— Где мы? — прошептала она, повертев головой по сторонам — вокруг ничего, кроме разнообразных оттенков темноты, едва выделяющихся на фоне стволов деревьев да лоскутков звездного неба над головой. Даже на кладбище в особняке, окруженная разрушенными каменными плитами, она не боялась так сильно.

— Пока не знаю, — тяжело вздохнул Лео. — Но ты не переживай, я что-нибудь придумаю. В крайнем случае, остановимся где-нибудь до утра, а при свете дня найдем дорогу.

— Я не хочу ночевать среди жути, — дрогнувшим голосом, проговорила Дея. — Вдруг эти страшные люди вернутся?

Наконец, в просвете деревьев показалась дорога, по которой они пошли вперед. Гром бежал впереди, временами оглядываясь и следя за тем, чтобы его хозяева не отстали.

За спиной раздался треск. Ветка? Дея обернулась, слыша громкое и быстрое биение сердца. На дороге промелькнула тень. Блеснули глаза и зубы.

— Лео! — вскрикнула она и с разбегу натолкнулась на его грудь. — Там кто-то есть!

— Тише! — прошептал он, прижимая ее к себе.

Он медленно обводил глазами темноту. Удары сердца отзывались в висках, безжалостная память напоминала о недавнем столкновении с разбойниками.

Где-то впереди громко залаял пес, он словно звал их за собой. Схватив девушку за руку, Лео помчался вперед.

Взошла луна. В разрыве деревьев показался маленький домик с покосившейся крышей. Не раздумывая, они ринулись к спасительному убежищу. Вбежав внутрь, беглецы тут же захлопнули дверь и задвинули щеколду.

Эта ветхая лачуга стала для них надежным укрытием, способным спасти от кровожадных хищников.

Сквозь неплотно затворявшиеся ставни в комнату падал бледный луч луны, освещая скудную мебель. Стол, стул, широкая лежанка у противоположной стены да маленький очаг — вот и все убранство комнаты.

Гром тут же примостился у порога.

— Наш верный страж и помощник! — проговорила Дея и подняла глаза.

— Ты светишься! — Лео все еще сжимал руку девушки в своей ладони.

Ее яркое голубоватое свечение действовало на него завораживающе. Он протянул руку и прикоснулся к ее щеке.

— Такое уже было. Очень давно, — произнесла она. — Вначале в доме отца, а потом у Гертруды.

— Я так испугался за тебя.

Она, не отрываясь, смотрела в глаза Лео.

— Ты словно огонек, освещающий мой путь, — проговорил он, продолжая гладить ее кожу и волосы. — Ты зажигаешь во мне неведомые чувства. Увидев, что злодеи собираются тебя увезти, я, словно обезумел.

Дее захотелось успокоить его, обнять, прижаться губами к его щеке. Но она только и сумела, что улыбнуться в ответ.

Лео, словно извиняясь, потерся щекой о ее щеку. Сильные руки, скользнувшие вдоль спины, разбудили в ней какие-то новые, неизведанные прежде ощущения, обещая и заманивая.

Когда теплые мужские губы прикоснулись к её губам, она приоткрыла рот, и язык Лео тут же ворвался внутрь.

Они целовались и целовались, забыв обо всем. И этот поцелуй заставлял пузыриться кровь. Их сердца бешено колотились, готовые вот-вот выпрыгнуть из груди.

Светлоликая богиня, как же он целуется! Мягко подчиняя, Лео одними губами сокрушал ее волю, творя настоящую магию, заставляя забыть, где они, зачем здесь и что с ними будет дальше. И не было у них сил противиться этому безумию.

И Дея потянулась к нему, обвила шею, прижалась крепче. Его пальцы запутались в ее волосах, одно дыхание на двоих, а ее собственные руки скользили по широким плечам. Миг и она оказалась опрокинутой на твердую лежанку и Лео навис над ней, целуя еще исступленней. Тело уже плавилось и горело, желание сводило с ума, но девушка из последних сил хваталась за остатки разума.

— Лео, пожалуйста, нам нужно остановиться, — зашептала она, а сама со стоном прогнулась, когда широкая мужская ладонь накрыла грудь под тканью платья. — Нет… А-а-ах…

— Прости, — он резко отстранился и поглядел на нее горящим взглядом. — Я не хотел… Я не должен…

Оба долго смотрели в глаза друг другу и тяжело дышали, не в силах усмирить бешеный стук сердца.

«Остановись! Потом будет больнее!» — пронеслось в голове Деи.

И тут они вновь кинулись в объятия друг другу, забыв обо всем на свете.

«Нет! Я не хочу думать! Не хочу вспоминать о том, что именно меня останавливало! — вновь мелькнула запоздалая мысль. — Есть только этот голод! Только это желание, которое захлестнуло обоих».

Слегка шершавые мужские пальцы пробежали по позвонкам Деи, нырнули под тонкую ткань, чтобы стащить ее с плеч. Горячие губы осыпали каждый сантиметр кожи, помогая спустить рукава, а когда платье скользнуло вниз, Лео перехватил ее ладони и завел их за голову, заставляя обхватить его шею.

На мгновение отстранившись, он коснулся губами щеки девушки, затем уголка губ, а затем склонился ниже, оставив цепочку поцелуев на ее шее. С губ Деи сорвался совершенно потерянный всхлип. Это было так умопомрачительно сладко, что…

Это было настоящее безумие. Лео брал и отдавал, заставляя забыть обо всем.

— Ты так красива! — нежно прошептал он. — Я безумно влюблен в тебя. Ты искорка, что зажгла огонь любви в моем сердце. Моя белокурая лесная фея.

Руки Деи скользили по его широким плечам, по грудной клетке, покрытой короткими волосками, по литым мышцам.

— Останови меня! — попросил он глухо, наблюдая за реакцией девушки, и снова поцеловал шею, провел по ней языком.

Но Дее не хотелось прекращать это безумие. Осталось лишь шагнуть в пропасть, полностью доверившись этому мужчине. Она пробежалась пальцами по позвоночнику Лео, зарылась в его черные волосы на затылке, почувствовав, как напряглись его мышцы.

— Не останавливайся!

— Ты моя! — потемневшие от страсти глаза, словно клеймо выжгли в ее сердце. — Отныне и навсегда!

Наслаждение было настолько острым, что тихий стон сорвался с мужских губ, а Дея прижалась к Лео всем телом, шепча его имя.

Страсть схлынула, словно волна после бурного прилива, оставив после себя тяжелое дыхание, влажную от пота кожу, и сердца, бьющиеся в одном ритме.

Лео глубоко вздохнул и прикоснулся губами к руке Деи, стараясь вложить в этот поцелуй все чувства.

А после… они долго молчали, прижавшись друг другу. Легкий аромат трав успокаивал и навевал негу. А магия пульсировала по венам яркими искрами, и каждый вдох заставлял кровь закипать от счастья.

— Выходит, Гилмор все понял еще тогда? — еле слышно спросила она.

Лео перекатился на спину и подтянул ее к себе, помогая умоститься на его плече. Он заключил ее в кольцо рук и лишь тогда ответил.

— Просто великий отшельник раньше нас понял, что мы созданы друг для друга.

— Получается, — Дея ласково коснулась его щеки, — у нас не было выбора?