— Вы хотите жениться, месье Арли?! Прекрасно! Поздравляю! — разговор проходил в кабинете известного в Париже онколога. В окна светило игривое парижское солнце, обещавшее теплую осень.

После очередного осмотра Арли решился поделиться с доктором своей радостью и сомнениями.

— Благодарю, доктор…, - замялся Шарль, — но у меня есть опасения, касающиеся моего мужского здоровья…

— Хм, — участливо прервал его Лурье. — Я понимаю вас, и хочу заверить, что наши методы лечения никак не влияют на потенцию, разве ж на самом пике курса. Давайте договоримся, если все пойдет хорошо, вы пригласите меня в ресторан! Я приду со своей женой, вы со своей…

Кажется, Лурье не обманул, пока его мужские чувства работали в полную силу.

Подошла Анна в махровом халате, с влажными волосами, и спокойно присела рядом с ним. Посмотрела на него открыто и счастливо улыбнулась:

— Почему вы не позвонили мне? Я встретила бы вас…

— Я добрался сам, — заговорил он нервно — Вы мне не рады? Я могу сейчас же уйти…!

— Нет! — Она схватила его на руку. Улыбка сошла в ее лица. — Не будьте жестоким, Шарль. Предполагаю, что вы потеряли ко мне интерес после развода с Фарнезе или у вас есть другие мотивы для долгого молчания…?

— Две недели я провел в больнице, — ответил Арли тем же тоном. — Потом работал с утра до вечера. К счастью, у меня не было свободной минуты, чтобы думать о вашем разводе с Фарнезе. Но я думал, о нас, хотел, чтобы ничто нам не мешало…

— Простите меня, — Анна потянулась к нему с поцелуем. Поцеловала его в надменные губы,

погладила худое лицо, и растерянно отстранилась, видя его напряжение.

— Рядом с вами я меняюсь, — признался Шарль, теряя последние капли выдержки и терпения. Он обнял Анну и шепнул. — Не в лучшую сторону… — наконец, он поцеловал ее абсолютным французским поцелуем.

Застав Шарля на кухне, Эллис неприятно удивилась. Вчера она оставила его и Анну в гостиной, они, конечно, целовались на зависть ей, она все видела в дверную щель. Чтобы не случилось приступа рвоты Эллис ушла коротать вечер в клубе, думала вернуться и не увидеть этого дылду с глазами злобного марсианина и жадным ртом не целованного ботаника.

— Бонжур, мистер… — небрежно сказала Эллис, проходя к плите, она потеснила Арли.

— Доброе утро, — ответил Шарль. — Я уже поставил чайник…

Эллис вышла из кухни и толкнула дверь, ведущую в комнату Анны. Та легко открылась. Беспрепятственно оказавшись в комнате подруги, Эллис плотно закрыла дверь и встала в позу, не упустив при этом из виду расстеленную на диване постель, — простынь, подушку с вмятиной и еще одну простынь.

Анна спешно надевала черную юбку, на ней уже была не застегнутая пастельно-розовая блузка. Выглядела подруга свежо, еще не успела собрать волосы в косу, от чего была по-утреннему красива.

— Послушай, — начала Эллис злым шепотом, — он будет жить с нами? Если да, то я уйду сегодня же!

— Он уезжает вечером, — вполголоса ответила Анна, принимаясь застегивать пуговицы на блузке. — Не волнуйся…

— Аня! Какой он противный! Да еще и онкобольной. Ты хотя бы в душ сходи! — выпалила Эллис. — Ты с ума сошла, когда пожертвовала браком с Фарнезе ради этого… француза!

— Эллис, перестань. Это моё дело, — повысила голос Анна и посмотрела на подругу осуждающе.

— У тебя были такие мужчины, Фарнезе, Крис! — отчаянно вскинулась Эллис, — а ты выбрала…

— Кто этот Крис? — тревожно спросил вошедший в комнату Арли. Анна промолчала. Зато Эллис, усмехнувшись, сказала:

— Крис это Крис, месье Шарль. Наш общий с Аней любовник, так уж получилось…

Анна вдруг отрезала безжалостно:

— Насколько я знаю, он послал тебя к черту! — Впервые за время знакомства с Эллис, она сорвалась. Взвизгнула. Ее качнуло от бессильной злости. — Что ты лезешь не в свое дело?!

Выбежав из комнаты, Анна пошла на кухню. Шарль пошел за ней, войдя, плотно закрыл дверь и тихо сказал:

— Человек по имени Крис звонил мне на днях. С тех пор я потерял покой…

— Вот он дурак, — слабым голосом прервала его Анна и досадливо прикрыла лицо ладонями. — Мы все давно выяснили с ним, но он не хочет этого понять.

Подойдя к Анне, Арли осторожно убрал ладони с ее лица. Они посмотрели друг другу в глаза, — Шарль прощал ее. А Анна не знала, нужно ли ей его прощение.

""" """ """

Париж. Недорогое кафе на Монмартр. Пахло свежими круассанами и кофе. Шарль в пыльно-зеленом свитере и черных брюках сидел у окна, кого-то высматривал в проходящих мимо людях, нервно сжимая кулаки. К нему подсел молодой мужчина, тот самый блондин с голубыми глазами, крепкий и решительный. Сразу стала заметна разница между ними, — один рафинированный гуманитарий, другой «вышибала» по жизни. По крайней мере так показалось Шарлю.

— Господин Арли? — увидев воочию известного философа, Крис сбавил набранные обороты, оказалось, его соперник не так уж и проигрывает ему внешне, и тем более превосходил его ментально. — Это я звонил вам…

— Не могу сказать, что мне приятно с вами познакомится, — ответил Шарль, беспощадно сверля парня взглядом. — Я знаю кто вы, не знаю лишь зачем вы хотели меня видеть…

— Послушайте, — продолжил Крис, — зачем вам Анна? Вы великий человек, я так считаю, а она малышка, кочующая из постели в постель.

Арли перекосило от возмущения, слегка стукнув кулаком по столику, он прошипел:

— Заткнись, еще одно плохое слово в ее адрес и я не знаю что с тобой сделаю!

— Ничего не сделаете, — хладнокровно сказал Крис, — просто подумайте о том, зачем вам Анна… Я люблю ее, а она не любит вас. Я намерен за нее бороться, рано или поздно она будет со мной!

— Ты так уверен в этом, сопляк? Где доказательства? — порывисто подался вперед Арли. — Что у тебя есть, пара проведенных с нею ночей? Меня это мало задевает…

Крис, лукаво ухмыльнувшись, тряхнул головой, не веря философу. Ни из тех он, кто спокойно смотрит на женские выкрутасы. Ревность могла довести его до агрессии, нужно лишь подцепить его за больное место.

— Не обманывайте себя, господин Арли. Вас распирает от ревности, — продолжил Крис равнодушно. — Где сейчас Анна, вы знаете? Может быть, пока мы тут с вами беседуем, она с Фарнезе или, того хуже, с Кевином Фоксом?

Арли побледнел при упоминании имени манекенщика, хотя никогда в глаза его не видел, да и слышал о нем мало что, так обрывки фраз. Но почему-то именно это имя заставило его стиснуть зубы и сузить глаза от злости. Крис рад был загнать его в ловушку чувств.

— Они не встречаются больше, — просипел философ, бессильно откинувшись на спинку стула. — Анна не опустится до отношений с ним после Фарнезе. Я это точно знаю…