—Ха, ты права. Я заговорил словами своего брата. Видишь, как он на меня отрицательно воздействует. Только рядом с тобой он становится более-менее вменяемым.

Подняла раскрытую ладонь вверх, призывая остановить балаган:

—Не говори ерунды. Мы с ним видимся настолько редко, по пальцам пересчитать можно количество наших встреч. Так что я никак не могу влиять на Петра. Я всё хотела у тебя спросить, Сава…— Бросила взгляд из-под ресниц в ожидании реакции собеседника.

—Спрашивай, что угодно, мне скрывать нечего.

Ох, мужчины, иной раз вы так легко и неосмотрительно разбрасываетесь обещаниями, только чтобы произвести впечатление на симпатичную девушку, а позднее с неменьшей лёгкостью нарушаете их.

—С твоим братом мы встречались не часто, но регулярно последние несколько лет. Но с тобой я познакомилась совсем недавно. Ты не появляешься на устраиваемых в «высших кругах»,— выделила последнюю фразу воздушными кавычками, и Савелий понимающе хмыкнул в ответ,— вечеринках. Не ходишь на приёмы со своим братом. Почему?

—Ответ на поверхности, Мира, и ты наверно расстроишься его услышав.

—Тем не менее.

—Меня не приглашают.

Улыбнулась:— Твоего брата приглашают всегда и везде, а тебя нет? Из-за чего несправедливость?

—Я пока не дорос до элиты.

—Не знала, что существует какая-то градация. А ты по каким параметрам не подходишь?

—По финансовым, Мира. Мы живём в мире, где всё меряется одним единственным мерилом. Деньгами.

—Но ты говорил, что у тебя собственный бизнес, Пётр нахваливал тебя как обеспеченного жениха, прям сейчас бери и жени. А денег получается нет?— пыталась докопаться до сути. «Чего спрашивается пристала к мужику, ещё потребуй его годовую декларацию». Внутренний голос не был мной услышан, по крайней мере я сделала вид, что не расслышала его. Затем обвела помещение ресторана многозначительным взглядом, чтобы в конце вернуться к серым глазам напротив,— или ты лукавишь? Мы сидим в самом престижном заведении нашего города и очевидно, что у тебя есть средства на оплату ужина, иначе тебя бы здесь не было.

—Позволь встречный вопрос. Какое у тебя образование?

Смутилась на мгновение, неужели я перегнула палку с допросом:

—Экономическое.

—Мм,— усмешка одним уголком губ,— тогда понятен твой интерес. Но всё проще простого, я не дорос, точнее обороты моей компании не доросли до того уровня, чтобы получать приглашения на все великосветские тусовки или входить с пинка в кабинет мэра. Пока эта опция доступна для меня только в кабинете Петра.

—Хочешь сказать. Что твой брат входит с пинка к нашему мэру?— присвистнула про себя, ничего себе мужики развлекались.

—Думаю, что Пётр слишком воспитан для подобного,— мужчина почесал затылок призадумавшись на мгновение,— но подозреваю, что при желании он мог бы себе это позволить.

—Ох, мне кажется, мы углубились куда-то не туда,— зачем мне вообще подноготная Загородневых, тут бы со своими семейными проблемами разобраться, а не совать нос в чужие дремучие дебри, за что того самого носа можно запросто лишиться,— кстати, ты собираешься или не собираешься ухаживать за Мариной?— наконец-то мне вспомнился весомый предлог увести разговор в безопасное русло вместо обсуждения финансовой состоятельности братьев Загородневых.

—Она упоминала обо мне?

—Не увиливай. Я первая спросила.

Мы замолчали, пока официант расставлял чашки. Отхлебнула горячую жидкость и обожгла губы, но восхитилась вкусом и ароматом.

—Брат говорил, что в этом заведении варят самый вкусный кофе у нас в городе.

—Ничего удивительного. Они изначально ориентированы на людей с определённым уровнем дохода. Было бы странно если бы здесь подавали суррогат. И ты мне так и не ответил про Марину. Всё-таки она моя единственная подруга и мне бы не хотелось, чтобы…

—Извини, Мира, я тебя перебью. Предупреждаю сразу я не брачный аферист и не альфонс, просто она мне понравилась как девушка, никакого криминала. Если я ей нравлюсь как мужчина, то почему мы не можем встречаться к обоюдному удовольствию.

