Машину с экспертами пришлось ждать почти четверть часа. Приехал всегда мрачный Роберт с двумя помощниками. Оценив ситуацию, он тут же заявил, что произошедшее не в его компетенции и следует вызвать людей из службы санитарного контроля. Пусть они и решают, что делать с останками непонятного существа. И вообще, как эксперт, он утверждает, что любой контакт с биологическим материалом неизвестного происхождения может быть в высшей степени опасен. Так что, если Томми не полный идиот, ему следует держаться подальше от этой гадости!..

Роберт всегда любил побрюзжать, и Томми давно не обращал внимания на его выпады. Но сейчас Роберт был прав: контакт с останками монстра и в самом деле мог быть опасен.

Вняв совету эксперта, Томми тут же позвонил в службу санитарного контроля и вкратце обрисовал сложившуюся ситуацию. Ему ответили, что не занимаются подобными проблемами, и повесили трубку. Это вызвало у Томми легкую досаду. В конце концов, речь шла о безопасности населения многомиллионного города!.. Набрав еще раз тот же номер, Томми без обиняков высказал все, что думает о собеседнике и его конторе, а также пообещал лично найти его и набить морду, если через четверть часа здесь не будут те, кому положено заниматься такими делами.

Судя по всему, доводы Томми показались собеседнику достаточно убедительными – не прошло и получаса, как в воздухе показалась кавалькада из пяти желтых фургонов в сопровождении двух пятнистых десантных глайдеров. Томми удовлетворенно вздохнул – ну наконец-то…

К удивлению Томми, на машинах не имелось каких-либо опознавательных знаков – трудно было понять, к какому ведомству они принадлежат. Высыпавшие из них люди – эксперты и военные – были облачены в противочумные костюмы. Руководил ими мужчина лет сорока с офицерской выправкой.

Коротко опросив Томми и Бориса о том, что произошло и кто еще, кроме них, подходил к месту происшествия, этот человек велел им залезть в один из желтых фургонов. На реплику Томми о том, что у него уже есть начальник, собеседник ничего не ответил. Повернувшись к одному из военных, он кивком указал на несговорчивого полицейского и его напарника – этого оказалось вполне достаточно.

Не прошло и минуты, как Томми и Борис очутились в желтом фургоне. Оружие у них отобрали. Томми вынужден был признать, что неизвестные ему бойцы действовали на удивление ловко и слаженно. Попытки сопротивления они решительно пресекли. Один из бойцов, улучив момент, нагнулся к Томми и доверительно сообщил ему, что самое лучшее в его ситуации – не дергаться.

Через пару минут к ним присоединился и Роберт с помощниками – это невольно заставило Томми усмехнуться. Роберт был в ярости. Его усы тряслись от негодования! Угрожая конвоирам и их начальнику всевозможными карами, Роберт уселся в углу и еще долго что-то бурчал себе под нос. Однако никто его не слушал. Дверь закрылась. Глайдер дрогнул и плавно поднялся в воздух.

Понять, куда именно их везут, Томми не смог – стекла фургона были матовыми; салон от кабины пилотов отделяла толстая непрозрачная перегородка. Сидевший рядом Борис выглядел на удивление спокойным и расслабленным. Его спокойствие постепенно передалось и Томми. В конце концов, скоро все выяснится. Вероятнее всего, речь идет об обычном карантине…

Полет продолжался не меньше четверти часа. Машина шла на весьма приличной скорости – об этом можно было судить по тому, как подрагивала она в воздушных вихрях.

Когда глайдер начал снижаться, Томми сообразил, что они– за пределами города.

Наконец машина коснулась земли. Дверь открылась. Томми увидел двух человек в тех же противочумных кос­тюмах. Сам глайдер стоял в небольшом помещении с белыми стенами. Томми решил, что они находятся где-то под землей.

– Выходим… – сказал один из охранников.

Томми послушно выбрался из машины.

Дальше начались совсем неприятные вещи. Пленников провели в соседнюю комнатку, велели раздеться и сложить одежду в специальные ящики. Документы, деньги и прочие вещи приказали положить в отдельную ячейку. Пришлось подчиниться – к этому времени Томми уже понимал, что все это делается ради их же безопасности. Неизвестно, чем именно мог обернуться столь близкий контакт с останками монстра.

Далее их провели в душевую с несколькими кабинками – нужно было пройти их все. В первой вода пахла каким-то дезинфицирующим средством. Во второй мелодичный женский голос велел беречь от воды глаза – Томми послушно сомкнул веки. Тут же сверху полилась вода – она ничем не пахла, но кожу начало слегка пощипывать. Затем вода стала холоднее. Через пару минут все тот же голос разрешил открыть глаза и велел идти в последнюю кабинку. Вода в ней тоже чем-то пахла, но довольно сносно.

Полотенца Томми не нашел, однако в следующей комнатке сверху шел поток горячего воздуха – на удивление приятная процедура!.. Томми уже почти обсох, когда появился мокрый Борис.

– У, как здорово… – произнес Борис, запрокинув голову и ловя лицом теплые струи. – Как думаешь, это все?

– Не знаю… – хмуро ответил Томми и вышел в следующую комнату.

На столике лежали стопки легкой одноразовой одежды. Облачившись и сунув ноги в тапочки, Томми почувствовал себя пациентом больницы… Едва он оделся, знакомый женский голос велел ему пройти в соседнюю комнату, что привело Томми в легкое замешательство: не иначе за ними следят с помощью скрытых камер. Ладно бы следил мужчина, но женщина…

В комнате его встретил облаченный в легкий защитный костюм санитар и вежливо предложил пройти за ним. Путь оказался не слишком долгим – два десятка шагов по коридору, короткий спуск в лифте, затем еще десяток шагов до одной из расположенных по бокам коридора дверей.

– Можете отдыхать, – сказал санитар, впустив Томми внутрь. – Через час вас осмотрит врач, затем обед.

– Могу я поговорить с кем-то из начальства? – поинтересовался Томми.

– Разумеется, сэр, – кивнул санитар. – К вам зайдут, как только кто-нибудь освободится.

– Спасибо и на том… – ответил Томми.

Санитар закрыл дверь. Щелкнул замок. Томми почему-то подумал, что может вообще никогда не выйти из столь гостеприимного заведения.

Комнату отличал спартанский стиль: кровать, стол, пара стульев, слева Томми различил дверь санузла.

Из окна лился яркий солнечный свет. Подойдя ближе, Томми увидел берег моря. Волны с шумом бились о камни, в небе парили чайки… Весьма красивое зрелище, но Томми сразу понял, что это всего лишь голографическая картинка.

Врач объявился через сорок минут – Томми специально засек время по настенным часам. Это был добродушный молодой человек. Если бы не защитный костюм на нем, все напоминало бы обычный медицинский прием. Спросив Томми о том, как он себя чувствует, врач взял кровь на анализ, после чего сделал пару инъекций и дал проглотить несколько таблеток.

– Теперь отдыхайте, – улыбнулся врач, закончив свою работу. – Через полчасика у вас может начаться легкий оз­ноб. Не пугайтесь – это обычная реакция организма на лекарства. Такой «коктейль» мы даем тем, кто высаживается на неисследованные планеты. Убивает любую гадость, но надо чуть-чуть потерпеть. Потом можете принять душ. Сменная одежда – в шкафу…