месяца, в день выписки матери и младенца. Покинутый муж и сбежавшая жена пытались изображать благополучную семейную пару. После зятя новорожденного взял на руки сначала «дедушка», а затем бабушка. Все расчувствовались, особенно Валера, который решил, стоит сделать все для того, чтобы молодая семья задержалась у него надолго…

В тот вечер Лиза засиделась у молодых допоздна. «Агроном» до последней минуты надеялся, что она спустится к нему, попросится на ночлег, и он, конечно, все ей простит. Но она заказала такси и уехала. Зато спустилась дочка Лизы. Она по-детски прижалась к щеке Валеры и как-то совсем по-родному сообщила: «Мама велела тебя беречь и слушаться».

Брат родился

Когда все уехали, девятилетний Руслан, ставший на днях старшим братом, сначала надежно спрятал свои любимые модельки автомобилей. Затем достал детский альбом и принялся изучать фото своего младшего брата, которое беременная мама принесла после третьего УЗИ.

— Теперь врачи уверены, что это мальчик, — улыбнулась она, потрепав Руслана по голове.

Но сын опять не поверил: не факт! Где доказательства? На черно-белом фото смутно проступало лишь крохотное лицо: закрытые глаза, нос, рот…

В роддом за мамой и новорожденным братиком сегодня уехали все: папа, бабушка, дедушка и даже дядя. А Руслан наотрез отказался, заявив, что будет ждать их дома. Не скажешь же, что просто не хочет видеть того, из-за которого теперь вся жизнь в семье полетела вверх тормашками. Шло ведь все нормально, так нет, надо было рожать этого братика, размышлял Руслан. А я его, между прочим, не заказывал! Я лично сестренку хотел, такую, как у друга Марселя, с белыми косичками, которая обожает играть в куклы и посудку и не обращает внимания на роботы и компьютерные игры, в которые режутся мальчишки. А этот младший брат точно будет к ним соваться.

Сидеть одному быстро наскучило. Он списался с другом и позвал его в скайп. Тот с готовностью ответил: «Может, лучше в гости приду?» Руслан вздохнул: накрылись теперь гости! Мама несколько раз объясняла, почему теперь нельзя звать друзей: маленькие очень боятся инфекции.

— А ты почему в роддом не поехал? Я за своей сестренкой ездил, — отозвался друг.

— А я вообще не просил мне кого-то рожать и не собирался стать старшим братом! — угрюмо парировал Руслан. — Когда был маленьким, да, очень хотел. А сейчас мне и одному неплохо. Сам знаешь, сколько у меня дел: теннис, музыкалка, футбол.

— Мои родители сестренку пять лет назад родили, — продолжил Марсель. — С мелкими прикольно и никогда не скучно.

— А мне совсем не прикольно, — продолжил Руслан. — Что теперь со мной будет? Твои родители молодые, а моим знаешь сколько лет? Папе 46, маме 42 года. И они рожать второго задумали! Посчитай, сколько будет маме лет, когда брат в первый класс пойдет? Ну и кто его станет воспитывать, когда родители выйдут на пенсию? Они на меня что ли надеются?.. А кто поедет со мной летом в Москву? Мне же давным-давно Красную площадь обещали показать.

Друзья скорбно помолчали.

— Может тебе к бабушке переехать? — предложил Марсель. — На время, маленькие знаешь, как по ночам орут, а у вас квартира однокомнатная.

Начали детально обсуждать. Бабушка у Руслана, конечно, классная. Его очень любит, бежит по первому звонку и всегда готова отдать последнее. А какие она печет блины и лепит пельмени! Внук может питаться ими каждый день. Одна беда — бабуля всего на свете боится и пугает Руслана разными напастями. Что с ней было, когда она увидела, как в марте ее любимый внук бегал по футбольному полю раздетым. Руслану до сих пор стыдно за это перед ребятами.

— Сыночек, где твоя курточка? — голосила бабуля. — Ледяной ветер, а ты в одной толстовке. Забыл, как воспалением легких во втором классе болел?

Выскочила на поле в самый острый момент игры, схватила Руслана за руку, потащила его в раздевалку, а по пути отчитала молодого тренера: «Вы, похоже, о здоровье детей совсем не думаете?» Напрасно мама убеждала бабушку, что подвижные игры на свежем воздухе мальчишек закаляют и доказывала, что этой зимой Руслан ни разу не болел, бабушка твердила, жар костей не ломит.

А что было, когда прошлым летом на даче Руслан ушел к другу на соседнюю аллею играть в компьютер и забыл дома телефон! Битый час бабуля с воплями бегала по аллеям: «Руслан, Русланчик, отзовись!», подняла на ноги всех садоводов и даже позвонила в полицию… А чего стоит ее желание заставить внука жить по режиму и пить кипяченую воду.

— Сыночек, запомни на всю жизнь, из-под крана течет очищенная канализация! Ей можно только мыть посуду, — заклинала она.

Только бабуля Руслана встречает внука из школы вопросом на английском языке: «Как прошел день?», утверждая, что таким образом мальчик постоянно находится в языковой среде. Только его бабуля помешана на культуре. Постоянно бегает по всяким выставкам, концертам и спектаклям, мечтая заманить на них и Руслана: «Ты должен расти культурным мальчиком!» Если бы не папа, который постоянно с ней спорит на эту тему, бабуля затаскала бы внука по выставочным и концертным залам.

— А как она возмущается, когда я сижу больше двух часов за компьютером, — вспомнил Руслан до кучи бабушкины недостатки. — Говорит, от него радиация, получишь рак крови и интернет-зависимость. Нет, переезжать к бабуле я не буду! Она замучает меня режимом и учебой, — твердо решил внук.

— Но ты ведь жил с ней неделю, пока мама была в роддоме, — напомнил Марсель.

Обсудили и это. Да, жил, но как? Хуже нет, когда мамы долго нет дома. Идешь вечером с футбола или с музыкалки, а в окнах не горит свет. Носки и рубашки найти невозможно. На завтрак — только каша. «Это пища наша, только она полезна для детского здоровья!» — передразнил Руслан бабушку. — Едва передохнул: «Садись за уроки, опять уткнулся в телефон? Двоечником хочешь стать?» А что было с бабулей, когда внук принес двойку за контрольную по математике: «Мама с отличием механико-математический факультет главного вуза Казани закончила, а ее сын двоечник!»

— Не, с бабулей не жизнь, — подытожил Руслан. — Я уж молчу о том, что она заставляет взрослую энциклопедию читать.

— Тогда ладно, оставайся с родителями и братом, — согласился Марсель.

В следующий момент процессия родных вернулась из роддома. Увидев на пороге маму с белоснежным конвертом в руках в форме зайца, Руслан остолбенел.

— Сынок, подержи, пожалуйста, мне нужно куртку расстегнуть, — протянула она младшего брата старшему, переглянувшись с папой.

Руслан осторожно и неумело взял в руки легкий, почти невесомый