Колдун не выдержал. Возможные свидетели задуманной им операции были увлечены священнодействием главы семейства над мангалом.

Ужом проскользив несколько метров в сторону, он оказался рядом со столом, скрытый от глаз присутствующих высокими спинками шезлонгов. Его рука, метнувшись к тарелке, схватила хороший кусок прожаренного мяса. Еще через секунду ком зеленой травы растворился в кустах, где, не мешкая, впился зубами в ароматную добычу.

Вскоре семейство устроилось за столом и стало активно поглощать пищу. Они по-прежнему находились под наблюдением зоркого ока невидимки, у которого значительно улучшилось настроение после трапезы и созрел новый коварный план.

Прислушиваясь к разговорам, Колдун понял, что он на волосок от раскрытия своего присутствия. Зоркий детский глаз, защищая интересы главы семьи, невозмутимо спросил у матери, почему у папы только два куска мяса, если он съедает всегда три. Женщина слегка заволновалась, глядя на тарелку мужа, оглянулась на мангал, но, не найдя пропажи, недоуменно пожала плечами. Мужчина рассмеялся и сказал, что, скорее всего, кусок украл лозан, который водится в роще. Дети тут же потребовали пойти и поискать вора. Мать прикрикнула на детей, заявив, что никакой охоты не допустит и после обеда им необходимо продолжать путь. До Самола ехать еще пятьсот километров, и если они опоздают, то бабушка будет нервничать.

Молодое поколение сразу заметило ошибку в материнской логике. Возражение поступило незамедлительно. Бабушку об опоздании можно предупредить по смарту, но довод матери поразил их в самое сердце. У бабушки их ждут подарки, приготовленные к приезду. Вопрос с охотой был закрыт. Дети начали поторапливать родителей с отъездом.

На сборы по окончании обеда ушло полчаса. Все это время диверсант терпеливо пролежал под машиной, изображая небольшой травяной холмик. Наконец дверцы захлопнулись, мягко загудел стартер, но тут же замолчал. Автомобиль не сдвинулся ни на сантиметр. Водитель несколько раз попытался оживить двигатель из кабины, но у него ничего не получилось. Выбравшись наружу, он открыл капот и склонился над закапризничавшим агрегатом. Спустя пару минут к нему присоединилась женщина, которой надоело просто сидеть в салоне. Между мужем и женой возникла даже легкая перебранка. Этого времени Колдуну вполне хватило, чтобы неслышно открыть багажник машины и проскользнуть внутрь. Никто не заметил левого пассажира. Поднятый капот закрывал видимость через ветровое стекло, а малыши возились на заднем сиденье, пристегнутые ремнями безопасности.

«Попробуй еще», — мысленно передал диверсант команду рассерженному гаюну, отключая прибор электромагнитного импульса.

Через несколько секунд двигатель как ни в чем не бывало тихо заурчал на малых оборотах. Перебранка прекратилась, и вскоре машина мягко покатилась, слегка покачиваясь на небольших кочках проселка, а выехав на трассу, резко прибавила скорость.

Самола они достигли уже в темноте, что и требовалось нелегальному пассажиру. Двигатель «барахлил» и периодически отказывался работать. Три не «предусмотренные» остановки обошлись в два часа потерянного времени.

Нелегал рассчитал все правильно. Машину по приезду оставили у дома. Никто сразу не полез в багажник, так как на столе остывал праздничный ужин. Вариант с попыткой его открыть тоже не проходил. Замок был заклинен изнутри. За весь день капризы автомобиля до такой степени достали его владельца, что дальше нецензурных выражений в попытке добраться до багажа дело бы и не дошло.

Мысленно поблагодарив семейство за доставку, диверсант выбрался на свободу. Размяв затекшие от долгой езды члены, он пошел под видом местного жителя по тротуару мимо коттеджей в сторону центральных улиц.

План очередной диверсии у него сложился еще в багажнике машины. Включенное водителем радио приятным голосом диктора успокаивало жителей Травада.

Нет. Никакого вражеского налета на планету совершено не было. Границы империи по-прежнему недоступны для врагов. Армия и космофлот успешно ведут наступательные бои. Солнечники вот-вот будут окончательно разбиты. Они даже не могут помышлять о нападении на империю, ведя оборонительные бои в глубине своего пространства, которое отвоевывается парсек за парсеком. Вчера произошла непредвиденная случайность. Боевой крейсер, пришедший с дежурства, где уничтожил три корабля противника, производил загрузку боеприпасов. Произошла досадная поломка транспортировщика. Взорвался только один снаряд. К сожалению, небольшая транспортная машина вместе с ее водителем погибла, что и вызвало падение небольшого количества обломков в атмосферу, где они и сгорели. Император приказал наказать виновных в небрежении к исполнению своих обязанностей.

«Спите спокойно, жители Травада», — мысленно добавил к сообщению Колдун.

Значит, его закладка сработала. Арсенал приказал долго жить не только крейсеру, но и не оставил ничего живого в пяти десятках километров вокруг. Похоже, «сопротивление» набирает силу. Оно просто обязано дать всем жителям планеты разъяснение случившемуся.

По прикидкам диверсанта, для решения стоящей перед ним задачи необходимо было не так уж и много. Всего на двадцать-тридцать секунд запустить свою передачу через спутник. Больших сложностей в этом он не видел. Проблема состояла в другом. Чтобы дальше успешно выполнять поставленную перед ним задачу, он должен был остаться в живых, иными словами — подготовить себе надежные пути отхода, причем убраться с Факома как можно дальше.

Возникшую социальную опухоль на одной планете контрразведка и полиция способны быстро локализовать и уничтожить. Эпидемия неповиновения должна разрастаться со скоростью лесного пожара, раздуваемая ветром. Искры от него разлетаются во все стороны, создавая новые очаги напряженности, но в данном случае искра только одна, и она сама должна была себя беречь. Время начала основной фазы операции поджимало. Колдуну следовало поторапливаться.

Наверняка уже сейчас по закрытым каналам связи служб — контрразведки и полиции — летели указания об усилении патрулирования улиц, повышении бдительности и даже арестах и допросах лиц, считающихся неблагонадежными. Призывы на стенах и массовые выступления граждан в Босаке не могли остаться незамеченными. Не отреагировать на них, не принять мер безопасности в объеме всей планеты было равносильно предательству империи.

Предать империю было немыслимо, но и предать собственные интересы невозможно. На всем на этом и решил сыграть диверсант.

В свое время инструктора в центре подготовки, преподавая тактику действий диверсионных групп в мегаполисах, говорили: «Вы должны осуществлять свою маскировку в зависимости от складывающейся в городе ситуации. Следите за новостями. Город — это живой организм, меняющийся почти каждую минуту. Эпидемия какого-либо заболевания, массовое празднование, авария на предприятии или открытие нового торгового центра — все может быть полезным и даже решающим фактором успеха как для проведения операции, так и для обнаружения путей отхода. Если это возможно, свяжите одно с другим, и решение ваших задач обеспечено».

Сегодня в городе действовала боевая группа «сопротивления». По этой причине Колдун не стал прибегать к маскировке своего входа в информационную сеть. Устроившись в одном из скверов на скамейке, он начал просматривать новости Самола за последние три дня.