– Пойдем, – радостно согласилась и даже позволила Максу взять меня за руку.

То, что при этом ладонь как в горячий парафин окунули и жаркие змейки опутали руку почти до локтя, не в счет. Чего не сделаешь ради возможности обеспечить себе спокойную жизнь! Я очень надеялась: все получится и меня хотя бы на ближайшую неделю оставят в покое. Дальше еще что-нибудь придумаю. А потом сессия, ну а на лето мы с папой уезжаем. Если Максу и вздумается, у него не будет возможности отомстить.

Мы неторопливо пошли по дорожкам, углубляясь в парк. Народу довольно много, как всегда, лотки с мороженым, продавцы воздушных шаров, сладкой ваты и прочего барахла, на газонах подстриженная травка, клумбы, почищенные прудики. Красота, в общем. Погода продолжала радовать теплом и безоблачным небом.

– Тань, а что ты в выходные делаешь? – поинтересовался Макс, но от ответа спас зазвонивший телефон.

Бросила взгляд на часы – ага, у Катьки занятия закончились, значит, пришло время для первой подлянки. Я достала телефон и с широкой улыбкой ответила, демонстративно не глядя на Макса.

– Приве-э-э-эт! – протянула и тут же, пока с той стороны не ляпнули чего-нибудь, добавила: – Я уж думала, не решишься позвонить.

– Катюха сказала, тебе там назойливого ухажера разыграть надо, да? – весело отозвался добровольный помощник, и я чуть не допустила фатальную ошибку. Облегченный вздох удалось поймать в последний момент.

Он согласился! Отлично, я знала, что не устоит! Кого же, как не Коляна, просить помочь?

– Что-то вроде, ага. – Улыбка на моем лице стала шире.

Колька негромко и довольно рассмеялся.

– Ну ладно, а он точно не подслушивает?

– Не, не думаю. – Вряд ли у демонов такой острый слух.

Осторожно покосилась на Макса: по его лицу ничего невозможно было прочесть. Он смотрел прямо перед собой, засунув руки в карманы, и непонятно, как на него подействовал звонок Кольки. Ладно, развлекаемся дальше.

– Может, тебе неприличные анекдоты порассказывать? – задумчиво изрек Колян, и я от неожиданного предложения захихикала.

– Шалун, – игриво бросила, начиная потихоньку втягиваться в игру и уже мало обращая внимания на Макса и его реакцию. – Ну, попробуй.

Колян весело хрюкнул в трубку.

– Танюх, не переигрывай, а то у меня ощущение, что в секс по телефону позвонил, – ехидно поддел он.

Ой! Пожалуй, да, не стоит включать заложенные природой способности, мало ли что.

– Хорошо постараюсь, – отозвалась я, рассеянно скользнув взглядом по лоткам впереди.

Мороженое, сладкая вата, шарики… О чем-то подобном девчонки и говорили, когда советовали, как испортить прогулку. Варька с остальными еще не добрались, скорее всего, они же на метро – в универ без машин ездили, утренние пробки не вдохновляли.

– Не спрашивала насчет субботы? Катька сказала, ты в Петергоф приглашала. – Колька переключился на нейтральную тему.

– Нет еще, но спрошу обязательно, да и не думаю, что кто-то против будет. – Я пожала плечами.

– А там тоже твоего кавалера надо отваживать? – поинтересовался иронично Катюхин однокурсник.

– Это как получится. – Я расплылась в ехидной улыбке. – Но ты же не против, если что, правда?

Колька издал смешок.

– И не надо так мурлыкать, у меня ощущение, что с кошкой разговариваю. Помогу, помогу, не боись. Ну что, как там ухажер твой, уже закипел или еще позлить его надо?

Бросила взгляд на Макса и чуть не споткнулась: он как раз тоже посмотрел на меня. Пристально и без тени веселья. Ой! Всерьез злится, что ли?.. Несмотря на то что сердце пропустило удар и в душе зашевелилось беспокойство, я не собиралась отступать от наспех составленного плана. Прогулку испорчу, точка! В следующий раз крепко подумает, прежде чем требовать от меня того, чего я не хочу!

– Давай, созвонимся. – Мы уже приближались к лоткам, и я решила сворачивать разговор. – Да, напишу насчет выходных. Угу, пока-пока.

Убрала телефон и по возможности спокойно снова глянула на Макса. Глаза цвета кофе прищурились, в них мелькнул недобрый огонек.

– И кто это был? – слишком спокойно поинтересовался демон.

– Знакомый, – невозмутимо ответила я, хотя внутри все перевернулось от его голоса.

– Что за знакомый? – требовательно спросил он.

– Какая разница. – Уф, получилось сказать небрежно, без дрожи, хотя внутри все переворачивалось от волнения. – Купи мне лучше мороженого, – перевела я тему.

– Все равно узнаю, – негромко, уверенно заявил Макс.

Я пристально посмотрела на него, осознав вдруг, что демон и в самом деле может узнать, и… Не хочу, чтобы из-за меня у Кольки проблемы возникли!

– Без крайностей, Казанцев, – так же негромко ответила, на полном серьезе. – Я тебе ничего не обещала, и прав на меня у тебя никаких нет. Буду общаться, с кем захочу.

К лотку мы подошли молча, я ткнула в эскимо на палочке и начала обдумывать, как бы так ненавязчиво ввернуть в разговор тему про Жаркова и его вчерашнюю выходку. Вряд ли Макс в курсе, и зуб даю, узнав о проделках друга, взбесится. Ну а мне только того и надо.

– Так что, на выходные планы уже есть? – Макс повторил свой вопрос, пока я осторожно разворачивала мороженое.

– Есть, – кивнула и откусила лакомство.

Теперь чтобы подтаяло немного, и… ну, девушки на каблуках бывают такими неуклюжими… Сердце пропустило пару ударов, волнение усилилось – а вдруг не выйдет?! Или Макс разозлится сильнее, чем ожидаю…

– И менять их не собираюсь, – на всякий случай добавила как можно решительнее.

Может, вообще у Варьки переночевать, от греха подальше? С Макса станется караулить с утра у общаги.

– Что, прямо на все выходные? – с безмятежной улыбкой уточнил Казанцев.

– Да! – чуть резче, чем хотелось, выпалила я. – У меня сессия скоро, готовиться надо!

И тут Макс совершил фатальную ошибку: приобнял за талию, слегка прижал к себе и шепнул:

– Танюш, не надо так нервничать, ну что ты…

Я дернулась, очень естественно, ибо близость Макса пугала и волновала, от мороженого отвалился кусок шоколада, и, случайно махнув рукой, очень неудачно въехала лакомством прямо в плечо демона. Бинго!

– Ой! – пискнула я и уставилась на замершего Макса виноватым взглядом. – Извини… – пробормотала и, если честно, реакции демона ожидала с некоторой опаской.

Не перегнула ли палку с этим мороженым? Может, это его любимая рубашка и мы сейчас поедем домой к нему, менять ее?! Макс медленно выдохнул, лицо оставалось непроницаемым, и ровно проговорил:

– Ничего страшного. Есть салфетки?