– Крепись, дорогая, сейчас мы ознакомимся с ценами, – я открыла папку. – Постарайся остаться в сознании, и помни: мы сюда не есть пришли и даже не пить.

– Нет, ну по бокальчику-то можно вы… Да-а-а! Ну и це-е-е-ены! Гляди-ка, еще и кальянов имеется десять видов! Всегда хотела попробовать…

– Вот сейчас тебе точно не судьба это осуществить. Надо же, какое тут разнообразное, и восточная кухня, и обычная, и специальные блюда от шеф-повара… красота!

Но особо гурманить не пришлось, не позволяли узкие финансовые рамки, да и вообще, что-то мы зачастили кутить по ресторанам со своими скромными трудовыми доходами. Сделав заказ, мы принялись глазеть по сторонам и вести светские беседы.

– Как мне надоели эти трупы, девочки-стервочки и их клушки-мамашки, – изрекла Тая. – Не поживешь спокойно, ей богу.

– Судьба у нас такая, – лаконично ответила я. – А если сегодня Рубен не приедет? Таскаться сюда каждый день? Разоримся.

– Олеся пускай платит! – огрызнулась Тая. – Она нам, кстати, еще кучу денег должна!

– Должна-то она должна, но я почему-то сильно сомневаюсь, что заплатит.

– Это почему еще? – Тая с подозрением уставилась на меня.

– Предчувствие у меня такое, – вздохнула я.

– Оставь в покое свое предчувствие, – плотоядно хмыкнула Тая. – Не заплатит Олеся, заплатит Лёля, к тому же она у нас теперь богатенькая наследница.

– Слушай, – я взяла зубочистку и принялась крутить ее, – охранник говорил, что Артем вышел, сел на машину и уехал, затем «Валентина» вышла, села на машину и уехала. Интересно, куда подевалась Валина машина?

– Наверное, стоит где-нибудь в укромном месте, дожидаясь, покуда улягутся все страсти, чтобы потом с новыми номерами отойти к другому владельцу. Наверняка машинка не из дешевых, чего такими штуками разбрасываться.

– Ну, как же, как Артем это провернул? – с задумчиво тоской я уставилась на мирно шелестящий фонтан. – Как умудрился?

– А если представить на минутку, что это все-таки был не он? – Тая полезла в сумку за сигаретами.

– Не могу себе этого представить, никак не могу, – честно призналась я.

– Ты уперлась со своими подозрениями только из-за этой хромоты? Больше у тебя нет никаких причин подозревать Артема?

– Просто больше некому, понимаешь? – довольно жалобно произнесла я.

– Здорово! – хмыкнула Тайка. – Приговорите к казни этого человека, товарищ судья, потому что, я так думаю, кроме него больше некому было совершить это злодейское преступление! Молоток ты, Сенофонд!

– Ну а сама ты что думаешь? – прищурила я сердитые глазки. – Кто убийца по твоей версии?

– Я пока еще ничего не думаю, – важно изрекла эта жабианская сущность с лакированной челкой.

– Вот именно! – подняла я вверх указательный палец. – Ты ничего не думаешь, версий у тебя никаких нет, а все туда же, в критики заделалась!

Как следует поругаться мы не успели, явился официант с нашим заказом. Жевали салаты в хмуром молчании, не глядя друг на друга. Вот такие мы подружки-хохотушки, чуть что, так сразу знать друг друга не желаем. Глотнув винца(очень вкусного, несмотря на то, что в меню оно являлось самым дешевым), я собралась было налаживать отношения, как вдруг в зал вошел долгожданный наш Рубен Батькович. Правда, был он не один, а в компании четырех джентльменов, но для нас такое препятствие сущие пустяк.

– Рубен Матрасович! – громогласно воскликнула Тая, призывно махая ему граблей. – Здравствуйте!

Где-то в глубине души у меня возникло смутное подозрение, что Таисия опять переврала его отчество…

Мусье Рубен прищурился, разглядывая источник звука, затем кивнул нам и уселся за самый дальний столик вместе со своей компанией.

– Пожалуй, стоит подойти, – Тая предприняла попытку встать из-за стола.

– Погоди, у людей дела, беседы, он просто пошлет тебя куда подальше. Пускай поедят, обсудят свои бизнесменские делишки, потом глядишь и сам к нам подойдет.

В кои-то веки подруга согласилась со мной, даже не стала спорить и скандалить. Продолжая потреблять салатики, мы украдкой разглядывали Рубена с товарищами. Все как на подбор солидные дяденьки, при костюмах, с эдакой легкой томной усталостью на увесистых лицах. Умаялись небось бедолаги бабло лопатами ворочать, нелегкое это занятие…

– Отожрали ряхи, паразиты, – Тая щелкнула зажигалкой, прикуривая, – того гляди по швам разойдутся.

Да уж, сколько раз убеждалась, что мы с подругой настроены на одну волну и частенько думаем об одном и том же.

Особо долго общество не рассиживалось, не стали ни есть, ни пить, кто-то тяпнул стаканчик сока, кто-то чашку кофе, в основном курили и говорили, а о чем, к сожалению, до нас не долетало. Граждане (ой, простите, какие граждане, – господа-а-а!) стали расходиться, а долгожданный Рубен направился к нам. Таисия взмахнула густо накрашенными ресницами-опахалами, качнула челкой «Карлсон» и растянула малиновые губы в крокодилью улыбищу. Я наступила ей на ногу и шепнула на ухо:

– Таечка, пожалуйста, только без фанатизма…

– Цыц, цыпа! – было мне ответом. – Мама знает, как пельмень слепить! О, здравствуйте, Рубен Ма…

– Ма-те-во-со-вич! – внятно произнес он, присаживаясь напротив Таи. – День добрый, какими судьбами?

– Да вот ведь дело у нас к вам есть, – доверительно сообщила Тая. – Карина сказала, что мы можем к вам обратиться с этим вопросом.

Как только она упомянула Карину, Рубен Ма-те-во-со-вич взглянул на нас более заинтересованно.

– И что за вопрос?

– Помните, в первую нашу беседу, я упоминала, что мы собираемся затеваться с гостиничным бизнесом?

– Ну да, кое-что припоминаю.

– Так вот, дело мы хотим открывать на троих. Основной капитал нам с подругой, – кивок в мою сторону, – не принадлежит, деньги одного нашего общего знакомого.

Я даже могла предположить, кого она имеет в виду. Такого очкастого, блондинколюбивого, весьма нищего знакомого…

– Для того, чтобы мы тоже могли вложиться в бизнес, – продолжала плести какую-то чушь Таиса Михална, – нам необходима довольно существенная сумма. Карина сказала, что вы можете помочь с кредитом. Так чтоб, щадящие проценты нарисовались.

Я даже дыхание затаила, глядя, насколько внимательным сделался взгляд Рубена, прямо-таки в душу глядел! Что, в общем-то, ничуть не радовало…

– И о какой же сумме идет речь? – он извлек откуда-то из внутренностей пиджака пачку сигарет и золотую зажигалку.

– Да в принципе сумма не так и велика, – Тая устремила скучающий взор поверх головы Рубена, – но и без нее нам никак не обойтись. Всего пятьдесят тысяч евро. С долларами мы связываться боимся, сами знаете, какая сейчас с «зелеными» ситуация напряженная, не известно с каким грохотом в любой момент обвалятся. В рублях эта сумма очень уже астрономической выходит, а вот евро – в самый раз. Чтоб всем спокойно было.