К спортивному комплексу он добрался без нежелательных встреч и незапланированных приключений.

Обойдя здание вокруг и не найдя подходящего варианта, чтобы, не оставив следов, проникнуть внутрь, диверсант решил подняться на крышу. Выбрав тыльную сторону комплекса, где был небольшой внутренний дворик и более слабое освещение, он вскоре оказался наверху. Люк на верхний этаж был открыт. Бесшумной тенью соскользнув по короткой лестнице, член «Патриотического фронта» оказался в коридоре пятого этажа.

Объект своего интереса Колдун нашел довольно быстро, сначала уловив сигнал сканером, а потом услышав громкий храп за одной из дверей. При появлении непрошеного гостя победитель битв на арене сначала завозился и открыл глаза. Увидев незнакомца, быстро вскочил со своего ложа. Это был действительно великолепный экземпляр, обладающий огромными, хорошо тренированными мышцами и звериной злобой. Рукопашная схватка не входила в планы диверсанта. Ни секунды не медля, он произвел несколько выстрелов из парализатора. Боец упал и больше не проявлял признаков агрессии. Теперь оставалось самое главное — найти место, где можно было уничтожить тело проигравшего ночную схватку победителя. Обнаружение трупа грозило не только раскрытием всего плана по исчезновению с планеты, но и по дальнейшему использованию действенной маскировки.

Взвалив тяжеленную груду мышц и костей себе на плечо и будто не замечая их тяжести, похититель вернулся к лестнице, ведущей на крышу. Тело бойца с большим трудом прошло в горловину люка. Положив свою ношу на край парапета крыши, он сбалансировал тело на грани падения, обвязал ногу бойца тонкой стропой, взяв ее из носимого арсенала диверсанта. Спустившись по стене на землю, встал под ней и потянул на себя конец. Потеряв равновесие, тело полетело вниз. Смягчая шум от удара о бетонное покрытие двора, террорист поймал его у земли, но не удержал равновесия и был сбит с ног, приземлившись на пятую точку. Беззвучно шевеля губами, посылая проклятья своей работе и потирая ушибленное место, диверсант оттащил тушу в темный угол двора. Теперь следовало позаботиться о подходящем транспорте.

Легко перепрыгнув через забор двора, он вышел из переулка и двинулся по тротуару, посматривая по сторонам.

«Вот, что мне надо», — мелькнуло в голове, когда ему навстречу проехал по улице мусоровоз.

Легко догнав машину, диверсант затаился на крыше грузового отсека. Мусоровоз свернул в слабо освещенный переулок и остановился у контейнеров. Включив автоматический погрузчик, водитель вышел из кабины размяться. Колдун прыгнул вниз. Ноги еще не успели коснуться земли, а его кулак уже обрушился на темя гаюна, который мягкой куклой опустился на бетон. Подняв безвольное тело и забросив его в кабину, ночной похититель забрался туда сам и быстро разобрался в управлении. Окончив погрузку, машина быстро вернулась к спорткомплексу и заехала в переулок.

«Надо менять профессию, — решил Колдун, переваливая тело похищенного бойца через забор. — Пойду в грузчики. Риска никакого, а работа та же, да и отпуск дают вовремя».

Гибкий манипулятор подхватил бывшего кумира толпы и опустил его в люк приемника мусоровоза. Внутри отсека зашумели ножи измельчителя. Теперь только посредством экспертизы можно было установить, из кого приготовлен смешанный с другим мусором фарш.

Вернув машину в переулок, где было совершено нападение, диверсант пересадил водителя на его законное место. Очнувшись, гаюн наверняка не поймет, что с ним произошло. Поломав больную голову, плюнет и продолжит свой маршрут по городу. Через несколько часов монолит мусорного блока будет сброшен в жерло печи, огонь которой не оставит и следа от ночной жертвы.

Колдун вернулся знакомым путем в комплекс. Убедившись, что в его отсутствие не поднята тревога и никто не заметил пропажи, занял место преждевременно ушедшего героя. Нимало не смущаясь некоторыми неудобствами, он быстро уснул.

