Шарф – неотъемлемая часть зимнего гардероба. Я не говорю, что без него можно умереть, но это однозначно будет иметь последствия.

Я лишь улыбнулась, решив, что тема зимнего гардероба совсем не то, о чем мне бы хотелось поговорить сейчас.

***

– Где мои носки?

– Куда подевалась моя термо-кружка?

– Риса, ты не видела мыльные пузыри?

– Риса, а что ты положила в эту сумку?

– А нам точно хватит еды? Господин Рот кажется нам прожорливым.

– А как мы будем спать? Нам будет нужно взять две платки или одну?

– Я хочу что-нибудь сладкое.

Сборы ранним утром проходили если и не увлеченно, то точно не скучно. С мальчиками было невозможно заскучать, ведь все утро они донимали меня расспросами. Дель, как умная девушка, которая знала о наших планах, закрыла дверь своей комнаты изнутри, чтобы братья даже не вздумали разбудить её.

У меня был достаточно бодрый настрой, так как большую часть вещей я собрала ночью и сейчас мы проверяли содержимое рюкзаков. Мой план был прост – выйти к ближайшему лесу, оттуда пройти к водопадам и на вершине холма разбить палатку. То место довольно популярно среди местных жителей летом, но не думаю, что сегодня нам посчастливиться кого-либо там встретить.

Когда братья уже были готовы, я с некоторым предвкушением отдернула занавеску первого этажа, поглядывая на соседский дом и желая поскорее увидеть Стротомиана.

Миан пришел ровно к назначенному часу, ни минутой раньше.

– Дядя Рот! – радостно воскликнули мальчики, побежав к двери, когда раздался протяжный звонок.

– Чего визжите? – опешил Стротомиан, замерев в нерешительности, когда братья обняли его. – Уже собрались? – Он оценивающе посмотрел на близнецов, а потом на меня.

Оставшись удовлетворенным результатом, он впихнул близнецам какие-то пакеты, аргументировав это тем, что они должны помогать нам. Мальчики особо не сопротивлялись.

Глядя на Стротомиана, я понимала, что он не так часто ходит в походы. А, может, и вовсе не признает такой вид отдыха, однако была очень рада, что он решил принять мое предложение.

Нагрузившись рюкзаками, мы покинули дом. Неспешно направились к лесу по безлюдному городу – в такой час Буршест казался мне самым тихим и спокойным местечком на земле.

– Хорошая погодка, – пробормотал Миан, а я не могла не подметить:

– В ближайшие несколько дней непогоды не предвидится. Это хороший знак, – улыбнулась я чистейшему небу.

– Это радует, – пожал мужчина плечами и внезапно заметил: – Совсем скоро Тартис поправится, поэтому я рад провести время с вами, поскольку поводов для встреч у нас больше не будет.

– Ты всегда желанный гость в нашем доме. – Я мягко улыбнулась, взглянув на Миана, и не могла не сказать очевидное. – Ты чем-то очень подкупил мальчиков. Они от тебя без ума. Не поделишься секретом? – шутливо фыркнула я, а Миану это определенно польстило.

Он подмигнул мне:

– Тебе просто стоит чаще звать меня в гости. Но на самом деле, – посерьезнел он, – с ними стоит нормально заниматься магией – не от случая к случаю. Потенциал очень и очень значительный. Я бы посоветовал магическую школу, но раз в вашем городе возникли с этим трудности, то я считаю, нет причин держать их здесь – можно каждое утро открывать телепорт и отправлять их в столицу.

– Я думала об этом, – кивнула я. – Это будет отнимать много сил каждый день, как у них, так и у меня. У нас часто бушуют метели. Порой такие, что с хорошо отремонтированных домов слетают крыши. Как ты понимаешь, в подобных условиях пользоваться средствами перемещения запрещено, но и пропускать учебу глупо. Поэтому я не думаю, что это и такая уж хорошая мысль, – объяснила я.

– Я просто сказал, что думаю. Тебе не нужно следовать тому, что я говорю, – решил на всякий случай подметить Миан и задал вполне ожидаемый вопрос. – Как так вышло, что Даскен и Тревис такие сильные некроманты, а в тебе нет даже капли темного дара?

– Родители были некромантами, поэтому я не удивлена, что они, – кивнула я на братьев, которые, держась за руки, шли впереди нас, – предрасположены к магии некромантов. Мне же от бабушки по папиной линии достались внешность и дар стихийницы.

– В семьях редко бывает такое разделение по магическому потенциалу, поэтому я удивлен, – честно признался мне Стротомиан, а я не стала с этим спорить – любой мог ошибиться в этом вопросе.

Пока мы шли по городу, то неспешно болтали о каких-то мелочах и пустяках. Поддерживать разговор с Мианом было проще простого. В беседу иногда подключались и братья, когда речь касалась обыденных тем, однако они слушали все с хитрыми улыбками, словно пытались запомнить каждую мелочь.

Когда мы вышли на окраину города, то мне показалось, что Миан немного напрягся, как-то странно оглядываясь по сторонам. Я тоже невольно оглянулась, но никого, кроме бродячей кошки, не заметила.

– Что-то не так? – насторожило меня поведение мужчины, а он тут же покачал головой, вмиг переменившись в лице.

– Все отлично. Я просто никогда не бывал в этом районе.

Эти слова не показались мне слишком убедительными, но я просто кивнула, не став выяснять детали. Не мое дело.

Мы продолжили идти вперед, но теперь уже по дорожке, ведущей на холм. Довольно ловко мы преодолели препятствие и наконец-то взошли на возвышенность. Оттуда открывался прекрасный вид.

Холм невысок, но оттуда виднелся и город, и небольшой лесок, через который нам предстояло пробраться. Все было покрыто снегом – и вид этот завораживал. Безлюдные улицы с одной стороны и высокие деревья с другой. Солнце ещё не взошло высоко, а потому глаза от снега не слепило. Сосны, окружавшие нас, были аккуратно присыпаны снежком так, словно и не были творением природы. Над лесом, если приглядеться, можно было увидеть хищных птиц, которые с пробуждением искали себе что-нибудь на завтрак. Лес, в отличие от города, никогда не спит.

– Красиво, не так ли? – Я глубоко вдохнула морозный воздух, широко раскинув руки.

– Вау. – Близнецы восторженно оглядывались по сторонам. – Мы можем покататься с холма? – Они подпрыгнули на месте от предвкушения.

– Еще рано, – улыбнулась я и указала в сторону западной части леса. – Впереди будет хорошая полянка, там будет склон, с которого можно прокатиться. Стротомиан, все хорошо? – повернулась я к