И началась погоня! Лавина македонской кавалерии, сверкая доспехами, мчалась по бесплодной и пустынной местности, а впереди, держась на расстоянии выстрела из лука, неслись скифские наездниками. На полном скаку скифы разворачивались в седле и сбивали стрелами вырывавшихся вперёд македонцев. Завоеватели впервые увидели и ощутили на себе, что такое знаменитый скифский выстрел, поскольку не один десяток царских всадников вылетел из седла под копыта бешено мчавшихся коней, когда кочевник, обернувшись назад, выпускал стрелу.

Между тем бешеная гонка продолжалась, солнце палило нещадно, раскаляя македонское снаряжение, и царские воины стали испытывать усталость и жажду. А скифы, как ни в чём не бывало, по-прежнему мчались неизвестно куда. Базилевс, слабый от раны, продолжал возглавлять погоню, но с каждой минутой чувствовал себя всё хуже и хуже, поскольку безостановочная скачка и нестерпимый зной значительно ухудшили его состояние. Жажда становилась нестерпимой. Однако вся вода была выпита, и македонцы пили из попадавшихся на пути грязных и застоявшихся водоёмов. Александр держался наравне со своими бойцами. Отпив из шлема принесённой ему воды, он продолжил преследовать врагов. Но внезапно царский конь остановился, а базилевс обессиленно ткнулся лицом в гриву. Вокруг него сразу собирались македонские всадники. Царь постарался выпрямиться, но не получилось, и, потеряв последние силы, сын бога Аммона свалился на руки своих солдат. От плохой воды у Александра случилось сильнейшее расстройство желудка, силы его покинули окончательно, и ни о какой дальнейшей погоне не могло быть и речи.

Мчавшаяся вперёд македонская лавина замерла, кавалеристы осаживали коней, пытаясь выяснить, что же произошло. Царь уже не мог сидеть на коне, а потому из копий были сделаны носилки, которые закрепили между двумя лошадьми. Телохранители положили на них находившегося в крайне тяжёлом состоянии Александра и поехали назад к реке. А скифы уходили всё дальше и дальше и вскоре скрылись за линией горизонта – лишь облако пыли указывало на то место, где они только что были. Македонская армия медленно развернулась и потянулась на юг, к берегу Яксарта…

* * *

Так закончилось сражение Великого Македонца со скифами, и теперь есть смысл подвести некоторые итоги. Совершенно непонятно, на основании чего Курций Руф в этом бою приписал победу Александру: «Этот поход благодаря молве о столь удачной победе привел к усмирению значительной части Азии. Ее население верило в непобедимость скифов; их поражение заставило признать, что никакое племя не сможет сопротивляться оружию македонцев». На мой взгляд, ключевой здесь является фраза «благодаря молве о столь удачной победе». Именно слухи о сражении, которые стали распространяться из македонского лагеря, и объявили этот бой победой базилевса. Хотя особенно гордиться было нечем.

Дело в том, что при описании битвы на реке Яксарт все античные историки упоминают только лёгкую скифскую кавалерию. Но мы знаем, что скифы располагали и прекрасной тяжёлой конницей. Арриан, описывая состав персидской армии в битве при Гавгамелах, чётко указывает, что «и сами скифы и лошади их были тщательно защищены броней». Скифские тяжеловооруженные всадники, закованные в доспехи, обладали страшной ударной мощью. Но в маневренной войне от них толку не было никакого, потому что, отягощённые защитными панцирями, и люди и кони очень быстро бы выдохлись. Тот факт, что при описании сражения на реке Яксарт ни Арриан, ни Курций Руф о них не упоминают, вовсе не означает, что этих воинов там не было. Ведь если исходить из скифской тактики ведения боя, то их лёгкая конница не просто так мчалось в пустыню, убегая подальше от македонских сарисс. Скифы целенаправленно изматывали кавалерию базилевса, подводя её под удар своих главных сил. Курций Руф утверждает, что Александр преследовал врага 80 стадиев, это примерно 15 км. Данное расстояние вполне могло соответствовать действительности, потому что ударные отряды скифов должны были стоять как можно дальше от Яксарта, чтобы их лёгкая кавалерия как можно сильнее вымотала противника.

И если на минуту представить, что этот план увенчался успехом, то последствия его было бы нетрудно предсказать. Царская конница, где и люди и лошади утомились от долгой погони, страдали от ужасной жажды и зноя, попав под удар отборных скифских тяжеловооруженных отрядов, была бы просто раздавлена. И никакой военный гений не сумел бы изменить положение вещей.

О том, что македонцы оказались во время погони в очень сложной ситуации, свидетельствует Арриан: «Воины замучились от сильной жары; все войско терпело жажду». Типичная скифская тактика – измотать врага и ударить свежими силами! Но в данной ситуации этот манёвр у скифов не сработал. Судьба снова улыбнулась Александру и была к нему благосклонна, правда в довольно своеобразной форме. Возможно, что именно расстройство царского желудка и оказалось спасением для всей македонской кавалерии, потому что мы не знаем, как бы долго гнал базилевс свои измученные войска вперед. Прекратил бы он эту бессмысленную погоню или нет.

Случилось то, что случилось.

Поэтому утверждение Арриана о том, что «если бы Александр не заболел, то их (скифов) всех бы перебили во время их бегства», явно лишено оснований, а основано на той самой молве, которая расходилась из македонской царской канцелярии. До победы в этом бою легендарному полководцу было так же далеко, как до луны. Да и по состоянию своего здоровья сын бога Аммона никак не походил на победителя: «Он же в чрезвычайно тяжелом состоянии был отнесен обратно в лагерь» (Арриан).

Потери сторон, о которых сообщается в источниках, тоже вызывают вопросы. Арриан пишет, что скифов «пало около тысячи, в том числе один из их предводителей, Сатрак; в плен взято было человек полтораста». Согласно Курцию Руфу, македонцы «вернулись около полуночи, перебив большое число врагов, еще больше захватив в плен и угнав 1800 лошадей. Потери македонцев составили 60 всадников и около 100 пехотинцев убитыми, ранеными же одну тысячу». Обычно античные историки стараются значительно преувеличить число погибших «варваров», называя тысячи, а то и десятки тысяч убитых. Но здесь ничего подобного не видим. Да и захваченных лошадей оказалось гораздо больше, чем пленных, которых было всего 150 человек, а это совсем немного. Одним словом, македонцам гордиться итогами сражения было нечего.

Однозначно, что переправу своих войск через Яксарт Александр провёл просто блестяще, в очередной раз подтвердив, что как полководцу ему в то время не было равных. Можно не сомневаться, что эта самая переправа через реку, слаженные и грамотные маневры македонской армии, а также действия метательных машин произвели на скифов громадное впечатление. С подобным они столкнулись впервые и, увидев македонскую военную организацию во всей её мощи, призадумались. Стоит ли вообще связываться с воинственным царём? Может быть, попробовать ещё раз решить дело миром, не прибегая к оружию? Как следствие, в македонском лагере снова появились скифские послы.

* * *

В изложении Курция Руфа дело обстоит так, что «саки направили послов с обещанием, что их племя будет соблюдать покорность Александру». А с чего бы им вдруг покорность соблюдать, разве сын Аммона их победил? Нет, не победил, даже пленников отпустил без выкупа, чтобы не осложнять отношений с заречными скифами. Арриан же освещает эти события несколько по-другому, указывая, что «явились послы от скифского царя с извинениями в том, что произошло: действовал ведь не скифский народ в целом, а шайки разбойников и грабителей; царь же готов исполнить все, что прикажет Александр».