Его привел ко мне Игорь. Измучившись, мой Ангел огня решил разобраться наконец в чем же дело. В любимой игрушке оказался существенный изъян. А таких игрушек на свете больше нет. Реклама свое дело делает. Игрушка по имени Сабина теперь нужна всем. И если внутри нее сломалась какая-то пружина, то кому до этого дело? Вернее, дело есть. Тем рыбам-прилипалам, что крутятся рядом, под брюхом крупной рыбы, и питаются объедками. Но если рыба вдруг ослабеет, то не погнушаются ею самой. Благодарность у людей нынче стала таким же атавизмом, как хвост. Че-ло-век. Это звучит?… Что бы ни случилось, голод сильнее всего. Была бы еда, а что с ней было до того, как она стала едой, какая разница, в самом деле?»

Жанна пропустила целый лист. Она искала имя. Кто этот источник тепла? Влад? Невозможно. Он был намного раньше Игоря. Сабуров тоже исключается. Кто? Че-ло-век. Это звучит… Кто-то бросил Сабине спасательный круг.

Уже в конце Жанна наткнулась на следующую запись:

«…В сущности, мне наплевать, какими иллюзиями он живет. Это его защита от потрясений — все переводить в разряд иллюзий. То, что плохо, — иллюзия. То, что хорошо, — не имеет права быть, потому что не имеет. Значит, незачем за это цепляться. Никак не пойму, чего он боится? Одно обидно: он может стать жертвой очередной иллюзии…»

У Сабины Сабуровой не получалась проза. Она не писала, а бредила. Но эта непонятная запись оказалась в тетради последней. Жанна перечитала еще раз. Упомянуто только одно имя: Игорь. Ангел огня. Сабина называла его так же, из-за духов, которые Игорь ей дарил. Но что случилось с великой певицей, если ей потребовалась помощь? Надо спросить у Игоря.

Она отложила тетрадь в сторону. Потом разложила перед собой конверты. Они были пусты. Неожиданно вспомнила про последнее письмо Сабине из родного дома, которое Жанна нашла под салфеткой. Оно исчезло.

Почему Лара принесла его вниз? И положила на стол? Здесь кроется какая-то тайна. Пришлось на следующий день спросить у Александры Антоновны:

— Скажите, а где то письмо?

— Какое письмо?

— То.

— Ничего не знаю, — отрезала Александра Антоновна.

— Разве? Но ведь вы же убирали со стола! Если выкинули, то так и скажите. Зачем скрывать? — Жанна посмотрела на Александру Антоновну с осуждением. У той по лицу пошли красные пятна.

— Да! Выкинула! Довольна?

— Но это же не ваше!

— Мое, не мое. — Морщины на лице домработницы неожиданно разгладились. А она не такая пожилая, какой хочет казаться! Это же все игра! Александра Антоновна сказала резко:

— Ты-то, детка, не добром в этот дом пришла. И не с добром, всяко. Я тебя сразу поняла. С тобой мы всегда договоримся. Думаешь, задарма я так с тобой? Лариски-то нет больше. Ты девка молодая, вся при себе. А Сергей Васильевич — мужчина не старый еще. Пошевели мозгой. Никогда он на стороне забот не искал. Что близко лежит, то и цапнет не глядя. Бывают такие мужики. Нагнут шею да начинают искать себе хомут. Неужто тебя учить надо?

— Да что вы такое говорите!

— А что я говорю? Жизнь говорю. Где ты лучше-то себе найдешь? Мужчина видный, солидный, при деньгах. А дети… Что ж дети? Вырастут. Самостоятельные нынче детки. Я тебе совет могу дать. Научу, помогу. Только и ты уж в мои дела не лезь. Было, не было, мое, не мое. Нету больше Лариски. Нету! — с торжеством воскликнула Александра Антоновна и вытерла ладонью влажный рот. Жанна почувствовала запах спиртного и опять с ужасом подумала, как же она иногда похожа на ее мать! Стало больно и страшно.

— Что вы хотите? — прошептала она.

— Внучка у меня. Ножка у ней сохнет. Врачи, лекарства… Дочка не работает, у зятя зарплата маленькая. За свое я, понимаешь? За свое. Денег бы ты мне дала.

— Когда? Сейчас?

— И сейчас, и после. Договоримся. Сабиночке-то я была родная. Тетка, значит, ее. А тебе буду заместо матери. Сергею Васильевичу, значит, навроде тещи. Вот и породнимся мы все.

— Где вы были, когда Лара упала с лестницы?

— Где была, там меня уже нет. Ты, детка, не переживай. Дело сделано, Сергей Васильевич теперь холостой. А про письмо забудь. Поняла?

— Да. Я вас прекрасно поняла. Хотите, ужин помогу готовить?

— Вот и славно. Вот и хорошо, — обрадовалась Александра Антоновна. — Значит, договорились?

— Договорились, — охотно согласилась Жанна.

— Ты приберись пока. В гостиной и у хозяина. Слушай меня, и все у тебя будет.

Александра Антоновна вышла из комнаты очень собой довольная. У Жанны возникло ощущение, что стало легче дышать. И, вообще, многое прояснилось. Очутившись у себя в комнате, она перепрятала конверты понадежнее. Вдруг Александра Антоновна будет копаться в ее вещах?

…За неделю мало что изменилось. Разве что Сабуров почти перестал бывать дома. Жанна поняла, что он ищет работу. Встречались они за ужином, молча ели, уткнувшись в свои тарелки, и так же молча расходились по своим комнатам. Общались краткими «ну, как ты?», «нормально, а вы?», «я в порядке». И все. Заканчивались каникулы, Сабуров был страшно занят. Жанне пришлось позвонить Владу и сказать, что раньше первого февраля она на работу выйти не может. Тот согласился.

Надо было как-то налаживать жизнь. Жаль, что она не умела водить машину. Сабурову было бы легче. А так он вынужден был вставать рано, отвозить детей в школу, потом ехать на собеседование, которое не всегда приходилось на первую половину дня. Найти хорошую работу было непросто.

Тем временем Жанна искала курсы секретарей. Такие, чтобы можно было учиться вечером и по выходным, желательно недолго и недорого. Таковых было в Москве немало, и все, в принципе, ее устраивали. На чем остановиться? Она терялась в море объявлений. Без консультации Сабурова здесь было не обойтись. И без его денег. Неловко и стыдно, обещание начать расплачиваться с ним с первой же зарплаты она повторила несколько раз, как заклинание. Сабуров скептически хмыкнул, но деньги дал.

Жанна в который раз подумала о странности их отношений. Казалось, им давно пора расстаться, но он говорил, что привык, а она сама не знала, что держит ее теперь возле этого человека. Если жалость, то надо ли его жалеть? Он еще молод, жильем обеспечен, хорошую работу рано или поздно найдет, не исключено, что сделает карьеру. Не исключено, что во второй раз женится. И все у него будет хорошо. Отчего же ей так его жалко? Настолько, что не взвалить на себя большую часть домашних обязанностей она не может? Хоть она и кричала в день своего двадцатилетия, что уже не ребенок, но разбираться в своих чувствах еще не научилась. Иначе не согласилась бы работать на фирме у Влада.

Проводив детей и Сабурова, она начинала скучать. Дел по дому было много, но не хватало общения. Александры Антоновны Жанна теперь сторонилась. Звонила Игорю, тот ссылался на занятость. Предлагал встретиться вечером, но она это с ужасом отвергала. Она не претендовала на серьезные отношения, но иногда очень хотела его увидеть. Убедиться в том, что все это ей не приснилось.