– Моя вера учит, что человек рождается с проклятьем так называемого первородного греха, – перехватил инициативу священник. – Возможно, эгоистичность нашей природы и есть проявление этого первородного греха. Вчера мы обсуждали вопрос о человеческой природе. Думая об этом прошлой ночью, я осознал, что самой основной чертой моей природы является стремление быть первым. Использование дисциплины для того, чтобы растрачивать себя на других, никак не может быть естественным! Как сказала Ким, дисциплина – это приучение себя делать то, что не является для нас естественным.

Директор школы добавила:

– Один из моих любимых авторов, Клайв Стейплз Льюис, однажды сказал, что если вы не верите в то, что вы эгоист, то, скорее всего, это означает, что вы очень большой эгоист. Чтобы проиллюстрировать свой вывод, он предлагает нам просмотреть семейный альбом, а затем спросить себя: «Разве мы не судим о качестве снимка по тому, как мы на нем выглядим?»

– Спасибо, на мой взгляд, вы нарисовали великолепную картину, – с улыбкой кивнул преподаватель. – Задача любить других, не жалеть своих сил и выполнять функцию лидера с помощью авторитета заставляет нас ломать стены эгоизма и тянуться к другим людям. Отказывая себе в удовлетворении собственных потребностей и желаний и растрачивая себя на других, мы растем. Мы вырываемся из трясины поглощенности собой и начинаем лучше чувствовать других. Побочным продуктом такого напряжения сил становится радость.

Директор школы привела еще цитату.

– Знаменитого психиатра, доктора Карла Меннингера, однажды спросили, что бы он посоветовал человеку, который находится на грани нервного срыва. Он сказал, что предложил бы ему выйти из дому и найти человека, которому нужна помощь, и помочь ему.

– Не вижу в этом ничего удивительного, – заявил сержант. – Когда делаешь кому-то доброе дело, автоматически чувствуешь себя лучше. Даже когда я в конце года подписываю чек для своей любимой благотворительной организации, то делаю это и для того, чтобы поднять себе настроение.

– Спасибо за откровенность, Грег, – вмешался преподаватель. – У меня для тебя есть цитата одного из моих любимых авторов, доктора Альберта Швейцера[19]: «Я не знаю, какова будет ваша судьба, но одно я знаю наверняка. Единственные из вас, кто будет по-настоящему счастлив, – это те, кто будет искать и найдет способ служить другим». Возможно, служение и жертвование – это взносы, которые мы платим за привилегию жить.

– В Евангелии от Иоанна, – вспомнил пастор, – Иисус сказал своим ученикам, что Его невероятная радость может стать их радостью, если они будут следовать Его заповедям. Свою речь он закончил словами: «Сия есть заповедь Моя, да любите друг друга, как Я возлюбил вас». Иисус знал, что радость можно обрести в любви – в любви как действии – и в растрачивании себя на других.

– Пожалуйста, давайте вернемся к сути, пока святоша не достал кружку для подаяний! – поддразнил пастора сержант, на этот раз с улыбкой.

Преподаватель внял его просьбе.

– Суть, Грег, в том, что мы можем обрести радость в лидерстве с помощью авторитета, то есть в служении другим путем удовлетворения их насущных потребностей. И эта радость станет именно той силой, которая поможет нам выстоять в своем учебном лагере для новобранцев, который мы называем планетой Земля. Я убежден, что наша цель не обязательно должна заключаться в том, чтобы добиться счастья или даже реализовать свой персональный потенциал. Наша цель как человеческих существ должна заключаться в том, чтобы дорасти до психологической и духовной зрелости. Именно это угодно Богу. Любовь, служение и растрачивание себя на других срывают нас с замкнутой орбиты эгоцентризма. Любовь к другим людям выталкивает нас из поля притяжения ужасного двухлетнего возраста. Она заставляет нас взрослеть.

– И все начинается с выбора, – вспомнил сержант. – Намерение минус действие равняется нулю. Нам нужно применить на практике то, чему мы научились, потому что если ничего не менять, ничего не изменится.

– У меня есть определение получше, Грег, – поддразнила сержанта директор школы. – Людей, которые делают то, что всегда, и при этом надеются получить другие результаты, называют помешанными.

Все дружно расхохотались.

– Наше время подошло к концу, – сказал преподаватель, внезапно приняв серьезный вид. – Я многому научился за эту неделю и благодарен вам за оригинальные идеи, которыми каждый из вас обогатил нашу маленькую группу.

– И я в том числе? – с недоверием голосе спросил сержант.

– А ты больше всех, Грег, – искренне ответил Симеон. – В завершение скажу, что буду молиться за то, чтобы благодаря тому времени, которое мы провели вместе, курс жизненного пути каждого из вас изменился хотя бы на несколько градусов. Конечно, на коротком маршруте несколько градусов погоды не сделают, но для долгого жизненного пути их может оказаться достаточно, чтобы привести вас совсем в другое место. Удачи вам, и да благословит Господь каждого из вас на предстоящем пути.

Дорога длиной в тысячу миль начинается с одного шага.

Китайская пословица

Шестеро гостей монастыря обедали вместе в последний раз перед расставанием. Никто не стеснялся слез. А пастор с сержантом хлопали друг друга по спинам и громко хохотали.

Сержант предложил всем встретиться через полгода, и мы с энтузиазмом пообещали приехать. Кроме того, Грег вызвался выполнять функции координатора группы и обещал сообщить всем о времени и месте встречи. Человек, у которого, на мой взгляд, были самые большие проблемы, оказался тем, кто больше всех не хотел, чтобы это мероприятие заканчивалось.

До меня начало доходить, что качества, которые больше всего раздражали меня в таких людях, как сержант, больше всего не нравились мне в себе самом. Просто у Грега они проявлялись немного ярче – по крайней мере, он честно и открыто их демонстрировал. В числе многих обещаний, данных самому себе на той неделе, я решил бороться с фальшивостью в поведении и поработать над естественностью в своих отношениях с людьми. Кажется, преподаватель называл это качество скромностью.

– Надеюсь, Симеон сможет приехать на нашу встречу, – сказала медсестра. – Только не забудь послать ему приглашение, хорошо, Грег?

– Конечно, – пообещал сержант. – Кстати, кто его видел? Мне очень хотелось с ним попрощаться.

Я оглянулся вокруг, но преподавателя нигде не было видно.

Я забрал свою сумку из номера и вышел на воздух, чтобы посидеть на скамейке рядом с парковкой. Я знал, что в любой момент может появиться Рейчел, и очень волновался. Но мне нужно было еще попрощаться с Симеоном. Поставив сумку на скамейку, я пошел к лестнице, которая вела вниз, к озеру Мичиган. Далеко внизу я увидел человеческую фигурку и понесся вниз с криком: «Симеон, Симеон!» Он остановился и повернулся как раз в тот момент, когда я налетел на него.