Учитель подошел к стоящей у окна подруге икрепко обнял ее. Девушка разрыдалась еще больше, уткнувшись в его плечо.

-- Поплачь сегодня, но больше я не хочу видетьтвои слезы. Я что угодно сделаю для этого. Не бойся, требуй все, что хочешь. Влюбой момент. Я всегда буду рядом.

Парень гладил ее по голове, целовал в макушку,в виски - куда мог дотянуться со своего роста. Через какое-то время - трудносказать, сколько минут прошло - Наташа стала успокаиваться. Максим постоянноговорил ей какие-то сочувственные фразы, Наташа не вникала в смысл, но, какпесок, впитывала его низкий теплый голос.

За окном - отличная погода. Пышная яркаязелень, невероятно синее небо без единого облачка, Дагомыс, как на ладони,ветер шевелит верхушки деревьев. Карен этой красоты уже не увидит. Никогда...

-- Я прошу тебя, потерпи, все пройдет! --ответил Макс на очередную волну ее всхлипываний. -- И не вини себя ни в чем: тыо Карене не забываешь, и доказывать это никому не надо. Но в школу ты зря непошла, отвлеклась бы.

-- Я не смогла бы думать об учебе. Мне и такэто нелегко. Я очень переживаю.

-- Переживаешь и переживёшь. Я постараюсь тебепомочь. Но только возьми себя в руки. Ты сильная, я точно знаю. Сильная иупрямая!

Наташа подняла заплаканные распухшие глаза иизобразила подобие улыбки.

-- Отвлеки меня! Я буду тебе благодарна за это.

Максим шутливо надул губы и жалостливым голосомпопросил:

-- Предлагаю накормить меня чем-нибудь! Я такойголодный - спешил к тебе и не стал обедать в школе!

Девушка улыбнулась уже вполне искренне.

-- Разогрею котлеты и отварю макарон, хорошо? Иди,переодевайся.

Вода для макарон почти закипела, когда на кухнювошел Макс.

-- Как дела в школе? -- спросила Наташа, кидаяв кастрюлю щепотку соли.

-- Любовное послание опять получил.

-- Что на этот раз?

-- Лена из 10 "Б" будет ждать меня всемь вечера возле школы.

-- Ты пойдешь? -- иронично спросила Наталья.

-- Нет, -- в тон ей ответил Макс, -- я в этовремя буду занят. Ко мне на ужин придет мама.

-- Вот это новость! -- девушка вздохнула, иМаксим уловил в ее голосе нотки расстройства.

-- Хочешь с ней познакомиться? -- спросил он,заранее зная, каким будет ответ.

-- Я еще не готова к этому...

-- К вечеру будешь готова? -- Максим пыталсясмягчить ее сердце.

Помешав макароны, Наташа отложила ложку и селана табурет рядом с любимым.

-- Макс, я со своими родителями не лажу. Тыдумаешь, подружусь с твоими?

-- Я тоже не в лучших отношениях со своими итебя не заставляю с ними "дружиться"! Кажется, я напугал тебя своимивыражениями. Мама просто привезет Катю, мы попьем чайку.

Макс чмокнул девушку в нос. Наташа научиласьодному простому фокусу: уступи и получишь все. Она смотрела на него несколькосекунд, потом воскликнула:

-- Господи, что я говорю? Причем здесь я? Это твояквартира, ты можешь приглашать маму, когда захочешь!

Ей показалось, Макс попался на эту уловку:

-- Квартира и твоя тоже, ты тоже здесь живешь!Извини, я должен был посоветоваться с тобой, прежде чем ее звать. Хочешь,позвоню ей и скажу, что сам заберу Катюню?

Но и Максим не зря изучал психологию вуниверситете. Тоже знал, что если уступит ей, то добьется того, чего хочет. Егорасчет оказался верен: кто-то должен был сдаться, и теперь была очередь Наташи.Она отрицательно замотала головой и, вернувшись к плите, устало проговорила:

-- Я хочу познакомиться с твоей мамой. Я,правда, хочу. Но мне страшно.

В дверь позвонили. Открывать пошел Максим.Через минуту в комнату вбежала Катя, и они с Наташей кинулись друг другу вобъятия.

-- Мам, где ты была? -- спросил ее детскийобиженный голосок.

Наташа расплакалась. Опустившись перед Катей наколени и прижав ее к себе, прошептала малышке на ухо:

-- Котенок, цветочек мой, я так скучала потебе!

Обнимая ребенка, Наташа смотрела на Максима,стоящего на пороге комнаты. За этот момент он мог бы отдать все! Как хорошо,что его дочь нашла себе маму! Кстати, о маме! Максим обернулся и пригласилженщину в другую комнату, а в этой - закрыл дверь, улыбнувшись Наташе и оставивсвоих девчонок одних.

-- Я потом тебе расскажу, где была. Но я ни наминуту не переставала любить тебя! -- шептала Наташа малышке на ухо. Чтобыотвлечь Катю от расспросов, восхитилась:

-- У тебя новые джинсы? Такие красивые!

Катя с удовольствием покрутилась в разныестороны. Потом они обе подошли к зеркалу: Наташа - вытереть заплаканные глаза ипривести себя в порядок, а Катя - вслед за Наташей.

Войдя за руку с Катюшкой в соседнюю комнату,Наташа была настроена как нельзя более доброжелательно, но с первого взгляда напока еще незнакомую женщину поняла - хороших отношений между ними не ожидается.В первую же секунду их появления Мария Анатольевна скорчила недовольную мину ипрезрительно фыркнула Максиму:

-- И это она? Тебе что, одного ребенка мало,второго в дом привел?! Ты не можешь найти нормальную девушку?

-- Нормальные девушки меня не интересуют с техпор, как я встретил самую лучшую! -- с обидой на мать и с нежным взглядом налюбимую ответил Макс.

-- Да она тебя даже не в состоянии накормитьпо-человечески: посмотри, какой ты худой!

-- Мам, отстань, я сам в состоянии накормитького угодно. К тому же, я не худой.

Наташа стояла в растерянности. Чем она так непонравилась?

-- Может быть, хотите поужинать с нами? Вот иоцените мои кулинарные способности, -- вежливо предложила девушка. -- Хотя яуже сейчас вижу, что Вам не нравится моя стряпня.

Эта фраза немного осадила недовольную МариюАнатольевну.

-- Мы уже поужинали, -- последовал небрежныйответ.

-- А ты что-нибудь хочешь съесть? -- обратиласьНаташа к Котенку.

-- Неужели ты думаешь, я ее не покормила?! --опять вмешалась будущая свекровь.

Девушка оставила это без внимания: Катяпопросила сделать бутерброд по Наташиному спецрецепту, и они отправились накухню.

Наталья слышала, как Максим ругался с матерью вкомнате, и вспоминала, как сама ссорилась со своими родителями. Еще многопридирок услышала она в этот вечер. Ей даже досталось за то, что она выбрала накухню "не те" занавески. Макс, как мог, заступался за нее, но самаНаташа просто выдумывала отговорки. На свою мать она бы уже давно наорала, апостороннюю женщину вообще послала бы куда подальше, но сейчас вела себяспокойно: ради Максима.