– Не специально, а потому что она и сама не знала.

– Что за бред?! Как можно не знать, что у тебя две дочери вместо одной?!

– Очень просто. В больнице маме могли отдать одного ребенка – меня. А вторую девочку отдали в чужие руки!

– Зачем?

– Господи, зачем людям нужны дети? Понадобился каким-то людям ребенок, а сами они не могли завести детей. Вот они и позарились на чужого! На мою сестру!

– Это просто невероятно. Немыслимо! – воскликнула Мариша.

– Но такие истории случаются, согласись?

– Случается, конечно, что няньки путают младенцев. Но это чаще все-таки бывает в кино.

– Все идеи для кинофильмов взяты из жизни! – не сдавалась Леночка.

И что было делать Марише с этой упрямой ослицей?

– Ну, допустим, была у тебя сестра. И что? Тебе от этого ни жарко, ни холодно. Жила ты себе все эти годы без сестры – и дальше проживешь. Зачем она тебе?

– Нет, ты не понимаешь! А вдруг все эти преступления произошли по вине моей сестры?

– Здравствуйте, приехали! Теперь сестра твоя виновата!

– Ну, не по ее личной вине, а по вине тех людей, которые ее похитили.

– Похитили?

– А разве ты не слышала? Старушка сказала, что Тину похитили.

– Она сказала, что Тина пропала, – уточнила Мариша.

– Это одно и то же!

– Вовсе нет! Пропала – это может означать что угодно. Вплоть до бегства твоей сестры с молодым горячим любовником.

– Она убежала с ним от мужа и двоих маленьких детей?! – воскликнула Леночка негодующе и тут же задумчиво прибавила: – Подумать только, у нее тоже было двое детей! Удивительное сходство. Я прямо-таки уверена, что мы с этой Тиной были близнецами.

Теперь еще и близнецы! Мариша безмолвно застонала, а Леночка продолжала вещать:

– Только у близнецов могут быть такие зеркально похожие жизни. У нее муж, и у меня муж. У нее двое детей – и у меня двое. Интересно, а кто у нее? Почему-то я уверена, что тоже мальчик и девочка.

Мариша пожала плечами. Лично она не считала, что эта версия стоит проверки или даже простого обсуждения. Подумаешь, ошиблась бабулька! Старость – не радость, зрение подводит. А если еще и времени свободного много, то тут уж вообще беда. В каждом втором прохожем такой бабушке (или дедушке) мерещатся знакомые черты. За долгую жизнь знакомых у подобных старушек накапливается предостаточно. Есть чем поразвлечься.

– Бабушка выглядела вполне адекватной, – заступилась за старушку Леночка. – Не нужно делать из нее идиотку!

– Никто и не делает. Старушка просто обозналась, она же сама тебе об этом сказала.

Но все равно до самого дома Леночка пребывала в необычайной задумчивости. И, прощаясь с Маришей, даже не помахала ей рукой, как делала обычно. И не обернулась. Так и шла, глядя себе под ноги. Мариша только головой покачала. Определенно, в семье у Леночки происходят весьма странные вещи. Но и сама она… Не совсем от мира сего!

Дома Маришу тоже ждал сюрприз. Соскучившаяся в одиночестве Дина набедокурила со страшной силой. Она умудрилась перевернуть все, что могло переворачиваться. Уронить исхитрилась на пол все, что могло падать. Разлить все, что могло быть разлито. И разбить… Одним словом, ясно, да?

– Мама родная! – схватилась за голову Мариша, узрев представшую ее взгляду картину. – Это же какой-то ужас! Ты что это натворила, негодница?! А?!

Но Дина забралась на шкаф и взирала оттуда на окружавший ее разгром с видом величайшего одобрения.

– Ты что натворила? – повторила Мариша. – Как ты могла?

Помимо возмущения, к чувствам Мариши примешивалось еще и недоумение. Никогда прежде Дина не вела себя столь возмутительным образом! Если было нужно, она спокойно оставалась дома одна и на сутки, и даже на большее время. Лишь бы у нее была чистая вода в мисочке, еда и лоток для естественных нужд.

– Дина! – надрывалась Мариша. – Ты что тут делала? Ты тоже с ума сошла?!

– Мряу! – отозвалась наконец кошка, не предпринимая попыток спуститься.

– Хулиганка!

– Мряу-мяу!

– Ты еще препираться со мной будешь?!

– Мурр-рр!

– Нет тебе оправданий! И быть не может.

– Мяу-у!

Но Мариша не стала слушать возражений своей Дины. Она пошла за совком и метелкой. Сметая в совок осколки и прочий мусор, Мариша вдруг замерла. Среди мусора ей стали попадаться клочья шерсти. Но шерсть была черная. А Дина у нее была кошкой трехцветной. Рыже-бело-серой. Ни о какой черной шерсти и речи не шло! Так откуда же клочья черных волос? Да еще в таком количестве?

– Дина? Ты тут была не одна? – осенило Маришу. – У тебя был гость?

– Мурр!

– Хулиган?

– Мряу!

– Бандит?

– Мяв!

Дине явно надоел этот диалог с хозяйкой. Она махнула хвостом и спряталась на шкафу окончательно. А Мариша принялась обыскивать квартиру. Дело это было нелегкое и непростое. Ведь Мариша не знала, какого размера был пришлый кот. И кот ли это был вообще? А вдруг крыса? Неизвестно, существуют ли в природе черные крысы, но вдруг да? Сталкиваться с крысой ей совсем не хотелось. Поэтому Мариша заглядывала под диваны и шкафы и отодвигала стулья и кресла с большой осторожностью.

Прошел вечер, наступила ночь, а Мариша все развлекалась. Наконец она облазила всю квартиру и пришла к выводу, что ни черного кота, ни черной крысы тут нет.

– Наверное, он от соседей пришел, – сделала Мариша единственный логичный вывод. – А потом таким же путем и испарился.

Это было возможно, потому что окно Мариша оставила на день открытым. День с самого утра был необычайно теплый. И Мариша сочла, что Дине тоже не помешает немного свежего воздуха. Правда, окна были затянуты москитными сетками. Как же гость мог проникнуть к ним в дом? Через вентиляционные отверстия? Но и они были забраны решетками.

– Вообще ничего не понимаю, – пробормотала Мариша и позвонила маме.

Та была дома. Услышав вопрос дочери, она страшно встревожилась.

– Мама, ты не помнишь, я забирала у тебя одну только Дину? – поинтересовалась ее дочь в первом часу ночи, разговаривая каким-то не своим, дрожащим голосом.

– Дину ты взяла!

– А никого маленького и покрытого черной шерстью с ней не было?

– Нет. А кого ты имеешь в виду?

Если бы Мариша знала!

– Ничего, все в порядке, – поспешно свернула она разговор и, чтобы отвлечь внимание своей мамы, спросила: – А как там ваш Федякин?

– Ты знаешь, замечательно! – тут же оживилась мама, обрадовавшись возможности поговорить на наболевшую тему. – Он уже покрасил потолок тете Зое. И поклеил ей обои в прихожей.