Утреннее появление тренера или служителя он воспринял спокойно, сидя на своем ночном ложе и почесываясь.

— Как спалось, Кобоко? — спросил вошедший гаюн.

Боец не ответил на вопрос, продолжая заниматься своим телом.

— Давай быстро ешь. Нам пора собираться в дорогу, — проговорил вошедший, ставя в приемник для кормления большую миску противно пахнущего варева.

Зверь никак не отреагировал. Служитель, некоторое время понаблюдав за ним, покинул помещение.

«Не хватало мне здесь еще врачей», — подумал Колдун, сливая баланду из чашки в водонепроницаемый пакет и пряча его под маскировочный объем голограммы.

В действительности Кобоко являлся огромным злобным зверем, похожим на большую обезьяну. Он очень напоминал земную гориллу, но только более пропорционально сложенную. Туловище более двух метров в высоту венчала голова, сидящая на мощной шее. Выступающие вперед челюсти были снабжены крупными желтоватыми зубами. Куполообразный череп с маленькими, прижатыми к нему ушами и злобно поблескивающими глазами. Мощные передние и задние лапы оканчивались бритвенно-острыми когтями, длиной около двадцати сантиметров. Все тело покрыто короткой черной шерстью. Животное передвигалось на двух ногах и обладало молниеносной реакцией.

Запрещенные в пределах Солнечного Союза собачьи бои были очень популярны в империи. Азарт зрителей во время схватки, тотализатор ставок на победителя отвлекали обывателей от сложностей военного периода. Кобоко выводили на арену и для схваток с другими крупными хищниками. Были даже случаи скрытых поединков между Кобоко и гаюнами.

Вскоре знакомый гаюн вернулся и, обнаружив пустую чашку, удовлетворенно кивнул. Прошло еще не менее двух часов, прежде чем в зал, где стояла клетка с Колдуном, начали один за другим входить служащие комплекса. Клетку подняли на талях, подставив под нее тележку, на крюк которой набросили петлю металлического троса.

Судя по тому, что снующие вокруг него гаюны не приближались к решетке клетки, зверь был опасен, и Колдун решил не разочаровывать окружающих. Когда открылись грузовые ворота и клетка, подтягиваемая тросом, поехала по полу в глубь закрытого кузова трейлера, он встал. Схватившись за решетку, стал ее трясти, напрягая свои мощные мышцы.

Рабочие одобрительно загудели, а двое из охранников, держа в руках мощные парализаторы, подошли поближе. Клетка могла упасть с тележки, животное пораниться, и они наверняка имели приказ в случае опасности его обездвижить.

«Поразвлеклись, и будет», — решил диверсант, не желая получить парализующий заряд, и тут же прекратил свои показательные выступления.

— Сообразительный, — проговорил один из рабочих. — Увидел, как на него направили оружие, и враз успокоился.

— Они вообще сообразительные, — ответил товарищу другой. — Вот только характер у них очень агрессивный.

Клетка въехала в кузов машины. Рабочие закрепили ее растяжками, двери закрыли.

— Поехали, — тихо проговорил Колдун, опускаясь на пол.

Путешествие было долгим. Только шесть часов заняла дорога до космопорта, а потом еще три ушли на погрузку в шаттл, подъем на орбиту и доставку в грузовой трюм. Поклонники и кинокамеры отсутствовали, что даже несколько порадовало нашего героя. Оригинальный способ перебраться в другой сектор, минуя все виды досмотра и имея личную охрану, — это для человека с амбициями Колдуна было верхом блаженства. Обыскивать огромную злую обезьяну, покрытую короткой шестью, тоже никто и не собирался. Тактильный контакт был полностью исключен. В других условиях его бы не спасла никакая голографическая маскировка. Настораживали подозрительно излишне нездоровая суета и волновое возмущение обычного спектра, идущего от сопровождающих и охраны. Диверсант отнес это на свой счет.