ходе праздника.

Зашел и узрел чудо номер два: одна из витрин была отведена под нумизматику. Похоже, в жизни началась светлая полоса.

Продавец, парень лет тридцати, смотрел вопросительно.

– I have to sell… – начал я и запнулся.

Позабыл, как будет «монета», сорок лет без практики не шутка. В результате выдал дикий англо-шведский словесный гибрид:

– I have to sell… mynt.

И выложил на прилавок дукат Карла Одиннадцатого, спросив:

– You buy this?

– Не мучайся, я ж вижу, что ты из наших, – жизнерадостно откликнулся продавец на чистом русском.

– Акцент выдает?

– Вижу! Вижу, а не слышу! – наставительно произнес шерлок местного розлива.

И показал взглядом на мое запястье: рукав скрывал большую часть татуировки с якорем, но надпись кириллицей «ВМФ» можно было разглядеть. Глазастый, однако.

– Небось увлекся, профестивалил всю наличку? Теперь реквизит распродаешь? Да не вопрос, помогу, чем смогу. Меня, кстати, Василий зовут.

– Сергей.

– Вот и познакомились, всем приятно… Ничего, что я тыкаю? – запоздало спохватился Василий.

– Без проблем.

– Привык, понимаешь, тут вся страна на «ты», хоть вот дворник с премьером базарят, все равно оба тыкают, на «вы» – дурной тон. Потому как если одним тыкать, а другим выкать, то это как бы…

– …дискриминация, противоречащая духу европейских ценностей? – в тон подхватил я.

– О! Зришь в корень! Так, чё тут у тебя… На реплику смахивает. Такое не берем, уж извини. А вот костюмчик прикуплю, если чё. Неплохо пошит, аутентичненько… Только вот башмаки не возьму, – дешевка китайская, по пряжкам вижу.

Я с трудом удержался от смеха. Насчет башмаков спорить не стал, но за честь королевского монетного двора вступился:

– Монета настоящая, не реплика.

– Да не вопрос, сейчас проверим…

Василий, как выяснилось, был не из России, – из Белоруссии. Приехал семь лет назад учиться – «вышка» тут бесплатная, даже стипендию неплохую платят, потом, правда, ее возвращать надо, выучившись и на работу устроившись. Вот он и учится до сих пор – бакалавриат, затем магистратура с академкой между ними. На родину, доучившись, не вернется, зацепится здесь, – уже нашел, как тут их называют, sambo – это не жена и не любовница, а типа как сожительница, только с правами, защищенными законом: наследство, алименты, то, сё… Приработок вот подыскал себе, и даже четверть магазинчика выкупил, и еще четверть планирует прикупить.

Всю эту информацию Василий мне вывалил, пока возился с монетой, причем без единого вопроса с моей стороны. А возился он долго: изучал при помощи лупы, затем вооружился лупой другой, налобной, затем притащил неведомый мне прибор, объявив, что это дисперсно-волновой тестер, хотя я опять-таки ни о чем не спрашивал. К тому же ему дважды пришлось прерваться и обслужить заскочивших в лавку клиентов.

Наконец прозвучал вердикт:

– Странная штукенция… Новодел, конечно, но золото чистое, почти двадцать четыре карата. Штамп идеальный, комар носу не подточит. И все-таки новодел. Отчего не состарили, в толк не возьму, есть же способы…

Я не стал спорить и доказывать, что монета отчеканена в правление короля, на ней изображенного. Сообразил: раз у меня отросла всего лишь трехмесячная борода, – время в гроте текло иначе, чем снаружи, дукат не успел состариться естественным путем.

– Короче, могу взять как лом золота хорошей пробы, – подвел Василий итог. – Тридцать евро за грамм, минус налог. Банковская карта у тебя есть? Нет? Тогда минус еще десять процентов. За то, что наличка, не положено тут наличкой платить…

Не исключено, что он меня безбожно обманывал. У шведов такое не принято, патологически честная нация, ну так ведь и он не коренной швед… Однако альтернативы не было. Вернее, альтернатива – ночевка на скамейке в сквере с пустым желудком – меня категорически не устраивала.

Ударили по рукам, и монета сменила владельца. В обратном направлении проследовали несколько купюр.

– Так что насчет костюмчика? – напомнил Василий. – Реально бы взял.

– Я налегке, даже переодеться не во что.

– Да вообще не вопрос! Сейчас нарисую, как в один секонд-хендик пройти. Там наши люди, с Бреста, им праздники по барабану, работают сегодня. Приоденут дешево и стильно, потом вернешься, и я весь прикид беру. Даже башмаки китайские до кучи. Так чё, рисую?

– Рисуй.

Удачно все сложилось… Сегодня еще полбеды, а вот завтра я в своем ископаемом наряде буду выглядеть белой вороной, так или иначе пришлось бы переодеваться.

* * *

Опуская детали последовавших торговых сделок, перейду к их итогу.