Вернуться домой, выждать там, когда все успокоится, затем потихоньку снова начать ходить в Центрум, может быть, не в Цад, а в Джаваль или Аламею, где он бывал не так много…

И допустить, чтобы «компас» остался в руках Цагене? Чтобы тот мог проникать в другие миры с той же легкостью, с какой крыса пробирается в амбар с зерном, мог нести всюду религиозный фанатизм, ненависть к прогрессу и костры из книг?

И предать доверившуюся ему женщину, оставить ее в лапах инквизиции?

Спокойно жить и ходить в Центрум после такого сможет только законченый подлец.

– Вот уж нет. – Олег качнулся назад, отклеиваясь от стены.

Он попытается, сделает все, что в его силах, ну а если не получится, тогда…

Нет, обязательно получится!

Бейсболку стянул и сунул в рюкзак, после чего на всякий случай осмотрел себя – нет ли еще какой детали, по какой за пятьсот метров видно, что он вовсе не местный. Воткнул в ПМ свежую обойму вместо той, из которой потратил три патрона, проверил, все ли в порядке с автоматом. Как бы ни шли дела, до штаб-квартиры погранслужбы он добраться обязан.

Вышел из переулка и зашагал дальше, опустив голову, чтобы ни с кем случайно не встретиться взглядом. Мысль взять рикшу отверг – это на самом деле выделит его из толпы, сделает доступным всем глазам и снизит мобильность, поставит в зависимость от другого человека. Пеший – он и есть пеший, в любой момент можно замереть, свернуть, побежать.

Город бурлил, словно поставленный на огонь горшок с водой, – Олег чувствовал это всей шкурой. Замечал настороженные взгляды, нервные перешептывания, испуганные лица женщин, серьезные мордашки детей, необычайно большое число закрытых лавок.

До площади Восьми добрался без проблем и вздохнул с облегчением, увидев, что штаб-квартиру Пограничной стражи никто не осаждает, даже людей рядом с ней практически нет.

– Привет, Соловей, – сказал дежурный офицер, все тот же перуанец Хулио. – Постригся наголо, я смотрю? Принес нам еще денег?

– Нет. Хочу повидаться с Редондо, – ответил Олег.

– С генерал-майором? – Черные брови на лице пограничника взлетели к волосам. – Лично?

– А почему нет? Ведь у меня есть такое право?

– Ну… есть, да только поможет ли он тебе чем? Он же это… из этих…

Глава местной погранслужбы был родом из Эквадора, а Хулио как перуанец относился к выходцам из этой страны подозрительно, и тут ничего не менял тот факт, что они оба давно стали жителями Цада.

– Ладно, сейчас я доложу, – сказал дежурный офицер, убедившись, что посетитель не собирается отступать. – Присядь пока, Соловей… Кстати, ты не знаешь, что с Эриком? На службу не пришел сегодня.

– Не знаю, – совершенно честно ответил Олег.

Есть вероятность, что предателя к этому моменту сожрали твари из сырых джунглей, но в то же время он может быть вполне жив и здоров, если не считать простреленного плеча.

Ждать пришлось недолго – уже через пять минут из недр штаб-квартиры явился молодой поручик с бородкой клинышком и поманил Олега за собой.

– Будь осторожен, друг. Смотри, чтобы генерал-майор тебя заживо не проглотил, – сказал Хулио и сам же громогласно заржал над собственной шуткой.

– У вас десять минут, – сообщил поручик, открывая дверь, украшенную табличкой «Начальник корпуса».

Редондо вопреки фамилии[6]был высок и худ, на смуглом лице красовался нос, похожий на орлиный клюв.

– Чем могу быть полезен? – отрывисто спросил генерал-майор.

Присесть гостю он не предложил, намекая, что занят и что беседа не будет долгой.

– Наверняка вы слышали об аномальной зоне к югу от города, в прибрежных дюнах? – Олег решил сразу брать быка за рога. – Неделю назад я открыл в ней проход…

И он рассказал о том, что обнаружил в мире с газовым гигантом в небесах.

– Учебно-тренировочный лагерь? Где готовят боевиков-миссионеров? ¡Caramba[7]! – Редондо не скрывал скепсиса. – И все это организовал Вито Цагене, глава инквизиции? Чудная история!

– Вы думаете, что я придумываю? – спросил Олег, понемногу начинавший злиться. – Зачем мне это?

– Трудно сказать, – пожал плечами генерал-майор. – Люди порой преследуют странные цели… Но даже если вы говорите правду, то почему это должно меня интересовать? Орден Взыскующих Истины имеет право учить кого угодно и чему угодно.

– Вы сегодня были в городе? Видели, что там творится?

– Небольшие беспорядки…

– Небольшие? – Олег фыркнул. – Монахи, вы слышали, монахи призывают к бунту! Толпа штурмует особняк Арсини! И как вы думаете, от кого захочет в первую очередь избавиться Цагене, когда он захватит власть в королевстве? Нужна ли ему погранслужба?

Редондо нахмурился, принялся барабанить пальцами по столу.

– Вы вправе мне не верить, – продолжал давить Соловьев. – Но вот еще что… – Глубокий вдох, чтобы далее сказанное прозвучало спокойно и веско. – Я знаю кое-что… Мне известны люди в штаб-квартире, что работают на инквизицию.

– Что?! – Глаза генерал-майора блеснули, он вновь стал похож на свирепого индейца, коллекционера скальпов бледнолицых. – Карамба! У нас не место предателям!

– Подполковник Эрик Витолиньш, штабс-капитан Санчо Аренас, поручик Петр Демьяненко…

– Это ложь! Поклеп! Попытка внести смуту в наши ряды! – гаркнул Редондо.

– Да? Ну, так посадите меня в вашу тюрьму, а пока я там буду сидеть, проверьте! – Олег в свою очередь повысил голос. – После Замка Истины меня ничем не испугаешь! Допросите своих офицеров, посмотрите, что они скажут насчет своей «дружбы» с инквизицией!

В кабинет заглянул встревоженный поручик, но мигом исчез, поймав сердитый взгляд начальства.

– Предложение заманчивое, – сказал Редондо. – Очень вы похожи на провокатора… Сейчас, когда в Лирморе смута, самое время тому же Цагене посеять раздор и в нашем корпусе… Но я честный человек. – Он вскинул подбородок. – И вижу честность в других. Я проверю то, что вы сказали, и если подозрения подтвердятся, то мне бы хотелось посмотреть и на этот лагерь…

– Я проведу вас, – пообещал Олег.

Он был уверен, что и без «компаса» найдет аномальный участок.

После кратких переговоров условились встретиться через пять часов после полудня на южной окраине Лирмора, в дюнах, что начинаются за церковью Праведников Чужемирья.

Выходившему из кабинета Олегу достался любопытный взгляд поручика-ординарца.

– Что, не проглотил тебя генерал? – спросил Хулио с наигранным разочарованием.

– ¡No esperaros[8]! – ответил ему Соловьев и под хихиканье дежурного офицера покинул штаб-квартиру корпуса Пограничной стражи.