– Вижу, Сема так и не вылез! – констатировала я.

– Бу-бу-бу! – глухо произнесла «лошадь».

– Он не Сема, а Конек-Горбунок! – перевела с конского Татьяна Ивановна, прижимающаяся ухом к древесному стволу.

– Ой, Конек, ты там застрял? – Ирка постучала костяшками пальцев по «дереву». Стук получился неожиданно звонким, Татьяна Ивановна отпрянула от ствола, потерла ухо и поморщилась, а половинчатая лошадь вслепую лягнула воздух ногой.

– Ствол нашего дерева сделан из асбоцементной трубы, а она очень, очень прочная, – пожаловалась Татьяна Ивановна. – Ножовка ее не берет. Я, право, не знаю, что делать!

– Едут! Едут! – в комнату с ликующим криком ворвалась знакомая девчонка в сарафане.

Толпа ряженых деток радостно загомонила, наиболее восторженные юные граждане пустились вприсядку.

– Кто едет? – спросила меня Ирка.

– Не удивлюсь, если цыгане с медведями! – я пожала плечами.

– Спасатели едут, – объяснила Татьяна Ивановна. – Мы их вызвали, потому что не можем достать Сему собственными силами.

– Уже едут? Тогда давайте быстренько решим наш вопрос, – я вспомнила, что спешу. – Мы привезли вам нашего игрушечного Змеевидного Дракона… Ирка, покажи! Вот!

– Ка-ка-я пре-лесть! – умиленно пропела Татьяна Ивановна.

Ирка довольно улыбнулась.

– Чудесный дракон! Мы сделаем ему гребень и крылья из гофрированной бумаги, и он будет выглядеть очень по-китайски! – оживленно проговорила Татьяна Ивановна.

– А зачем вам дракон? – задала я главный вопрос.

– Мы готовим постановку известной китайской сказки, рассказывающей о том, почему у каждого года – свое символическое животное, – ответила Татьяна Ивановна, пальчиком ласково чеша Мурдава под подбородком. – Почти все необходимые куклы у нас есть, только дракона мы пока не нашли. Этот, ваш, мне очень, очень нравится… Скажите, а вы дорого за него хотите?

Мы с подругой переглянулись. Я пожала плечами – мол, ты хозяйка Мурдава, тебе и решать его судьбу! Ирка с высоты своего роста заглянула в стрекозиные очи хрупкой дамы и сказала:

– Если вы не слишком спешите с постановкой, мы отдадим вам этого дракона просто так, задаром, в режиме спонсорской помощи. Через неделю-другую, ладно? Пока что он нужен нам самим.

– Видимо, у вас тоже кукольный спектакль? – понимающе спросила Татьяна Ивановна.

– Еще какой! – сказала я, подумав о сайте «Порно-Пупс».

– Спасателей вызывали? – раздался от двери бодрый мужской голос.

– Да, да! – руководительница кружка полетела к парням в форменных комбинезонах. – У нас ЧП, нам очень нужна ваша помощь! Наш Конек-Горбунок застрял в дупле!

– Еще раз? – спасатель выгнул бровь коромыслом.

– Мальчик застрял в трубе!

Спасатель поднял голову к потолку, очевидно, ожидая увидеть там дымоход и застрявшего в нем мальчика.

– В асбоцементной трубе!

– Я не понял, какие нужны инструменты? – так и не определившись с фронтом работ, спросил второй спасатель.

– Первое, что вам понадобится, это ремень, которым следует нахлопать по попе шалуна Сему, – проходя мимо посторонившихся парней, доверительно сказала я.

– Место приложения инструмента торчит из дупла! – сказала Ирка, следуя за мной.

– Ох, нелегкая это работа – из дупла вынимать обормота! – разглядев асбоцементное дерево с прилагающейся к нему задней половинкой Семы, продекламировал разулыбавшийся спасатель.

Покинув веселую компанию чтецов, певцов, танцоров и дуплопроходцев, мы с Иркой вернулись в машину, и подруга повезла меня к салону «Мебель для жизни». По дороге мы наскоро обсудили наш визит в Дом детского творчества и единодушно решили, что душечка Татьяна Ивановна не имеет отношения к сайту «Порно-Пупс».

– Остается еще то, второе, письмо, – вздохнула я. – Будем надеяться, что его автор мне перезвонит.

– Держи меня в курсе, – попросила Ирка.

Ирка высадила меня у мебельного салона. Для этого ей пришлось пересечь улицу Толстого и прокатиться по широкой дорожке, которая выглядела продолжением перекрестка, но вела исключительно к новому магазину. Выложенная разноцветной плиточкой, дорожка шла в гору и на вершине небольшого насыпного кургана упиралась в широкие стеклянные двери салона. Двери были раздвижные, исправно работающие. При моем приближении они почтительно разъехались на такое расстояние, что в образовавшийся проем свободно мог бы войти пионерский отряд, построенный в шеренгу по четыре, да еще с барабанщиком и горнистом на флангах. Я переступила через символический порожек и огляделась.

Салон «Мебель для жизни» оправдывал свое название с некоторой поправкой и расшифровкой: в торговом зале была представлена очень дорогая мебель для очень красивой и чуждой большинству простых граждан жизни. Совершенно неизгладимое впечатление на меня произвел длинный, как лимузин, диван, создатели которого занятно совместили разнородные материалы – дерево, металл, кожу и резину. Обтянутый натуральной кожей прелестного розового цвета, мягкий «верх» сидел на сияющем, как начищенное серебро, каркасе из толстых труб, а снизу выглядывали каучуковые колеса размером с десертную тарелку. Очевидно, диван представлял собой центральную часть экспозиции. Для него посреди зала специально возвели небольшой подиум, обтянутый белым шелком и напоминающий широкую ледяную горку.

– Круто, да? – еще издали крикнул мне оператор Вадик, улыбаясь так радостно, словно крутизна дивана и заведения вообще были данью уважения фирмы ему лично.

– Привет, – подойдя поближе, сказала я. – Ты уже работаешь?

– Я уже отснял бóльшую часть материала, всю выставку и множество гостей, – важно ответил Вадик. – Собственно говоря, осталось только записать интервью с директором, но тут уж ты сама командуй.

– А где директор? – я огляделась.

– Я, это я! – к нам мячиком прыгнул маленький толстый человечек, похожий на упитанного молочного поросенка. – Сергей Сергеевич меня зовут.

У Сергея Сергеевича были маленькие глазки-запятые, белесые реснички и бровки, тугие розовые щеки и острые уши, поросшие бесцветным пухом. В его обширной лысине ярко отражались огни трехъярусной хрустальной люстры. Будучи на голову выше директора, я была вынуждена смотреть на него сверху вниз, и сияющая лысина слепила мне глаза. Прищурившись, я спросила:

– У вас есть какие-нибудь пожелания относительно того, где мы с вами будем записываться?

– Мы сядем на Буцефала! – восторженно взвизгнула поросячая личность, взмахнув короткопалой ручкой.

– На лошадь? – удивилась я, без заминки вообразив, как эффектно мы с этим господином будем смотреться верхом на скакуне. Причем директора мне придется взять на руки, как полонянку, потому что с лошадиного крупа круглый, как мяч, Сергей Сергеевич моментально скатится!