Ритмическую гимнастику решили не откладывать в долгий ящик и приступить к занятиям прямо в тот же день. Передача начиналась по телевизору в пятнадцать ноль-ноль. У нас как раз получится немного передохнуть после школы и перекусить. Я настроилась на сброс килограммов твердо и без десяти четыре звонила в Олину дверь. Подруга ждала меня в той же степени нетерпения, уже переодетая в спортивную одежду.

Словно заправские гимнастки, мы слегка размялись. Потом еще размялись под задорные команды ведущих. И вот тут, на махах ногами, Оле поплохело. Следом поплохело и мне. Собственно, а чего мы ожидали? Обед из трех блюд не мог усвоиться так быстро, и суп еще весело бултыхался в желудках. Красные и запыхавшиеся, мы сидели на ковре, смотрели друг на друга и хватали воздух ртами. Голова кружилась, а пульс зашкаливал. Было ясно, что передача в пятнадцать ноль-ноль – явно не для нас, потому что подруга без обеда не могла, да и я, не поев после школы, рисковала свалиться в голодный обморок. Надо было что-то придумывать. Конечно, можно было записаться в вечернюю секцию аэробики при ДК, но останавливали два фактора. Во-первых, секция платная, и придется опять трясти родителей на финансы, а во-вторых, к ДК «Искра» вел совсем не безопасный путь через парк, с маньяками и алкоголиками. Лучше уж натыкаться на презрительный взгляд нового одноклассника-красавчика, чем удирать от неадекватов, перепрыгивая через лужи и кусты.

После мучительных размышлений о том, как поправить фигуры с наименьшими моральными и материальными затратами, выход был найден: будем заниматься у меня под запись на видеомагнитофоне. Да. За лето в нашей квартире уже появился новомодный агрегат с народным названием «видак». Папа, не выдержав ежедневных уговоров и легкого шантажа, все же в один прекрасный вечер принес с работы красивую коробку, купленную за тройную цену у кого-то с рук. Бонусом шли три видеокассеты «TDK»: «Полицейская академия», «Рембо», ну и какая-то третья, которую мы с братом даже не успели рассмотреть, потому что отец быстро вырвал ее у нас из рук и унес в спальню. Впрочем, я нашла ее потом, когда рылась в родительской комнате в поисках своего свидетельства о рождении. Кассета была без надписей на корешке, как я поняла – чистая. Лежала она под кипами документов и так и просилась, чтоб на нее записали что-нибудь интересное. И вот ее звездный час настал. Придя на следующий день из школы, я дождалась передачи с ритмической гимнастикой, вставила кассету в агрегат и, прихлебывая супчик, нажала кнопку «REC». Теперь уже мы с Олей будем независимы от собственных желудков и расписания уроков в школе. И станем сжигать калории под запись, когда нам удобно. Благо мама устроилась на работу и приходила поздно, практически вместе с отцом. А брат до шести был на продленке.

На следующий день, несмотря на адскую боль в мышцах от предыдущего занятия, через «не могу» и «не хочу», мы испробовали задуманное. И остались довольны результатом! Видеокассету можно было останавливать для передышек. Можно было повторять особо понравившиеся упражнения. Допустим, махи ногами и прыжки. Конечно, отдышка и выпученные глаза еще присутствовали, но продержались мы значительно дольше, чем в первый раз. Да и боль постепенно прошла. Паркетная доска муниципального происхождения скрипела под нашими тушками, посуда в стенке звенела и подпрыгивала. Мы были совершенно довольны и счастливы. Особенно после окончания занятий, когда констатировали хоть и микроскопическое, но все же отраженное на контрольной сантиметровой ленте уменьшение объемов талии и бедер.

Уже выдыхая и переодеваясь, Оля задала достаточно важный вопрос:

– Слушай, а кто живет под тобой? Мы им не помешаем?

Я задумалась. Весной в квартире снизу шел капитальный ремонт. Там выкидывали на помойку плинтуса, двери. Подъезжали машины со строительными смесями, дорогой сантехникой. Видимо, делал ремонт кто-то совсем не бедный.

Вечером, когда стемнело, я пошла на разведку и успокоилась. В квартире под нами свет не горел. Родителям никто жаловаться не пришел. А это значит, что туда пока не заселились. Можно тренироваться спокойно.

Это не могло не радовать, и мы продолжили свои ежедневные занятия, которые проходили все активнее и активнее. Правда, потери тоже были. Однажды, при особо эффективных двойных прыжках, с полки упала и разбилась мамина любимая чашка. Ну и паркетная доска «елочкой» оказалась хлипковата. Всего за неделю елочка значительно просела на лагах и начала скрипеть.

Родители, которые не знали про наш спортзал в квартире, периодически удивлялись, как это по центру комнаты под ковром образовалась такая впадина. Что значит некачественный муниципальный ремонт! Я тоже делала большие глаза, удивлялась и ругала строителей вместе с ними. А потом с удовольствием примеряла свои любимые старые джинсы, которым оставалось совсем чуть-чуть, чтоб застегнуться на моих похудевших бедрах и талии.

Но долго счастье продолжаться не могло. Во время очередной тренировки, когда мы уже переходили к упражнениям лежа, в квартиру начали стучать и звонить одновременно. Нескончаемая трель звонка звучала хамски и недружелюбно. Вдобавок она сопровождалась ударами по хлипкой двери и криком:

– Откройте дверь! Вышибу сейчас! Че происходит в квартире? Я сосед снизу.

Оля первая подкралась к глазку. Посмотрела, ойкнула и унеслась в комнату моего брата прятаться. Я хотела последовать за ней, но дверь уже шаталась в петлях. Лучше было открывать по-хорошему и извиняться, извиняться.

Что, превозмогая дрожь в коленях, мне и пришлось сделать.

На пороге стоял коротко стриженный невысокий бугай. С золотой цепью на шее и выражением ярости в сонных глазах.

Я нацепила самую свою виноватую и застенчивую улыбку и попыталась захлопнуть дверь обратно.

Но улыбка и скорость реакции не спасли. Бугай быстро вставил носок туфли в открытую щель, отодвинул меня и прошел в квартиру.

Увидев на экране продолжающийся урок аэробики, хмыкнул. Но ярость снова затопила его.

– Слышь, малолетка! Ты че устроила? Че происходит? Прыгать негде? Я тебя попрыгаю, если еще раз такое. У меня люстра раскачивается. Люстра за десять тыщ баксов. Из муранского стекла. Италия. Индивидуальный заказ. Уяснила? Твои предки не расплатятся, если упадет. Я все сказал. Еще раз услышу топот над головой – приду и передушу. Уяснила? – и смерил меня убийственным взглядом.

Я покорно кивнула. Когда сосед снизу захлопнул нашу расшатанную дверь, Оля наконец вылезла из укрытия.

– Охренеть! Знаешь, кто это? – восторгу подруги не было предела. – Это Скворец. И он – твой сосед. Вот это да! Жаль, Вадюха в армию ушел. Сейчас бы ему такие связи пригодились.

Мне было приятно, что подруга столь высоко оценивает мой дом и соседское окружение, но потный матерящийся громила слабо ассоциировался у меня с певчей птичкой, и я потребовала пояснений.

Пингвинкина, которая благодаря пытливому уму знала в Люберцах всех и вся, приступила к рассказу.

Скворец – жутко авторитетный чувак в нашем городе. Недавно освободился с зоны. Сразу же набрал бригаду полных отморозков и стал заметной фигурой среди местной братвы. Это он отомстил за смерть Карандаша и сотоварищей, отправив на тот свет пару балашихинских пацанов, чем заслужил респект и уважуху от остальных.