Эмиль нахмурился, было видно, что об этом он не думал. Весьма ожидаемо, кстати.

– Я не знаю, Огонёчек. Правда, не знаю.

– М-м-м, а эти видеозаписи или что там… где они сейчас?

– Я разузнаю, обещаю. И сразу тебе расскажу.

– Хорошо. Тогда на этом у меня всё.

Она поднялась из-за стола, и Эмиль сделал то же самое. Она видела, что он подбирает слова – то ли хотел просить её остаться, то ли собирался сказать что-то, но не знал, что именно.

Карма же просто взяла свою сумку и направилась к выходу из кафе. Эмиль нагнал её через полминуты, когда Карма вышла на улицу. Обхватил руку чуть повыше локтя, понуждая инстинктивно развернуться к нему.

– Огонёчек, не уходи вот так, прошу. Я хочу всё исправить. Мы это сделали для тебя, чтобы он к тебе больше ни на шаг не подходил.

– Вот как? – Карма высвободила руку и отвернулась. – Только почему я себя чувствую такой… использованной?

Эмиль промолчал, да и вряд ли ему было что на это возразить. А Карма почувствовала себя бесконечно усталой, но ей нравилось то, что она ощущала сейчас – решение, которое приняла, было правильным, теперь Карма в этом не сомневалась.

– Сообщи мне о том, что там узнаешь про записи или фото, – проговорила она, быстро скользнув по Эмилю взглядом, после чего пошла быстрым шагом в сторону метро. И на этот раз Эмиль её уже не останавливал, да она этого и не желала.

Как это часто бывает, со временем Карма всё меньше испытывала злости и всё больше – задумывалась о том, что сделали Эмиль с Матвеем. Эмоции уже не были такими острыми, страх притупился, и теперь, когда жизнь вновь вошла в привычную колею, она начала сопоставлять всё, что случилось. И чем больше об этом думала, тем меньше становилось злости.

А ещё привычная жизнь, где не было ни Эмиля, ни Матвея, казалась какой-то пустой и безликой. Вроде всё было так же, как и до их романа, в который все трое погрузились, только теперь привкуса у этой обыденности не было. Она казалась Карме пресной и пластмассовой.

В один из дней, когда зашла в квартиру, возвращаясь с работы, Карма услышала мужские голоса, доносящиеся из кухни. И её сердце пропустило несколько ударов, хотя предполагать, что это могли быть Матвей и Эмиль, было глупым. Да и поняла она, что это кто-то незнакомый, довольно быстро, стоило только разуться и пройти в кухню. За столом сидел отец, а рядом с ним – незнакомый ей мужчина, лет пятидесяти пяти и парень примерно её возраста.

– О! Доченька вернулась, – разулыбался отец, поднявшись ей навстречу. – Давай к нам присоединяйся, голодная, поди.

Он тут же поставил для неё тарелку, положил плова, засуетился, и Карма поняла, что это неспроста. Наверняка позвал кого-то, чтобы с ней познакомить. И не то чтобы это злило, но и не нравилось – это было однозначно.

– Здравствуйте, – обратилась она к незнакомцам, всё же присаживаясь за стол. – Я Карма.

– А это Валентин Игоревич, мой коллега и его сын Вадим.

В ответ раздалось что-то нечленораздельное. Оба мужчины уже были под градусом, о чём свидетельствовала глубоко початая бутылка водки и три стопки. Карма мысленно выдохнула, принимаясь за еду. Если уж папа взялся за роль свата, пиши пропало.

Всё время, пока ела, не чувствуя вкуса, ощущала на себе пристальный взгляд Вадима. Парень был весьма хорош собой, и в общем и целом Карме было даже приятно его внимание. С той лишь разницей, что он не был Матвеем или Эмилем.

Разговор за столом шёл неспешно, мужчины говорили о чём-то своём, Карма даже не прислушивалась к беседе, ровно до тех пор, как отец не обратился к ней:

– Дочь, может пойдёте с Вадиком, покажешь ему окрестности?

И в этот момент она окончательно убедилась в том, что сын папиного коллеги появился у них в гостях не просто так.

– Окей, – пожала она плечами, поднимаясь из-за стола. – Идём.

Нет, она понимала, что рано или поздно ей придётся продолжать строить свою жизнь без Эмиля и Матвея, но не собиралась делать это вот так – под воздействием давления со стороны отца, пусть и такого завуалированного, и настолько быстро. Да и вообще не желала, чтобы в её жизнь лезли, хоть подоплёкой этого и были благие намерения.

Они с Вадимом молча оделись в прихожей и молча же вышли из квартиры. Когда стояли в лифте, у Кармы была возможность разглядеть парня получше. Обычная, хоть и не отталкивающая, внешность. Редкая светлая щетина на щеках, серо-голубые глаза. Совершенно не запоминающийся образ.

– Тебя ведь отец твой со мной знакомиться намеренно привёл? – задала она вопрос, когда они вышли из подъезда.

– Да, а ты что-то имеешь против?

Карма поджала губы, чтобы сразу не обозначить, что именно она думает обо всём этом. В конечном итоге, Вадим был совершенно не виноват в том, что её отец хотел «как лучше». Да и ничего особенного не предпринимал, чтобы Карма вела себя с ним неуважительно.

– Я ничего не имею против, но хочу сразу сказать, что к отношениям я сейчас не готова.

– А речь идёт об отношениях?

Вадим сунул руки в карманы бомбера и повернулся к Карме. Они достигли небольшого сквера в дальнем конце улицы. Здесь были ряды скамеек, в этот час совершенно пустых.

– Нет, но я говорю это на всякий случай.

Карма устроилась на одной из скамеек, Вадим остался стоять в метре от неё. Она вдохнула прохладный воздух в лёгкие и склонила голову набок.

– Расскажи, чем занимаешься.

– Пока учусь и подрабатываю. А ты?

– А я работаю. Продавцом в магазине.

– М, ясно.

Карма отвернулась, не зная, что ответить на это его «ясно». Никогда не любила эти «ясно» и «понятно», которые будто бы заканчивали тот разговор, который даже не успел начаться.

– Чем займёмся? – задала она ещё один вопрос через время, не желая возвращаться с Вадимом домой, где её непременно ждали расспросы отца. Что она ему могла сказать – Карма не знала.

– Хочешь, в кафе пойдём? – повернулся к ней Вадим, и она покачала головой. Отправляться куда-то, где она снова окажется посреди толпы людей, ей решительно не хотелось.

– Нет. Но если хочешь выпить, можешь в тот вот магазин сбегать.

Она кивнула на вывеску «Продукты» в нескольких сотнях метров от места их дислокации.

– А нас не загребут за нарушение закона?

– А ты настолько боишься?

Карма вскинула брови, мысленно представляя, что ответили бы Матвей или Эмиль на её предложение. Наверное, ничего. Просто отправились бы за выпивкой, а после устроили бы весёлую пирушку на троих. Но в том всё дело и было – Вадим ими не являлся. Даже бледной их копией.

– Не боюсь, я сейчас. – Он направился в сторону магазина и Карма прикрыла глаза и откинула голову. Желание вскочить и сбежать было слишком сильным, но она ему противилась. Ведь должна была пробовать строить свою жизнь дальше, исключив из неё Матвея и Эмиля, а это значило, что нужно забыть о них хотя бы на этот вечер.