Каждая укрепленная полоса позиций противника была основательно оплетена колючей проволокой: перед фронтом тянулась проволочная сеть, состоявшая из 19–21 ряда кольев. Местами таких полос было несколько, в расстоянии 20–50 шагов одна от другой; некоторые ряды были оплетены столь толстой стальной проволокой, что ее нельзя было резать ножницами; на некоторых боевых участках через проволоку заграждений пропускался сильный переменный электрический ток высокого напряжения, в некоторых местах подвешены были бомбы, а во многих местах впереди первой полосы были заложены самовзрывающиеся фугасы»[38].

Противник был уверен в силе своей обороны. Так, по признанию одного из австрийских офицеров, плененных в первый день наступления: «Мы считали, что наши позиции неприступны и прорвать их невозможно. А если бы это вам удалось, тогда нам не остается ничего другого, как соорудить грандиозных размеров чугунную доску, водрузить ее на линии наших теперешних позиций и написать: «Эти позиции были взяты русскими. Завещаем всем – никогда и никому с ними не воевать».

В то же время некоторые исследователи утверждают, что оборона австро-венгерских войск была слабой. Несмотря на то что австро-венгерское командование заранее перехватило приказ Брусилова о подготовке наступления в полосе Юго-Западного фронта, принять какие-либо действенные контрмеры оно не смогло. В частности, на фронте 4-й армии позиции были построены неудачно, так что вся вторая полоса обороны теряла значение после прорыва первой линии. Так, один из них пишет: «Вторая позиция уже не могла быть оборудована так тщательно, так как на это не хватало рабочих рук. Третья позиция была нанесена на карты штабов большей частью в виде кое-как устроенных окопов или просто в виде линии, по которой только намечалось сооружение окопов».

Теперь в отношении сил и средств, которыми располагал Юго-Западный фронт к началу наступления. Сам Брусилов почему-то обходит этот вопрос. Но исследователи Академии Генерального штаба РККА подсчитали, что в составе 8, 11, 7 и 9-й армий было 574,6 тысячи штыков, 59,7 тысячи сабель, 1926 орудий, в том числе 279 тяжелых.

Правда, в другом, более позднем исследовании указано, что в этих армиях насчитывалось намного больше – 603 184 штыка, 62 836 шашек, а также 223 тысячи бойцов обученного запаса и 115 тысяч безоружных бойцов, так как на всех не хватало винтовок. На вооружении войск имелось 2480 пулеметов, 221 бомбомет (только в 9-й армии, по другим армиям нет сведений), 2017 орудий полевой и тяжелой артиллерии. Кроме того, войска фронта располагали двумя бронепоездами, дивизионом и 13 взводами бронеавтомобилей, 20 авиационными отрядами и двумя бомбардировщиками «Илья Муромец».

Я не берусь оспаривать эти цифры, но многолетний опыт военно-исторической работы подсказывает, что исследования, проведенные в военных академиях в конце 30-х годов, заслуживают внимания. Поэтому предлагаю остановиться именно на этих данных.

Таким образом, к началу наступления Юго-Западного фронта Брусилов имел небольшое превосходство в пехоте, почти двукратное в кавалерии, относительное равенство в артиллерии, но уступал врагу по числу тяжелых орудий. При таком соотношении сил и средств он хорошо понимал, что успех наступления будет во многом зависеть от качества его подготовки, на которую оставалось времени около восьми недель. За это время нужно было провести тщательную разведку обороны противника, определить задачи своим войскам, согласовать их усилия по рубежам, времени и способам выполнения задач, подготовить войска, создать необходимые войсковые запасы и сделать еще многое другое.

Смотр А. А. Брусиловым автомобильной части.

Изучение противника русское командование осуществляло всеми доступными ему видами разведки, прежде всего силами агентурной и воздушной разведки. Характеризуя результаты этой разведки, Брусилов пишет:

«Уже заранее с помощью войсковой агентуры и воздушной разведки мы ознакомились с расположением противника и сооруженными им укрепленными позициями. Войсковая разведка и непрерывный захват пленных по всему фронту дали возможность точно установить, какие неприятельские части находились перед нами в боевой линии… Воздушная разведка с самолетов сфотографировала все неприятельские укрепленные позиции как ее боевой линии, так и лежавшие в тылу. Эти фотографические снимки с помощью проекционного фонаря разворачивались в план и помещались на карте; фотографическим путем эти карты легко доводились до желаемого масштаба. Мною было приказано во всех армиях иметь планы в 250 саженей в дюйме с точным нанесением на них всех неприятельских позиций. Все офицеры и начальствующие лица из нижних чинов снабжались подобными планами своего участка»[39].

По замыслу Брусилова каждая армия Юго-Западного фронта должна была наступать в ранее занимаемой ею полосе без существенных маневров силами и средствами вдоль фронта. Это должно было ввести противника в заблуждение относительно главного удара фронта. Но при этом он требовал, чтобы каждый командующий армией «сообразно с имевшимися у него средствами» сам выбирал «у себя подходящий участок для прорыва фронта неприятельской позиции», который мог колебаться от 15 до 30 верст. На основании этого указания 8-я армия планировала наносить главный удар на участке в 20 км, 11-я армия – 10 км, 7-я армия – 13 км и 9-я армия – 15 км. Благодаря тому что к участку прорыва было сосредоточено большее количество сил и средств, их плотности значительно возрастали.

В частности, директиву командующего фронтом о подготовке наступления командующий 8-й армией получил 7 апреля 1916 года. В ней были указаны силы усиления армии, разграничительные линии и требование «к 15 сего апреля командующим армиями представить мне свои подробные соображения о подготовке и организации атаки»[40].

Начальник штаба Юго-Западного фронта генерал В. Н. Клембовский.

14 апреля, то есть через неделю после получения задачи, командующий 8-й армией доложил А. А. Брусилову первый вариант замысла наступления 8-й армии, который у того не вызвал возражения, но был сделан ряд рекомендаций. В соответствии с этими рекомендациями замысел был доработан и вновь представлен на утверждение 23 апреля, то есть спустя 16 дней после получения задачи. После этого замысел неоднократно уточнялся по различным вопросам перепиской между генералом А. М. Калединым и начальником штаба фронта генералом В. Н. Клембовским.

В результате в полосе наступления 8-й армии был определен один участок прорыва шириной от 6 до 8 км. На каждый километр участка прорыва у русских было сосредоточено 6 батальонов пехоты (5300 человек), 14 легких и 6 тяжелых орудий, у австрийцев – 2,7 батальона пехоты (до 3000 человек), 9-10 легких и 2,5 тяжелого орудия[41]. Однако, с учетом усиления армии резервами фронта, конечные плотности составляли 2,5 км на дивизию и до 20 орудий на 1 км фронта.