— Отец. Что вообще происходит? И как ты стал деканом? — все же не удержалась я и задала мучавшие меня вопросы.

— Для начала дай я тебя обниму, дочка, — лицо отца сразу преобразилось, и теплая улыбка заиграла на губах. Я подскочила и прижалась к нему. Так было спокойно и уютно в его объятиях.

Он нехотя отстранился от меня увлек на небольшой диванчик в углу кабинета. Сел рядом.

— Ты же помнишь, что император задолжал мне свою милость?

Кивнула ему, соглашаясь с ним.

— Так ты попросил у него эту должность?

— Не совсем так. Я хотел занять место преподавателя по боевой практике, а он решил переиграть это все и назначил меня на эту должность. Надо признать, он был даже рад моей просьбе и недолго сомневался, — на слова отца я вскинула бровь.

— Думаешь, император хотел снять тера Шогота еще раньше, а ты просто вовремя подвернулся со своей просьбой?

— Очень на то похоже.

— Для чего это ему?

— Так ты не рада, — рассмеялся отец.

— Конечно, нет! — воскликнула я. — Как ты мог такое подумать. Ты определенно лучше, чем тер Шогот.

— Ладно уж. Не льсти старику, — он снова рассмеялся, и я вслед за ним.

— А если вернуться к нашему разговору, то не знаю, что затеял император. Еще и этот его приказ остановить расследование, — тяжёлый вздох вырвался у него.

— Мы совсем разберёмся, отец, — я взяла его руку в свои ладони и сжала.

— Обязательно.

— Кстати, ты знаешь, что Теслер сын Дария Второго?

— Знаю. Эти данные мне передали одними из первых, — ответил отец.

— Поэтому ты решил посвятить нас в это дело?

— Какая же ты любопытная, — покачал он головой с теплой улыбкой на губах. — Да, эта одна из причин моего решения. Он, как принц империи, пусть даже не наследный, имеет на это право.

— А что, если он передаст императору твои сомнения о его решении? — заволновалась я.

— Не передаст. Не думаешь же ты, что твой отец на столько глуп? — покачал он головой.

— Ну все же, — не унималась я.

— Я уже ознакомился с его характеристикой и, кроме того, имел долгую беседу с ректором. Так что есть у меня причины на такое суждение.

Я в нетерпении уставилась на него. Даже заерзала на мягком сидении диванчика.

— Алесса, всему свое время. Пока тебе этого будет достаточно, — он щелкнул меня по кончику носа. — Больше у тебя не будет вопросов?

— Даже не знаю, — выдохнула я.

— Давай так… Сейчас у меня мало времени, все же я только что вступил в должность, и дел много. Но мы с тобой обязательно поговорим в ближайшее время. А пока выполните мое поручение.

— Конечно, — сказала я и встала. Отец сделал то же самое и снова привлек меня к себе.

— С Рейкером проблем не было? — спросил он, когда я была практически у двери.

— Нет. Он почти ничего не помнит. А то, что ему показалось, еще доказать надо.

Отец громко расхохотался.

— Иди уже. И береги себя.

— До встречи.

Я вышла в пустой коридор и невольно вспомнила наш разговор с Рейкером, который состоялся наедине сразу после нападения одержимых:

— Как тебе это удалось? — спросил меня Рейкер и прожег пристальным взглядом.

— Что именно?

— Я был безнадёжен и без помощи лекарской магии и обработки той раны не выжил бы, — не унимался он.

— Ну так я это все и сделала, — постаралась как можно более непринужденно пожать плечами.

- У тебя две единицы магии, ты в принципе не могла этого сделать.

— К тому же, ты преувеличиваешь. Рана была хоть и страшной, но все вполне хорошо закончилось. Тем более, что мне удалось найти бинты и необходимые мази, — Рейкер прищурил глаза, явно давая понять, что не слишком-то мне и верит.

— Что с твоими волосами? — резкая смена темы удивила меня.

— А что с ними не так? — я повернула голову и ухватила свой локон. — Эм-м, не знаю, видимо, стресс сказался, — ошарашенно проговорила я, ведь в моей некогда темно-фиолетовой шевелюре появились белые пряди. Тот цвет, который у меня был до того, как моя магия поменяла направленность. Хм, стоит задуматься.

— А где генерал Ховер? — обманчиво спокойным голосом спросил Рейкер.

Я аж закашлялась. Как можно так быстро менять тему? Или на то и был расчет?

— Ты о чем, Рейкер? Похоже, помимо ранения в живот, тебя еще и по голове приложили, — надеюсь, мое лицо выглядело удивленным. И вообще, лучшая защита — это нападение. Ведь он же может на мне отрабатывать приемы допроса: менять темы разговора, надеясь, что я проколюсь. Вот и я на нем отработаю. — Мог бы просто поблагодарить, а не устраивать допрос с пристрастием. Если бы я поступила, как ты и говорил, то тебя действительно могло не быть в живых.

— Я благодарен тебе, — снова прищурился Рейкер.

— Тогда считаю, что тема закрыта, — поставила точку в нашей беседе.

Из воспоминания меня выдернула внезапная встреча. Кристоф и Теслер о чем-то разговаривали. Причем их лица были довольно напряжены. Рейкер же стоял в отдалении. К нему-то я и направилась. Надо же, принесла наследного принца нелегкая. А ведь так хорошо было не встречать его в коридорах университета, но, видимо, удача не может быть всегда ко мне благосклонна.

Однако обрывок разговора я все же смогла уловить:

— … не нужно лезть в то, что тебя не касается… Тес, — запнулся, а потом поморщился как от зубной боли его высочество. Еще бы, ведь они должны сохранять инкогнито. Все же как они похожи внешне. — …есть приказ, и его нужно выполнять. Твоя главная задача — получать образование. Всё. На этом разговор окончен, — Кристоф был довольно груб с братом, я заметила, как Теслер сжал кулаки. Что же между ними происходит? Очень интересно.

Но к резкой смене внимания я тоже была не готова. Однако боли и злости я больше не дам выхода. Кристоф не достоин моих чувств.

— Теслер, не представишь меня своим друзьям? — тон принца сразу стал доброжелательным.

— Это обязательно, Кристоф? — Теслер развернулся к нам лицом и вмиг нахмурился, увидев меня. Подошел ко мне вплотную.

— Как это не вежливо, Тес, с твоей стороны. Как зовут эту молодую леди? — Кристоф просиял своей фирменной улыбкой, от которой я когда-то была в восторге.

Только вот теперь, кроме противной брезгливости, она у меня ничего не вызывала. Теперь я боролась с тем, чтобы не показать ему, как презираю его.

— Леди Алесса де Азри, — Кристоф снова расплылся в улыбке. — Рейкер де Дарли, — кивок в сторону друга. — Но, к сожалению, нам надо торопиться, — Тес дал ясно понять, что наш разговор закончится, даже не начавшись, а его «к сожалению» было очень неправдоподобно произнесено.