– Привет, Димон, – довольно сухо поздоровался Макс, открыв шкаф и окинув рассеянным взглядом висевшие там рубашки. – Ты как, допоздна сегодня? Да встретиться надо, поговорить… Ага, в восемь? Ну давай, посидим где-нибудь. Перезвони, как освободишься.

Договорившись о встрече, Макс решил наведаться на работу: кроме текущих дел у него еще имелось задание для начальника агентства, очень личное и важное. Караулить Таню в свободное время у Казанцева возможности, увы, не было. И он собирался узнать, откуда таковое оказалось у Жаркова, которого отец вроде как за себя оставил до выходных. Переодевшись, Макс поехал в офис – агентство по улаживанию деликатных дел «Второй шанс» находилось на Невском, недалеко от площади Восстания. Легко поднявшись на третий этаж, демон зашел в помещение конторы. У входа – стойка ресепшена, за ней администратор Настя, дальше три стола с моноблоками, в дальнем углу дверь в переговорную, у стены полка с разноцветными архивными папками. Ничего лишнего, без всякой помпезности, которая Максу совершенно не нравилась.

– Привет, – поздоровался он с Настей, кивнул остальным сотрудникам. – Саш, пойдем, разговор есть, – позвал он высокого худощавого мужчину в стильных очках с тонкой оправой, сидевшего за первым столом.

Александр, оборотень из клана рысей, поднялся, не задавая вопросов, и последовал за начальником в переговорную.

– Проблемы? – Саша вопросительно посмотрел на Макса.

– Нет. – Казанцев улыбнулся. – Личная просьба. Хочу, чтобы ты приглядел за одной особой. Мне надо быть в курсе, куда она ходит, с кем встречается, в общем, все. Просто наблюдай, не вмешивайся.

– Понял. – Александр наклонил голову. – И что за особа?

– Вот. – Макс написал на листке имя и фамилию Тани, адрес, где живет. – Учится в универе, на филфаке, она из наших, фея. Если что, сразу звони мне.

– И сколько будет длиться наблюдение? – Саша взял листок со сведениями и спрятал в кармане.

Казанцев помолчал.

– Я скажу, когда хватит, – ответил он, так и не определившись со временем.

– Просто наблюдать, да? – уточнил на всякий случай оборотень.

– Да, просто наблюдать. И еще, попробуй узнать, чем она в выходные занята. Что по текущим делам? – Макс перевел тему.

– Как обычно, парочка ревнивых мужей, три любовницы, желающие стать законными супругами… – Саша достал планшет и открыл отчет.

Некоторое время Казанцев обсуждал заказы и заказчиков с заместителем – его контора занималась и обычными людьми, и своими, нечистью, – потом наконец позвонил Жарков и сказал, что освободился, и Макс поехал на встречу с другом. И хотя он уже успокоился, в душе все равно ворочалось глухое раздражение. Димка выбрал уютное заведение на Литейном, недалеко от работы, и когда Макс зашел, увидел, его уже ждут.

– Чего такой хмурый? – усмехнулся Жарков, пожав руку. – Таня по-прежнему динамит?

– Ты какого хрена следишь за ней, а? – вместо ответа резко поинтересовался Макс, исподлобья глянув на собеседника. – Мы же договаривались, не лезешь к ней до конца сессии!

– Если бы я не полез к ней, как ты выражаешься, на нее бы оборотни напали, – Дмитрий убрал улыбку и прищурился. – Как тебе такой расклад?

– Какие оборотни? – насторожился Макс. – Зачем им Таня?

– К выходным узнаю, одного из них зовут Валера. – Взгляд Жаркова оставался внимательным и пристальным. – И кстати, если уж зашла речь. Я не удивлюсь, если оборотней нанял кто-то из твоих бывших подружек, коих ты возмутительным образом игнорируешь, как только Таня появилась. – Димка снова усмехнулся.

– Или твоих, – хмыкнул Казанцев. – Ты тоже засветился рядом с ней. Что возвращает нас к теме разговора. Мы договаривались, ты не трогаешь Таню до конца сессии!

Жарков откинулся на спинку стула и развел руками.

– Извини, Макс, не получается, – с наигранным сожалением произнес он. – Я честно старался.

– Не извиню, – огрызнулся Казанцев. – Черт, Дим, ты же раньше не отбивал у меня девушек! В чем сейчас проблема?!

Димка тихонько рассмеялся.

– Слушай, возникает подозрение, что ты таки втюрился в фею. Нет? – весело ответил он. – Слишком резко реагируешь на мой интерес к ней.

– Нет! – тихо рыкнул Макс. – Но проигрывать я не привык!

– Что, расписание будем составлять? – с ленивой ухмылочкой поддел Димка, но в золотистых глазах сверкнул огонек. – Я тоже, знаешь ли, отступать не собираюсь.

– Димон, будешь мешать, я терпеть не стану, – тихо ответил Казанцев. – Даже ради нашей дружбы. – Не прощаясь, он встал и стремительно направился к выходу.

…Жарков проводил его задумчивым взглядом. Ссориться не хотелось, но и Таню отдавать – тоже. А вот поведение Макса, мягко говоря, удивляло. Очень. Надо бы покопаться в Танюшиной биографии лучше. В голову Димки закралось подозрение, что с наследственностью у феи не все в порядке – ну не может быть, чтобы демон всерьез увлекся этим видом, даже девственницей! Собственное упрямство тоже немного раздражало, но Жарков ничего не мог поделать. Таня не выходила из головы, и очень хотелось увидеть ее – он успел соскучиться. Интересно, а сегодня вечером она дома или снова куда-нибудь пойдет?

Дима достал телефон, залез в телефонную книгу и какое-то время смотрел на номер. Потом довольно улыбнулся и нажал вызов.

– Почему бы нет?.. – пробормотал он тихо. К его тайному облегчению, после нескольких гудков с той стороны ответили. – Танюш? Привет. – Голос демона приобрел бархатистые интонации. – Не вздумай бросать трубку, феечка моя, – добавил он со смешком. – Ты где сейчас?..

Катька в своем репертуаре: ей срочно понадобился предлог, чтобы слинять от настойчивого Степы, который усердно звал ее на прогулку после посиделок группы. Ну и соседка не нашла ничего лучше, чем брякнуть, что мы с ней идем по магазинам. В шесть вечера, ага… Ну да ладно. Мне же Катька помогла. Поэтому я сейчас спешила в кафешку недалеко от психфака, забирать незадачливую приятельницу. И звонок Жаркова оказался для меня очень неприятным сюрпризом. Задаваться вопросом, откуда у него мой номер, не стала – не сомневаюсь, у Димки есть возможности узнать.

– Не важно, где я, – буркнула, недовольная тем, как радостно замерло сердце при звуке его голоса. – Нет, не в общаге.

– А где? – последовал невозмутимый вопрос.

– На свидании! – нервно огрызнулась, рассеянно глянув на зеленый светофор.

Сказала, а потом поняла, что сболтнула. Но одно радовало: ни Жарков, ни его дружбаны, если таковые имелись, за мной не следили. А то бы не спрашивал, где я.

– И с кем же? – вкрадчиво переспросил демон, а меня пробрала дрожь от его тона.

– Какая разница, – хмыкнула и не удержалась от ироничного замечания: – Я никому из вас ничего не обещала, между прочим, ни тебе, ни твоему приятелю.

Впереди показалась вывеска кафе, где сидела Катька.