—Савелий…

—Мне больше нравится, как ты произносишь Сава.

Я укоризненно, но с улыбкой покачала головой:

—Вы с братом неисправимы. Но хорошо, пусть будет Сава. Я не считаю тебя, Сава, аферистом или непорядочным человеком. Ты и Марина — взрослые люди, сами разберётесь. Я не собираюсь встревать в чужую жизнь, мне своих забот хватает. Просто хочу быть уверена, что мне не придётся потом вытирать её слезы и смотреть как рушатся мечты.

—Мира, я не обижу её.

—К сожалению, никто не может этого знать наперёд, Сава. Мир не стоит на месте, и люди меняются вслед за ним. Не обещай того, чего не сможешь выполнить. Просто будь с ней честен. Это единственное, что важно в любых отношениях.

—Ты мудрая женщина, Мира, и я приму к сведению твой совет.

—А Мира всегда отличалась умом и сообразительностью.— Гера сел за стол, принеся с собой промозглый осенний воздух, который мгновенно пробрался мне под платье. Я сразу подвинула стул ближе к нему, чтобы взять мужа за руку и пыталась поймать синий взгляд, дабы определить степень его взвинченности, но он упрямо прожигал глазами Савелия, полностью игнорируя моё присутствие.

—Гера познакомься, это Савелий Аркадьевич, родной брат Петра Аркадьевича.

—Второй Загороднев значит.

—Небольшая поправка: мы не родные братья, а единокровные, у нас один отец.

—Да, теперь многое стало ясным. Недальновидность и нахальство явно отличительная черта всей мужской половины вашей семьи.

Савелий, который перед этим протянул руку в сторону Геры для рукопожатия, не получив отклика, но удостоившись открытого оскорбления, нахмурился и сжал кулаки, оставив их в зоне видимости, на поверхности стола. А я тут же начала рисовать в воображении самые мрачные последствия моих необдуманных посиделок.

—Родной, у Савы в ресторане была встреча, и он любезно составил мне компанию, пока я в одиночестве дожидалась тебя.

—Хм, значит он уже не Савелий Аркадьевич, а Сава. Быстро, однако.

Неловкая пауза, вскоре обернувшаяся затишьем вокруг нашего столика, с каждой минутой напитывалась напряжением всё больше.

—Да, я посчитал невежливым оставлять прекрасную даму одну,— Савелий опомнился быстрее всех,— но раз семья в сборе, и Мира больше не нуждается в охране, то я, пожалуй, пойду. Приятно было позна…

—Мы пойдём вместе.

Гера первым решительно встал из-за стола, но я продолжала удерживать его за руку. Тогда он порывисто и грубо стряхнул мои пальцы и, по-прежнему не оборачиваясь ко мне, дождался, когда поднимется Савелий, который послал мне удивлённый и вместе с тем встревоженный взгляд. После мой муж что-то негромко произнёс мужчине на ухо, и они вместе вышли на улицу. Я догадывалась, что Гера зол, значит не потрудиться выбирать выражения, и скорей всего применит силу. Но Савелий был хоть и не таким крепким на вид как мой муж, чуть у́же в плечах и мускулатуре, но тем не менее чувствовалось, что мужчина в прекрасной физической форме. Я понимала, что они вряд ли устроят кровопролитную драку; максимум съездят друг другу по физиономии пару раз, чтобы выпустить пар. Однако это знание нисколько не облегчало внутренней паники. От неизвестности и нетерпения я вскочила со стула, но сделав несколько шагов замерла в нерешительности. Чем я могла помочь в сложившейся щекотливой ситуации? По-моему, вопрос в корне не верный. Могла ли я предотвратить драку? Уже поздно. Могла ли я остановить драку? Это вряд ли. А вот попасть под горячую руку или даже несколько рук — запросто. Вернулась на своё место и попыталась взять под контроль нервную дрожь. Несчастная салфетка едва ли уцелела в неравной борьбе с моими пальцами за целостность ниток.