– Ну что, нашел убийцу сказителя?

– Это сказка быстро сказывается, а такое дело быстро не делается, – ответил Федор.

– Небось снова не ел, садись, я кашу из печки достану.

– Поел, да и каши чего-то не хочется. Боярышни Шацкие покормили.

– Анастасия с Анной? – удивился дядя.

– Анастасия с Ариной.

– Арина не боярышня, а сирота безродная, – поправил его дядя, любивший во всем точность.

– Зато лучше любой боярышни будет! – сказал Федор и тут же пожалел. У дяди вскинулись брови, но вопрос, вертевшийся на языке, Василий сдержал и перевел разговор на другую тему:

– А я сегодня со стряпухой Шацких Ульяной утром на базаре разговорился.

– Что-то новое узнал?

– Так, все по мелочи. Дворня только об убийстве и говорит, да пойди пойми, где правда, а где ложь. Одни говорят, что у управляющего на Фрола еще какой зуб имелся и что после смерти сказителя Толоконников сразу гоголем ходить стал и как будто повеселел даже. Боярин, наоборот, еще больше закручинился. Боярыня с Агафьей тоже как-то не так, настороже, что ли, ходят. И еще странным ей показалось, что Семка, челядин ихний, как начищенный пятак сияет. Говорит, что даже спросила его, что за праздник у него, а он так загадочно, мол, кому горе, а кому раздолье. А потом, улыбаясь, добавил: «На дурака у Бога милости много!»

– «На дурака у Бога милости много!» – повторил вслед за дядей Федор и после небольшой паузы добавил: – Только сегодня с милостью как-то не сладилось, и челядин Семен отправился к праотцам.

Раздосадованный и уставший, подьячий лег в постель, так ни до чего и недодумавшись. Прояснение истины лучше было оставить на потом, утро вечера мудренее, и ночь очень часто дает подсказки, которые, хоть весь день голову ломай, не найдешь.

А ночью ему приснилась Арина. Он шел по цветущему летнему полю и удивлялся, вроде конец августа, и надо же, столько цветов, словно лето только началось! А навстречу ему Арина, и такой она ему красивой показалась…

До Сотникова Кася дозвонилась не сразу, только к вечеру в трубке раздался знакомый глубокий баритон:

– Добрый вечер, Кассия.

От звука его голоса у нее слегка защемило сердце, она сглотнула и произнесла:

– Здравствуйте, брат Иосиф, надеюсь, что не слишком беспокою?

– Не слишком, – усмехнулись на другом конце.

– Спасибо, что ответили.

– Вот уж небольшой труд – на кнопку нажать.

– Рада вас слышать, брат Иосиф, у вас все в порядке?

– Слава господу, жаловаться не на что. А вы мне позвонили, чтобы исключительно поинтересоваться моей жизнью?

– Не совсем.

– А вы как живете, Кассия?

– Когда как получается, но в целом хорошо.

– Рад за вас, – улыбнулся монах, – ну что вас привело на этот раз?

– Это долгая история.

– Время у меня есть.

– Вы когда-нибудь слышали о зеркале ангелов? – не стала хитрить Кася.

– Зеркале ангелов? – Голос брата Иосифа построжел и напрягся. – Слышал о чем-то подобном, но мне кажется, это связано каким-то образом с черной магией, надеюсь, я ошибаюсь?

– Не совсем, оно действительно черное, как и то, которое колдуньи используют для гаданий, но в свое время оно принадлежало Джону Ди, алхимику и астрологу Елизаветы Первой.

– Имя мне знакомо, но я никогда им не интересовался всерьез.

– Джон Ди утверждал, что общается с ангелами с помощью особого черного зеркала, следы которого ведут в Московское царство времен Федора Иоанновича. Я должна его отыскать по заданию арт-дилера Сессилии Гласс. Вы можете найти материалы о ней в Интернете, никакой черной магией она не увлекается. Тем более, скорее всего, речь идет об обычном обсидиановом зеркале ацтекского происхождения, которое Ди выдавал за ангельский презент, – спокойным голосом вещала Кася, благоразумно не упоминая о развернувшейся охоте за магическим предметом.

– То есть в божественное происхождение предмета вы не верите, и, самое главное, вы так и не оставили своих расследований, – облегченно произнес брат Иосиф.

– Как-то не получается, – призналась девушка.

– То есть вы сами ничего не ищете, они вас сами находят!

– Что-то вроде того!

– Вы уверены, что зеркало осталось в России?

– Я ни в чем не уверена, просто оно нигде не всплыло.

– Вы говорите, что оно попало в Москву периода Московского царства?

– Точнее, в период царствования Федора Иоанновича, сына Ивана Грозного.

– И каким образом?

– Согласно утверждениям Джона Ди, его пригласил на службу московский царь, в чем я сильно сомневаюсь, учитывая набожность и полную отрешенность от дел земных последнего.

– Правильно сомневаетесь, да и факт, что от имени царя правил Борис Годунов, никто не оспаривает, единственное – роль Ирины Годуновой явно преуменьшена.

– Скорее всего, – согласилась Кася с братом Иосифом, – так вот, Ди сам не поехал, он в это время обретался в Богемии, у императора Рудольфа, но якобы послал одно из своих черных зеркал в подарок с английскими купцами. Они, похоже, тогда на Руси процветали.

– Еще бы им не процветать, уже в Московии времен Ивана Грозного и долгое время после они имели значительное, если не исключительное, влияние. Немецкая Ганза ослабла, а свято место пусто не бывает. Запросите, кстати, на сайте библиотеки Британского музея скан трудов Ричарда Хаклюйта. Он очень хорошо и подробно описал большинство английских экспедиций своего времени, и почетное место в его труде занимают рассказы англичан о России шестнадцатого века. Даже просто интересно познакомиться с взглядом на жизнь наших предков со стороны.

– Спасибо за совет, обязательно прочитаю. Так вот, зеркало до адресата, кем бы он ни был, не дошло, купеческий караван был ограблен, зеркало так и не нашли. В моих руках есть копия отчета о расследовании этого ограбления, и мне очень нужен доступ в архив и помощь хорошего архивиста. Труд его будет хорошо оплачен, официально или неофициально, как захочет. Хотя я предпочитаю неофициально, о моем пребывании в Москве я особо не распространяюсь.

– Понятно, я подумаю, у меня есть на примете один человек, отличный специалист и просто хорошая женщина, дайте мне время, и завтра-послезавтра я вам позвоню.

После разговора с братом Иосифом Касе сразу стало легче, словно она нашла важного союзника. В том, что он позвонит и договорится, она была уверена. В его выборе нужного специалиста она не сомневалась. А пока у нее было время просмотреть информацию, о которой ей говорил брат Иосиф.