– Я на Магии была. Говорила с Майклом и Марикой, задержалась, чтобы поужинать. Они так искренне зазывали…

– А меня кто зазывал домой?

– Я. – Она улыбалась ему в шею, ерошила пальцами волосы на затылке, елозила губами по теплой коже, неслышно мурчала. – Как здорово, что ты вернулся. Очень здорово. В «аквариуме» все завершилось?

Дрейк не стал уточнять, что такое «аквариум», – привык, что Бернарда постоянно давала вещам новые имена собственные, а после долго хихикала над ними.

– Да, я поставил процесс на автомат, дальше постройка будет идти по заложенным данным.

Автомат. Ничего себе! Теперь все эти рыбки-звездочки сами собой выстроят в неведомых краях огромные инкубаторы. Слишком глобальные процессы, не умещающиеся в ее сознании по сложности. Дина отбросила мысли о собственной мозговой (по сравнению с Дрейком) никчемности в сторону: вечер дома, вместе – невероятное и нежданное чудо…

– Какое пьем сегодня?

Как давно они, оказывается, вот так просто не сидели за столом. Кончик ее носа, уткнутый в его мягкую улыбку, близость теплого тела, исходящее от него чувство успокоения и защищенности, проницательный, теплый и чуть уставший взгляд серо-голубых глаз.

– Твое, что ты привезла из Фралции.

– Франции…

Он иногда подтрунивал над ней, тоже коверкал слова, знал, что она не удержится и поправит, и тогда он обязательно заставит ее умолкнуть на полуслове касанием собственных губ.

– Как ты его называла? Жоболе?

– Божоле!

– Нет, Жоболье.

– Божолье! Тьфу…

И они тихо рассмеялись от шутки, понятной лишь двоим. Тепло, уют тихой гавани, что укрыла их ненадежным щитом во время шторма, – пусть всего лишь минута счастья, но эта минута – «их» минута. Короткая, но целиком и полностью.

Прежде чем случилось то, что навсегда изменило течение серых, похожих друг на друга, как песчинки в пустыне, будней, она «проводила» еще троих.

Высокий и плечистый мужчина, подошедший к ней во время краткосрочного сна-медитации, попросился в Каримф.

Тайра какое-то время рассматривала его вылепленное, будто из гипса, лицо, вьющиеся светлые волосы, крепкие ноги и широкие идеально чистые босые ступни, затем равнодушно пожала плечами.

– Поделишься энергией.

Полупрозрачный дух легко согласился. Шли около часа, затем незнакомец, выполнив обещание и обдав Тайру теплым лучом, нырнул в свод-окно и исчез за пределом незнакомого мира.

Каримф она не разглядела – ни к чему травить душу. Передернулась, попыталась распределить подаренную телу энергию и зашагала в обратном направлении. Прикрыла невидимым пологом колышущуюся в сознании развернутую карту Криалы, что, кажется, прижилась там и теперь возникала по первому требованию, и отправилась искать следующего «гостя» – вдвоем всегда веселее, нежели в одиночку.

Нашла некоторое количество часов спустя – женщину. Явно заплутавшую в тумане, скитающуюся среди клубов невоплощенной энергии уже не первые, судя по написанной на узком лице панике, сутки.

– Куда тебе? – Спросила просто.

Женщина отшатнулась – приняла за очередную тень – шарахнулась назад и едва не упала на землю.

– Я – проводник. – Именовала себя Тайра устало. – Могу довести до цели, если поделишься энергией.

«Хорошо, что тот, в простыне, сам предложил обмен. А то бы и не знала, чем взымать за услуги…»

– Энергией?

Голос оказался подстать глазам – напуганный, робкий, потонувший в безнадеге.

Она что, впервые в жизни медитировала и сразу провалилась в Криалу? Вот ведь волшебница-недоучка.

Тайра пожурила себя за цинизм – наверное, Коридор делал ее равнодушной к чужим страданиям. А, может, то были последствия отданной муару души.

– Ты спишь где-нибудь у себя в мире, а дух твой скитается. Зачем он пожаловал сюда, что ты хотела найти?

– Найти? Я не искала, это все кошмарный сон. Я просто хочу проснуться, я хочу домой.

Узкий подбородок незнакомки дрожал; Тайра подумала, что тоже хочет домой, но не заявлять же об этом вслух? Не садиться кружком, не складывать руки на колени и не вытирать друг другу сопли носовыми платками?

– Как зовется твой дом?

– Домом. Нужен… адрес? Это в Мельбурне…

– Мельбурн – так зовется твой мир?

– Нет, это город.

– А мир как называется?

– З…Земля.

Тайра длинно и протяжно вздохнула, сдержала язвительное замечание о том, что земля – это то, что находится под ногами – почва, а ей бы название мира – М-И-Р-А, а не одной из его составляющих – и уже хотела задать наводящий вопрос, когда на задворках сознания, где с готовностью развернулась – вынырнула из-под полога – знакомая карта, засветилась одна из точек.

Земля. Терра. Pământ. Aarde. Zemé. Vero… – поплыли названия на незнакомых языках.

Земля. Действительно… Есть такой мир. И не так далеко – по внутренним часам всего час пути и почти без вращений реальности, а то так и тошнит от них.

– Пойдем. Я знаю, где это.

В черных глазах дрожащей, одетой в белый с кружевами балахон до колен женщины вспыхнула надежда.

– А чем, вы говорите, надо поделиться?

– Благодарностью. Благодарить ты умеешь?

– О-о-о, это да!

– Вот и прекрасно. Тогда держись за моей спиной и не ступай вбок.

– Хорошо. Я все сделаю, как скажете.

Ким часто говорил о великом Предназначении, о Пути, о надобности каждого живущего найти собственное место в мире. И неужели служение «проводником» и есть ее Путь? Может ли статься, что предназначение Тайры – выводить заплутавших духов из коридора в реальные физические миры, оставаясь неспособной переступить ни одну из границ? Не для того ли она родилась, росла, была отдана родителями в Пансион, терпела унижение наставниц, а после и Раджа, чтобы однажды оказаться в тюрьме, а после вот так просто и бесцельно отдать душу?

Какой глупый путь… Плохой путь – тоскливый и неинтересный. Но Старшие не благоволили ее смерти, не позволили муару забрать и плоть, значит, для чего-то это было нужно? И не вмешивается ли Тайра, провожая путников по пространству Коридора, в причинно-следственные связи жизней тех, кого доводит до цели? Может, было бы правильным тому закутанному в простынь мужчине, попасть не в Тируан, а случайно зайти в соседнюю дверь? Белобрысому шагнуть не в Коримф, а проснуться с осознанием провала, неудачи? А этой даме и вовсе никогда не проснуться на Терре, доставшись, как и Тайра, на созерцание теням.

Где ответы? Какие они?

– Пришли.