– А почему вы раньше этого не сделали? – что-то мне не верится, что это было не в его власти.

– Клятвы верности. Пока жива была королева, присягнувшие ей не могли их нарушить, даже под действием знакомого тебе зелья. Своим признанием ты развязала мне руки.

– Она правда, убила вашу сестру? – ёжусь я, не в силах уложить в голове такое.

– Да. Но об этом я тебе рассказывать не буду. Сейчас так точно. – внезапно, я чувствую, как сильнее сжимаются вокруг меня его руки и губы касаются нежно моего виска. – Я ответил на твой вопрос, теперь твоя очередь отвечать.

– Можно ещё один вопрос? – нервно теребя подол юбки, спрашиваю я. Чувствую, как напрягается позади меня мужчина и добавляю как можно мягче. – Пожалуйста. Это важно для меня.

Он пару секунд молчит, потом со смешком соглашается.

– Ладно уж. Всё равно мы скоро приедем. Я уступлю тебе на этот раз.

– Спасибо. – благодарю вполне искренне. – Объясните мне, зачем эта связь? И как она действует?

–А ты умеешь задавать сложные вопросы. – хмыкает король.

– А разве другие имеет смысл задавать? – тоже улыбаюсь я, ловя себя на том, что мне оказалось неожиданно легко говорить с этим человеком.

– Пожалуй, ты права. Ну что ж. Причина проста. Наследники. Магическое равновесие нашего мира держат королевские рода. Выносить ребёнка королю может любая женщина, но лишь от двух супругов королевской крови рождаются максимально сильные наследники. И чаще всего такие браки заключаются по договору и взаимной выгоде, а не по любви. Брачная связь призвана упростить процесс зачатия для новобрачных.

– Не обижайтесь. Но это звучит ужасно. – морщусь я. – Словно селекция какая-то. Кто это придумал? Богиня?

– Нет. – смеётся Яргард. – Не богиня. Люди. Первые короли. Сэйнары в создании этого обряда тоже отметились.

– И как вы живёте с этими штучными чувствами? – бормочу я.

– Нэлли, во первых, ты путаешь чувства и физическое влечение. Впрочем, для вас женщин это обычное заблуждение. Супругов тянет друг к другу, их возбуждает близость друг друга, но не более того. Это не есть что-то непреодолимое. Иначе я бы уже давно сошёл с ума.

– А как же… как же мы? Почему стоит вам оказаться рядом и… я теряю голову?

– А ты уверена, что это не твоё собственное желание, Нэлли? – вкрадчиво шепчет он мне на ухо.

Ой-ой-ой. От этого голоса и хриплых интонаций по телу бегут мурашки, а щёки мгновенно вспыхивают предательским румянцем. Молодец, Нэлли! Так держать! Выдавай сексибуке все свои секреты и как сильно ты его хочешь! Ага, щазсс!

– Я ни в чём не уверена и это больше всего меня пугает. – из груди вырывается вздох.

За окном кареты перестают мелькать дома, и некоторое время мы едем в темноте, притом явно поднимаясь вгору. Куда он меня везёт, интересно?

– Я уже поняла, что эта связь неразрывна. Я не смогу родить никому, кроме вас. Мы не можем убить друг друга. И притяжение между нами искусственно завышенно. Это всё? Или есть ещё что-то? – озвучиваю я то, что мне уже известно.

– Нет, ты всё правильно перечислила. – хмыкает король.

– И никаких других навязанных чувств друг к другу? – недоверчиво переспрашиваю я.

– Нет. И даже похоть можно контролировать, если не видеться. – старается подсластить пилюлю Яргард. – Все чувства, которые у тебя… или у меня могут появиться, будут настоящие.

Ну что ж, хоть какое-то облегчение. Надеюсь, он меня не обманывает. Очень надеюсь.

Время идёт. За окошком снова появляются огни, и я с интересом наклоняюсь к стеклу, отчего Яргарду приходится разомкнуть объятия. Карета замедляет ход и моему взору предстаёт странное квадратное здание с одной высоченной башней. Подъездная дорожка освещена фонарями, и мне отлично видно и серую кладку каменных стен, и стрельчатые окна, и массивные резные двери, к которым ведут каменные ступеньки.

– Что это? – оглядываюсь я на своего спутника.

– Сейчас увидишь. – загадочно улыбается он.

Карета замирает и через минуту дверцу распахивает подоспевший лакей. Яргард выходит первый и сам подаёт мне руку, помогая спуститься. Оказавшись на твёрдой земле, я тут же оглядываюсь вокруг. Прохладный ветер треплет мои волосы и бросает пряди в глаза, но даже это не мешает мне насладиться видом. Король привёз меня на какой-то холм у подножия которого и раскинулся сказочно прекрасный город.

– Лоррая ещё прекрасней, если смотреть на неё с башни. Пойдём. – обнимает меня за талию Яргард и увлекает к двери.

Лоррая? Это город? И что значит с башни. Я невольно задираю голову, оценивая высоту сего строения. Мда. Впечатляет. Не высотка конечно. Но на этажей двадцать потянет.

– Скажите, что мы туда не пешком подниматься будем. – с нескрываемым опасением прошу я, представив, как моя едва начавшая нормально передвигаться тушка будет себя чувствовать после такого подъёма.

– Нет конечно. – смеётся мужчина. – Там работает подъёмник.

Подъёмник это хорошо, просто замечательно. И с точки зрения спасения для моих ног, и с той, что это означает хоть какие-то технологии. Интересно будет узнать, что ещё в этом мире есть.

– Вы не расскажете мне, что это за здание? – снова тихонько интересуюсь я, когда мы заходим внутрь.

В большом хорошо-освещённом помещении нет никого, но я с любопытством замечаю какие-то доски с картами, кучу странных приспособлений.

– Это обсерватория. – так же тихо отвечает Яргард, склоняясь к моему уху и добавляет с ухмылкой. – Сегодня она не работает.

Он закрыл обсерваторию, чтобы привести меня сюда? Вот так просто? Это… я даже представить такого не могла. В груди загорается трепещущий огонёк и глаза становятся подозрительно мокрыми. Ай, Нэлька. Соберись. Ну не ухаживал за тобой никто так, это не повод лужицей расползаться. Но приятно то как!

Гулкое эхо наших шагов раздается в пустом помещении, пока мы идём к ещё одной двери, напротив от входа. Яргард решительно тянет её на себя и моему взору предстаёт странная конструкция, похожая на ажурную клетку, на крыше которой заметны какие-то цепи, возможно даже тросы и лебёдки. Рассмотреть мне не дают времени и возможности, так как король уже открывает металлическую калитку и увлекает внутрь.

– Держись за меня. – притягивает ближе и обнимает одной рукой, тогда как второй нажимает на рычаг на деревянной панели справа от нас.

Вся эта конструкция слегка содрогается, раздаётся скрежет и нас начинает поднимать вверх. Звуки очень напоминают о лифтах в старых домах.

– Не страшно? – интересуется Яргард, заглядывая мне в лицо.

– Нет. В моём мире такие приспособления есть. Лифтами называются. – улыбаюсь я, но поневоле всё равно покрепче цепляюсь за мужчину рядом. Так всё же устойчивей. И спокойней.