вилкой всех распотрошила, или вон как Риддик в фильме - кружкой с чаем! Они тут, конечно, только фарфоровые и так бы не получилось…Зато осколками можно было бы им горло вскрыть и не только…

Пребывая в таких вот кровожадных мечтах о мести и жутко мерзнув, я сама не заметила как задремала.

***

Разбудило меня чье-то нежное прикосновение к щеке и ощущение света. Во сне в поисках тепла закутавшись в пыльное полотно ткани почти по самые уши, я испуганно шарахнулась в сторону, толком не разглядев, кто же отыскал меня в этом убежище. Уже приготовившись отбиваться от полчища зубастых, я истерично замахала руками.

Но уже через мгновение замерла, сонно щурясь на свет. А замереть меня заставило знакомое поскуливание и влетевший прямо в лицо розовый комок меха.

- Дюк? - неверяще просипела я, перехватывая верткое тельце, чтобы рассмотреть лучше. И правда, оказалось в лицо мне лез счастливо попискивающий Дюк.

Обескураженно подняв взгляд на источник света, я удивленно признала в нем самого герцога Клаверси со странным светящимся шаром в руке.

Вот уж кого не ожидала здесь встретить. Да еще в таком виде. Никогда не думала, что увижу благородного мага таким…растрепанным. Темно синий камзол распахнут и как будто припылен. На белоснежной рубашке виднеется копоть и пятна… подозрительно напоминающие кровь. Белые манжеты тоже потрепаны и усыпаны мелкой темной крапинкой, а костяшки как будто сбиты…хотя разве можно предполагать, что один из сильнейших магов страны опуститься до банального мордобоя?

Но больше всего меня удивил какой-то усталый, потемневший до черноты взгляд Клаверси. Я так и замерла под ним, сжав пищащего фамильяра в руках.

-А… что вы здесь делаете? - задала самый глупый из возможных вопросов.

Тяжело вздохнув, герцог опустился передо мной на корточки.

- А ты? - поинтересовались у меня в ответ, пристально рассматривая.

- Сплю, - призналась я очевидной глупости. Мда… кажется, я еще не проснулась. Может, мне это снится? Иначе с чего бы тут оказаться Клаверси?

- Почему именно здесь? - хмуро вопросил мужчина.

-Ну… я побоялась, что драконище успеет вывезти меня из страны, поэтому постаралась спрятаться получше.

- У вас получилось, - с усталым вздохом взъерошил он волосы. - Я сам с трудом вас нашел.

-А…

-Ваш фамильяр мне помог, - признался лучший маг королевства. - Он провел с вами много времени и уже настроился на ауру. По ней и смог вас отыскать.

Посмотрела на зверушку с уважением. Я-то думала он только красивый, а от него и польза оказывается имеется.

- Лизетта, почему вы просто не дожидались помощи в комнате? - мрачно поинтересовался Клаверси, - Вы хоть понимаете, какому риску себе подвергли, нарываясь на гнев дракона?

- А если бы родные не успели вовремя? - мне-то казалось, что ответ очевиден. С чего бы мне вообще сидеть сложа ручки? Увы, второстепенным персонажам приходиться самим о себе заботиться. - Увези он меня в драконьи угодья, точно бы уже не выбралась.

- С чего вы взяли? - сверлили меня взглядом мужчина.

- Он все-таки драконий лорд, - растерянно заметила я, - А мои родители даже не из высшей аристократии, чтобы сметь что-то требовать. Это же политический скандал, вряд ли бы король стал портить отношения с драконами из-за какой-то девицы.

- То есть меня вы в расчет вообще не брали? - процедил Клаверси сквозь зубы.

-Что? - ошарашено глянула на него.

Вообще… да. Он как бы о благополучии Эллы заботиться должен. Такого интереса к своей персоне я не ожидала.

- Ясно, - резко поднялся мужчина, отводя взгляд. - Идемте, нужно вернуть вас родителям, - мне не глядя протянули руку, предлагая поддержку.

Все еще слегка сонная и потерянная в мыслях, я вложила свою ладошку и послушно поднялась. Портьера соскользнула на пол, заставив меня поежиться от прохлады.

А герцог, бросив на меня взгляд, внезапно замер и как-то потемнел лицом.

Черт, совсем забыла, что я вроде как неприлично одета. Вот вроде умом и понимаю, что ничего такого, а все равно щеки обожгла краска стыда. Ох, все-таки внушили мне местные стандарты поведения - приличная девушка в таком виде перед мужчиной не покажется.

Я только потянулась поднять с пола упавшую ткань, чтобы закутаться. Не успела. Клаверси стянул с плеч камзол и разок встряхнув его, каким-то образом превратил в длинный такой же темно синий плащ. Накинув мне на плечи, поспешил укутать в него. И все это время судя по выражению лица мечтал кого-то убить.

-Лизетта, - прохрипел он, задержав руки у меня на плечах и заставив заглянуть ему в потемневшие от злости глаза, - скажите честно… они что-то сделали с вами?

- Нет, нет, - поспешила разуверить его, пока маг не устроил драконий геноцид. Я не сказать чтобы так уж против, но всегда остается политика, а втягивать своего спасителя в проблемы не хотелось бы. - Так, усыпили и попугали чуть-чуть. Я сама стянула платье, чтобы обмануть их и изобразить побег. Да и прятаться неудобно с огромной юбкой. Ну и руку, - повертела перемотанной ладонью, - тоже для того, чтобы побег изобразить, порезала.

- Дайте, - мужчина ухватил меня за раненную руку. Быстро размотав тряпку, критично рассмотрел неаккуратный порез, а потом легонько подул.

На моих удивленных глазах, края раны стали медленно срастаться, пока порез совсем не зажил.

Вот это да… Все-таки магия, это и правда круто. Всего мгновение и о ноющей ране уже ничего не напоминает, кроме пятна крови. И то Клаверси стер остатками моего бинта, прежде чем выбросить.

- Вас заждались дома, - мягко заметил мужчина, погладив меня по руке.

А я смотрела на него как завороженная. Очнулась, только когда Дюк запищал в другой руке от слишком крепкой хватки.

- Идемте, - на полу возник знакомый уже кружок света, в который меня мягко потянули за локоть.

- А что… с драконами? - на мгновение замерев у самого края, уточнила я.

- Я… провел с ними разъяснительную беседу, - мрачно заметил герцог, а хватка на моем предплечье чуть усилилась.

Уточнять я не стала. Но есть у меня ощущение, что не все пережили этот разговор целыми.

Дальше возражать не стала и послушно шагнула в портальный круг, чтобы выйти уже в ярко освещенной гостиной собственного дома.

- Лапушка моя! - раздался рядом крик и в следующее мгновение я утонула в отцовских объятиях и поцелуях. Даже не заметила, как от меня