Он рассказал доктору об анонимном письме.

– Понимаете, – подчеркнул Пуаро, – оно сразу же даетоснование выдвинуть против нее серьезные обвинения. Ее предупредили, что онавообще может не попасть в завещание тети и все деньги достанутся постороннемучеловеку, той девушке. И естественно, напрашивается вывод: когда ее тетушкапосле второго удара попросила вызвать поверенного, Элинор решила, что стараяледи должна умереть той же ночью!

– А как же Родерик Уэлман? – воскликнул Питер Лорд. – Ведьон тоже мог все потерять!

Пуаро покачал головой.

– Ничего подобного. Он как раз был заинтересован в том,чтобы старая леди сделала завещание. Без завещания он не получал ничего.Поскольку ближайшей кровной родственницей была Элинор Карлайл.

– Но он ведь собирался жениться на Элинор! – заметил ПитерЛорд.

– Верно. Но вспомните, что сразу же после смерти миссисУэлман помолвка была расторгнута, причем по его инициативе.

Питер Лорд со стоном схватился за голову.

– Все возвращается опять к ней. Каждый раз!

– Да. И все же… – Пуаро сделал паузу. – Имеется кое-что еще.

– Ну же!

– Маленький фрагмент для решения этой головоломки… И это«кое-что» связано с Мэри Джерард. Мой друг, до вас доходят иногда местныесплетни? Не приходилось ли вам слышать о ней что-нибудь дурное?

– Что-нибудь дурное о Мэри Джерард? Вы имеете в виду еехарактер?

– Все равно что. Может, какая-нибудь давно забытая история.Какой-нибудь необдуманный поступок с ее стороны. Намек на скандал. Сомнение вее честности. Какая-нибудь злобная сплетня о ней. В общем… все, что угодно,задевающее ее репутацию…

Питер Лорд, подумав, проговорил:

– Надеюсь, вы не собираетесь разрабатывать эту версию…Копаться в личной жизни никому не причинившей зла девушки, выискиваякомпрометирующие факты? Причем когда ее уже нет на свете и она не можетзащитить себя… Не верю, что вы на такое решитесь!

– Выходит, она была подобна сэру Галааду[29], только вженском обличье? Воплощение добродетели?

– Насколько мне известно, именно так. Я никогда не слышал оней никаких сплетен.

– Только не подумайте, друг мой, что я собираюсь искатьгрязь там, где ее нет… – мягко произнес Пуаро. – Отнюдь… Однако добрейшаясестра Хопкинс не слишком-то способна скрывать свои чувства. Она любила Мэри иявно не хочет, чтобы некое обстоятельство стало известно посторонним; а значит,это факт достаточно скандальный, и она боится, что я его все-таки раскопаю.Этот факт, по ее словам, никак не связан с преступлением. По ее мнению,убийство совершила Элинор Карлайл. Следовательно, этот неведомый нам пока факт,каким бы он ни был, к Элинор Карлайл отношения не имеет – ее бы она щадить нестала. Как видите, друг мой, мне просто необходимо досконально все разузнать.Ибо вполне вероятно, что Мэри очень мешала кому-то еще, и у этого неизвестногонам лица были причины желать ее смерти.

– Но в таком случае, по всей вероятности, сестра Хопкинсдолжна была бы обо всем догадаться, – заметил Питер Лорд.

– Сестра Хопкинс – сообразительная женщина – в определенныхпределах, но ее серые клеточки вряд ли могут тягаться с моими. Возможно, онапопросту не замечает того, что сразу бросилось бы в глаза Эркюлю Пуаро!

– Сожалею, но у меня нет никаких сведений о Мэри, – сказал,покачав головой, Питер Лорд.

Пуаро в раздумье проговорил:

– Тэд Бигланд тоже ничего не знает, хотя и прожил здесь всюсвою жизнь. И у миссис Бишоп ничего не удалось разузнать. Уж она-то, если бы ейбыло известно о Мэри что-либо компрометирующее, сразу бы это выложила! Eh bien,остается последняя надежда.

– На кого же?

– Я сегодня же повидаюсь с другой медсестрой – О’Брайен.

– Вряд ли она осведомлена о всяких местных событиях, темболее давних, – усомнился Питер Лорд. – Она появилась здесь всего лишь месяцадва назад.

– Да, конечно. Но мы с вами знаем, что у сестры Хопкинсдлинный язык. Она не разносила сплетни по деревне, щадя репутацию Мэри. Но едвали она могла бы удержаться хотя бы от намеков в разговорах со своей напарницей,тем более что та не из этих мест. Так что сестра О’Брайен может кое-что знать.

Сестра О’Брайен тряхнула своей рыжеволосой головой и широкоулыбнулась маленькому человечку, сидевшему напротив нее за чайным столом.

«Какой он забавный, – размышляла она, – а глаза зеленые, каку кота. Однако доктор Лорд говорит, что у него ума палата!»

– Приятно встретить человека, пышущего здоровьем и жизненнойэнергией, – заявил Пуаро. – Не сомневаюсь, что ваши пациенты быстро встают наноги.

– Да уж, я не из тех, кто напускает на себя унылый вид, –согласилась она. – И почти все мои пациенты, слава богу, умирать не торопятся.

– Согласитесь, однако, что в случае с миссис Уэлман смертьоказалась просто божьей милостью.

– И не говорите! Бедняжка так мучилась! – Сестра О’Брайенмногозначительно взглянула на Пуаро. – Вы ведь об этом хотели со мнойпотолковать? Я слышала, что ее хотят откапывать.

– А у вас не возникло тогда никаких подозрений?

– Совершенно никаких… хотя действительно – у доктора Лорда вто утро было такое странное выражение лица, да и гонял он меня туда-сюда заразными вещами – в которых вовсе и не нуждался! Но свидетельство о смерти всеже подписал.

– У него были основания… – начал было Пуаро, но она не далаему договорить.

– Конечно. Но он правильно поступил. Кому это нужно –задевать чувства семьи? И ведь если врач ошибется и его подозрения неподтвердятся, с карьерой, считай, покончено. Кто станет его после этогоприглашать? Доктор должен держать ухо востро и действовать наверняка!

– Есть предположение, что миссис Уэлман совершиласамоубийство.

– Это она-то? При том, что не могла даже пошевелиться? Нуразве что капельку приподнимать руку.

– А никто не мог ей помочь?

– А… понимаю, о чем вы: мисс Карлайл, мистер Уэлман или,быть может, Мэри Джерард?

– А почему бы нет?